Артур Андреевич выглядел как всегда безупречно – его деловые костюмы наверняка шиты специально под его мерки, так идеально сидят. Но у меня перед глазами всплыл другой образ: он же, вчерашний, с непривычно закатанными рукавами и расстегнутыми до самой груди пуговицами на белой рубашке. Диссонанс, который вчера уже ударил в голову, но сегодня, в сравнении, только осознавался – вероятно, в некоторых случаях Артур готов отойти от своей безупречности. И тогда отчего-то выглядит еще лучше, ему даже идет нотка чертовщинки, которую он так редко себе позволяет. Пока я зависла, невольно рассматривая его и пытаясь разобраться в своих чувствах до конца, шеф начал сам:
– Доброе утро, Лика. Признаться, я немного беспокоился, что ты придумаешь какой-нибудь предлог и не явишься на работу.
Сморгнула наваждение, перевела взгляд на темные глаза.
– Почему, Артур Андреевич?
– Смущение – штука тонкая. Иногда проще от него спрятаться, убежать, чем продолжать испытывать.
Я с трудом растянула губы в улыбке:
– А вы решили добавить к моему смущению еще немного? Не напоминайте о произошедшем, дайте время переварить. Кофе?
– Кофе, – отозвался эхом, но улыбаясь – все же до сих пор мы общались как-то иначе. И вот оно – смущение не заставило себя ждать, нахлынув еще большей волной. Босс даже распоряжение отдавал неуловимо по-другому: – Кофе, цифры от всех отделов для проекта и четыре распечатки карт. Лика, он тебе не звонил?
– Кто?
– Глупый вопрос. А ты неглупая.
– Данила? – я замялась. – Звонил, конечно. Спрашивал, как добралась… не злюсь ли сильно. Позвал поужинать вместе…
Глаза немного сузились, но голос звучал по-прежнему безмятежно:
– Больше никаких дополнительных обязанностей, Лика. Я эту гниду и без твоей помощи выдавлю. А если не справлюсь, то пристрою к нему какую-то другую девушку – как думаешь, он и на нее западет?
Хладнокровно провоцирует на правильные мысли. Но я и сама не могла об этом не думать:
– Скорее всего. Возможно, Данила не пропускает вообще ни одной юбки.
– Но ты все равно пойдешь с ним на ужин? – Темные глаза превратились почти в щелочки.
– Скорее всего. Я еще не дала ответ. Думаю.
– Но зачем?
Я понимала, что происходит. Хоть Артур и держал себя в руках, но сами вопросы вопили только об одном – о ревности. Или зависти к конкуренту. Или желанию держать все свое имущество, включая меня, под крылом и не позволять другим мальчикам трогать его игрушки.
– Потому что мне нравится ваша реакция, Артур Андреевич, – я ударила в лоб признанием и сама же его испугалась. – Вы неделями не обращали на меня никакого внимания, а тут за несколько дней переменились. Даже встречаться предложили – кто бы мог подумать? Если Данила пропадет с горизонта, то не стану ли я снова незаметной?
Он сделал шаг ко мне, как будто собирался подавлять ростом.
– А как давно ты хотела стать для меня заметной?
– Очень мило с вашей стороны – отвечать вопросом на вопрос. Кажется, я соглашусь на ужин с Данилой.
– Кажется, ты играешь с огнем, Лика.
– Кофе и цифры, Артур Андреевич! А личные вопросы – в нерабочее время.
Кажется, он сам мне эту фразу говорил когда-то. Вернее, не мне, а кому-то из сотрудников, любящих поболтать по телефону во время аврала. Много кому говорил, но не мне. Но разве это играет роль, если только этим лозунгом его можно уесть?
Артур отчего-то не уелся так запросто, как я рассчитывала. Напротив, улыбнулся шире, почти рассмеялся и предложил:
– Отлично, Лика. И если ты решила, что я вздумал притеснять твою свободу – ты ошиблась. Я слишком высокого о тебе мнения, чтобы допустить мысль о твоей ошибке в выборе. Пообедаем вместе? Уравняй наши с Мамонтовым шансы хотя бы в самом начале гонки.
Что-то про уравненные шансы я уже слышала, как раз от Мамонтова. И я бы согласилась, если бы не припомнила:
– Извините, но не сегодня. Я уже договорилась с подругой.
Побежала решать рабочие дела, но все думала о том, не лучше ли было отказать Юльке, а не ему? Ну какая разница, поболтаем мы с подругой сегодня или через три дня? Тем более что обед с той прошел как-то смазанно. Юлька все выспрашивала, а я, разумеется, обошлась вообще без имен и подробностей, без которых вся моя история звучал бессвязным абсурдом:
– Понимаешь, Юль, он мне давно нравится. Очень! Но он обратил на меня внимание только после того, как за мной начал ухлестывать другой мужчина. А этот второй тоже, знаешь ли, классный – я не сразу это поняла, но он просто какой-то волшебник, который умеет читать мысли и щелчком пальцев поднимать настроение… Клянусь, если бы я не была влюблена в первого, то точно бы уже втрескалась во второго…
Юлька с серьезным видом слушала эту белиберду, а потом выдала:
– Не поняла, подруга, на что ты конкретно жалуешься. На то, что спишь по очереди с двумя классными мужиками?
– Нет, конечно! – перебила я.
– В смысле, не по очереди? – ее глаза совсем выкатились. – Одновременно?
– Что? Нет, ничего подобного!
