Через десять дней, к вечеру, впереди показались стены Бришона, последнего города перед перевалом. Собственно, в сам город можно было и не заходить, но в горах, несмотря на лето, было довольно прохладно по ночам, а плащ Торренса остался где-то в замке лорда Эрдо, вместе с остальными вещами. Денег на покупку, естественно, не было, но Торренс надеялся найти какой-нибудь заработок в городе. До окончания срока у него оставалось почти сорок дней, так что в Бришоне было решено немного задержаться.
Стражник на воротах, услышав вопрос о работе для мага, скривился, оглядывая довольно потрепанные одежки Торренса, а потом посоветовал наведаться на рыночную площадь:
- Там многие лавочники держат всякие защитные амулеты, которые надо время от времени заряжать, может, кто пару монет и подкинет за работу. Только ты это… с коня слазь. У нас тут верхом только лорды и гонцы по городу ездят. Или вон на платную конюшню его определи. А если денег нет, так возле рыночной площади можешь привязать, там за ним за медную монетку присмотрят.
Поблагодарив стражника и узнав дорогу, Торренс двинулся к площади, ведя коня в поводу. Все дело в том, что у мага даже медной монеты не было, не говоря уже о серебре или золоте. Приближаясь к рынку, Торренс подумал, что один золотой можно было бы и себе оставить, но… не бежать же теперь назад за деньгами.
- Ничего, обойдемся как-нибудь. Руки есть, голова тоже, значит и работа найдется.
- Сэй, разрешите поухаживать за вашим конем, - детский писклявый голос отвлек Торренса от размышлений. Он огляделся, но поблизости ни рынка, ни коновязи еще не было, зато прямо перед ним стоял довольно чумазый мальчишка… нет, девчонка лет десяти.
- Эм, милая сэя, я бы рад поручить вам столь важное дело, - слегка поклонившись, проговорил Торренс, - но у меня даже медной монеты не завалялось в кошеле. Я маг и хочу поискать работу среди торговцев, может, подскажете, к кому обратиться?
- Подскажу, сэй-йе, а вы мне коня все же доверьте, потом заплатите, как возвращаться будете. А работу спросите у дядюшки Эри, он торгует оружием, третья лавка по синему ряду. А кот ваш не кусается?
- Нет, не кусается. Но он не всегда любит, когда его гладят.
- Жаль. Ну ладно, не буду гладить.
- Разумное решение. Лучше подскажи, далеко ли еще идти?
- Так рядом совсем. Я специально вперед забежала, а то там мальчишки меня отпихивают и забирают всю работу. А мне очень-очень денежка нужна.
- Позволь спросить зачем?
- Хочу маме подарок сделать. Сама. Я амулет сделала, как папа меня научил, - он мастер, с камнями работает, - теперь надо камни магией зарядить. Только наш маг пять серебрушек за такое берет, а я не хочу у папы просить.
- О, милая сэя, тогда я могу предложить вам несколько другой договор: расскажи мне, что нужно сделать, и я заряжу твой амулет, а ты за это позаботишься о моем коне. И, кстати, как мне тебя называть?
- Ох, - девчушка широко раскрыла глаза и с удивлением поглядела на Торренса, – но это же намного дороже стоит. А зовут меня Лея.
- Это ничего не стоит, сэя Лея, если я окажу тебе услугу, а взамен ты окажешь услугу мне - так мы будем квиты. Согласна?
- Конечно да, - девочка радостно захлопала в ладоши и полезла в маленький мешочек на поясе, достала нитку с кусочками неограненного янтаря. – Вот, я хочу, чтобы мама не мерзла, а то ей всегда холодно. И если в эти камешки поместить частичку огня, то они всегда будут греть ее. Я даже руны нужные вырезала по картинке. Сама.
Торренс осторожно взял бусы, оглядел неловкую детскую работу и улыбнулся: руны были корявыми, не всегда верно вырезанными. Но искренняя забота ребенка умиляла, и отказать или указать на явные ошибки он никак не мог.
- Давай отойдем немного в сторону, чтобы не мешать прохожим, и я все сделаю.
Присев возле стены ближайшего дома, Торренс собрал бусы в кулак и зажмурился, сосредотачиваясь. Ему предстояло не просто вложить частичку огненной магии в камни - ему нужно было сделать нечто большее, иначе подарок станет просто бесполезной вещью.
- Именем Фирены заклинаю, - прошептал он, вкладывая силу в свое желание.
Камни в руке нагрелись, Торренс буквально почувствовал ток магии, огненной волной пронесшейся по камням, исправляя и выжигая на них собственную руну, а потом жар схлынул, оставляя лишь легкое покалывание в пальцах, и маг разжал ладонь.
Лея ахнула, глядя, как изменился ее подарок: бусины потеряли шероховатую неровность, свойственную неограненному янтарю. Теперь это были овальные гладкие зернышки, и внутри каждого из них горела крохотная алая искорка - частичка первородного огня.
- Достаточно ли красиво?
- Да, очень, - девочка даже дыхание задержала, любуясь тем, что создал для нее молодой маг.
- Ну, вот и ладно. Теперь прячь свой подарок и покажи мне, где тут у вас рыночная площадь. И еще я рядом с конем своего кота оставлю, Изумруда, присмотришь за ним тоже? – оглянувшись, Торренс подмигнул коту, и тот, понятливо заурчав, подошел к девочке и позволил погладить себя между ушами. Восторгов по этому поводу было не меньше, чем от бус.
