Илэйн задремала и начала сползать по скамье. В неудобной позе слегка затекла шея. Боль ее и разбудила. Бросив быстрый взгляд на часы (прошло чуть больше сорока минут, значит, первый автобус уже уехал), Илэйн заметила, что с билетершей разговаривает какая-то девушка.
Она была высокой и рыжеволосой, одета была в короткие шорты маскировочной окраски и такую же футболку, на ногах Илэйн увидела ботинки, вроде бы армейского образца, а за плечами у незнакомки висел походной рюкзак.
— Привет, — сказала она, подойдя к незнакомке. — Извините, что прошу, но можете одолжить телефон? Мне позвонить по одному номеру. Не за границу.
Незнакомка обернулась к ней, внимательно осмотрела с ног до головы, а потом, пожав плечами, выудила из кармана кнопочный телефон,
— Держи, — сказала она, — можешь не переживать, я свой тариф все равно не выговариваю.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Илэйн.
Она набрала номер Элайды, но ее перенаправило на автоответчик.
— Привет, произошла авария… кажется, никого не осталось, я в… — начала Илэйн и осеклась.
Она хотела сказать, где оказалась, но побоялась. Кто знает, вдруг телефон Элайды попался их врагам? Вдруг так она саму себя подвергнет опасности?
— Я на пути… туда, куда собиралась, — неловко закончила Илэйн, а потом спохватилась, что Элайда не узнает номер: — Это Илэйн!
Потом она набрала номер Гарета Брина, но ей сообщили, что телефон вне зоны доступа. То же было с маминым.
Илэйн уже начала набирать номер Гавина, но потом подумала: «А чем он или Галад могут мне помочь?».
Владелица телефона все это время наблюдала за ней, опираясь спиной о стойку, билетерша отошла от окошка.
— Проблемы с семьей? — спросила незнакомка, когда Илэйн вернула ей телефон. — Бежишь?
— Не совсем, — ответила Илэйн, а потом, невесело улыбнувшись, добавила: — Если я скажу, что на моих близких напали демоны, а я не уверена, кто из них одержим и кому безопасно звонить, то ты мне поверишь?
— Я скажу, что у меня есть пара хороших экзорцизмов и кинжал на такие случаи. И бутыль святой воды. Я Ава.
Илэйн моргнула, не сразу поняв, что последнее — имя.
— Меня зовут Илэйн, — сказала она, протягивая руку. — Ава — полное имя?
Ответом ей послужила улыбка и крепкое рукопожатие.
— Вообще-то нет, полное — Авиенда, мои родители были теми еще оригиналами.
— У меня одного брата зовут Галадедридом, так что вполне понимаю.
Авиенда рассмеялась.
— Лучше Ава или Авиенда? — уточнила Илэйн.
— Как тебе удобнее, — пожала плечами Авиенда, и Илэйн решила, что будет использовать полное имя. — Куда ты направляешься, Илэйн, сестра Галадедрида?
Илэйн фыркнула.
— В Цинциннати, — ответила она. — На самом деле — в Тар-Валон.
— Далеко собралась, — сказала Авиенда. — Я тоже в Цинциннати.
Илэйн кивнула.
— Значит, будем попутчиками. Я только куплю билет, правда останусь без завтрака… У тебя какое место?
— Пятое. И я поделюсь бутербродами. Ты дозвонилась до того, кому хотела?
Илэйн покачала головой.
— Нет, но я попробую снова. Если ты мне разрешишь взять твой телефон.
Она не была уверена, сможет ли до кого-то дозвониться, но держать лицо при Авиенде стало легче. Траканды не плачут. И не позволяют себе расклеиться.
— Конечно, — ответила Авиенда.
***
Сон сморил Илэйн в автобусе. Она задремала под разговоры других пассажиров и бормотание радио, которое включил водитель.
И снились ей образы недавнего прошлого: пылающее тело мистера Коулана, крик мамы, ругань Элайды, сильный до тошноты запах лилий.
— Это демоны, — сказала Лини, в ее темных проницательных глазах была только уверенность. — Твоя матушка почти заключила сделку с демонами, милая.
Пару дней назад Илэйн рассмеялась. Нервно, потому что еще не видела, как человек был пришпилен к потолку неведомой силой и горел заживо, но уже была свидетелем того, как щуплый мужчина раскидал нескольких охранников.
Лини была ее няней когда-то давно, в детстве, но осталась работать в их доме, выполняя обязанности экономки, даже когда Галад, Гавин и Илэйн выросли.
— Не думала, что ты веришь в подобное, — сказала Илэйн.
Воспоминания уплыли, сменившись тревожными образами бесконечных коридоров и лестниц без ступеней. Это были привычные кошмары. Илэйн, когда была напугана или нервничала, видела во сне именно лестницы. Не людей, не чудовищ, а лестницы, по которым не может пройти. Иногда — темные переходы или разрушенные мосты в пустоте.
Но сегодня она была здесь не одна. На ступеньках лестницы, к которой подошла Илэйн, сидела девушка. Примерно ее возраста, темноволосая и загоревшая. И совершенно ей незнакомая. Ее льняное платье было светлым, а плечи укутывал платок всех цветов радуги.
— Привет, — сказала девушка, поднимаясь со ступеньки, — не стоит увлекаться собственными воспоминаниями. Они могут затянуть слишком глубоко.
Когда она встала, то Илэйн перевела взгляд на ее ноги и заметила, что незнакомка из сна босиком.
— И почему я должна слушать хиппи, которая всего-то плод моего воображения? — спросила Илэйн.
Девушка в цветной шали пожала плечами.
— Это неважно, я тут, чтобы передать послание: не торопись в Белую Башню.
