- И что ты предлагаешь? - спросил Гэбриэл. Кто-то же должен что-то предложить? У него сейчас в голове не было ни одной идеи. Позволить себя схватить, а потом лично доказывать отцу, что его сын был садистом и убийцей - точно не вариант, ему все равно никто не поверит.
- Я могу выделить отряд большей численностью. Сотню.
- Не терпится развязать новую войну? - саркастически поинтересовался Гэбриэл. - На этот раз с Гриором?
- Да, - признал Галим, - это было бы не лучшим решением.
- Худшим из худших, - отрезал Гэбриэл.
Он лихорадочно пытался найти выход. Пятьдесят. Не слишком много, если разобраться. Если с луками - хуже, если с арбалетами - много хуже. А он не один, к их компании добавился еще и Эмир, которого нужно непременно доставить в Иканор живым и здоровым.
- Нужно их обдурить, - решил он. - Мы просто не должны вообще соваться на ту дорогу.
Король нахмурился.
- Через Беонтию? Это крюк, потеряете две недели пути, но в принципе да, неплохой вариант.
Беонтия. При этом названии хотелось поморщиться. Король Беонтии будет рад ему так же, как и король Гриора, а может, и больше, если представить, что желание прямо пропорционально ожиданию.
- Мне нельзя в Беонтию.
- Что, ты и там отличился? - ужаснулся Галим.
- Там я вообще никого не убивал, - возмутился Гэбриэл. - Король раздул бучу из-за недоразумения!
- Да уж, - протянул король. Плохи дела.
- Да ладно, - Гэбриэл сделал беспечный вид. Пока он жив, все можно решить, ну или, по крайней мере, попытаться. - А у тебя я в списке почетных граждан, так что все отлично.
- И куда ты подашься? - все еще серьезно спросил король.
- Через Эрейские горы.
По правде говоря, других вариантов не существовало. В сторону Иканора и Алаиды можно было двинуться только тремя путями. Первый: прямо из Сараны в Налииду, потом Милос и Гриор, как они и приехали. Второй: сделать крюк до Беонтии, потом Зеуру и морем из Гелии прямо в Миранью, не приближаясь к Гриору. Третий: из Сараны в Эрейские горы, а уже через них в Налииду, Милос, Зеуру и из Гелии морем, как в предыдущем варианте. Таким образом, им подходил лишь третий расклад, затягивающий время в пути, но зато позволяющий обойти и Беонтию, и Гриор - как раз то, что нужно.
- Ты же понимаешь, что пересекать Эрейские горы - это самоубийство чистой воды? - очень серьезно спросил Галим. - Эрейские племена, обитающие там... Ну, ты, должно быть, знаешь о них и их обычаях.
- Слышал краем уха, - отмахнулся Гэбриэл.
Эрея была закрытым государством, отделенным от остальных горами. Они не торговали с другими королевствами, не посещали их и никому не позволяли пересекать свои границы. Кроме того, в горах жили полудикие племена, то ли магов, то ли каких-то шаманов, никто точно и не знал, но было известно, что они проводят обряды с жертвоприношениями, и забредшие к ним путники прекрасно годились для этих целей. Говорили, что их магия связана с магией гор, которые пропитаны ей от подножий до самых вершин. А еще бытовало мнение, хотя, возможно, всего лишь легенда, что Эрейские горы можно пройти и сохранить себе жизнь, если умудришься не нарваться на племена и ни в коем случае не пользоваться никакими видами магии.
- С нами же нет ни одного мага, - успокоил Гэбриэл короля, а заодно и себя самого. - Так что все будет нормально.
- Как это ни одного мага?! - возмущенно раздалось из-за угла, и оттуда появился Лорис с дорожной сумкой на плече.
- Уезжаешь? - король посмотрел на него с укором.
Лорис указал на Гэбриэла пальцем:
- Этот парень чертовски убедителен.
Гэбриэл в свою очередь сделал невинные глаза:
- Вообще-то я тебя не убеждал.
- Ну-ну, - протянул Галим, - знаем мы, как ты не убеждаешь... Что ж, удачи вам всем, - он подал Гэбриэлу руку на прощание: - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Гэбриэл ответил на рукопожатие.
Он бы тоже очень хотел знать, что делает...
До Эрейских гор оставалось совсем немного, и Гэбриэл провел последний инструктаж:
- Лорис, запомни, никакой магии, абсолютно никакой. Горы пропитаны совей собственной силой, связанной с их обитателями, они почувствуют нас мгновенно и на любом расстоянии, если произойдет хотя бы малейший всплеск магической энергии.
Лорис скривился:
- Ты знаешь, что магу не пользоваться его даром все равно, что тебе дышать через раз.
- Я могу не дышать достаточно долго, - заверил Гэбриэл.
Маг в ответ только закатил глаза.
- Понял я, понял, - недовольно пробормотал он. - Я постараюсь.
- Если оплошаешь, мы все мертвецы, - уже в очередной раз повторил Гэбриэл, надеясь, что его спутники осознают серьезность ситуации в полной мере.
- Неужели они так опасны? - спросила Эрилин.
Должно быть, присутствие Эмира действовало на ее успокоительно, потому что с момента встречи с ним, она все больше молчала и почти не задавала своих обычно не прекращающихся вопросов.
- Они не просто опасны, они еще и чертовски сильны, - ответил Гэбриэл. - Их магия - самая сильная во всем мире. Именно поэтому чужаки не суются в Эрейские горы.
Эрилин побледнела, поджала губы и больше ничего не стала спрашивать.
