– Не дорого, – передразнила его Мелин. – Да ты вокруг оглянись! На этой палубе даже прилечь то негде!
Она оказалась права. Носовая палуба – единственное открытое место на катере – была битком заставлена гружеными повозками и телегами. К тому же здесь располагался поручень для привязи драконов, от которых не очень то вкусно пахло. Конечно, можно было расположиться между телегами. Но, если предсказанный капитаном шторм, все-таки разыграется, то возникала большая вероятность того, что ребят просто придавит. А если качать будет особенно сильно, то вообще можно было вылететь за борт! Вдобавок ко всему, по всей палубе валялись смердящие лепешки драконьего навоза.
– У нас в "Джонтан Зак" за семь баясов можно отдельную комнату снять. С мягкими кроватями и прочими удобствами.
Мелин была не в восторге от того места, где их расположил капитан. Зато Шака все устраивало. Для него куда важнее было то, что они все-таки попали на катер. А ведь могли надолго застрять на берегу, в ожидании свободных мест. Когда придет следующий катер – неизвестно. Поэтому, не обратив внимания на недовольство Мелин, он предложил спуститься на берег, и прикупить провизии для перехода через пустыню. Благо, возле пристани находилось огромное количество торговых лавочек и парочка магазинов.
В первых рядах выбор был не особенно велик. В основном здесь торговали промышленными товарами. Посудой, домашней утварью и одеждой. Здесь Шак купил два бурдюка из кожи огненного дракона, по три баяса за штуку. Он обосновал эту покупку тем, что в пустыне без воды обойтись было нельзя, а у них в распоряжении были всего две фляжки. Фло с Мелин спорить не стали. Лишь указали на то, что бурдюки оказались слишком уж дорогими. Можно было приобрести другие. За полтора баяса из шкуры дракопота. Или даже всего за баяс из обычной просаленной брезентовки.
– Кожа огненного дракона имеет свойство не нагреваться на солнце, – с умным видом заявил Шак. – А значит, вода в них будет всегда холодной. Какой толк от воды, если она нагреется до сорока градусов?
– Но ты же мне даже поторговаться не дал, – обиделась Мелин. – Я бы сбила цену.
Но Шак лишь отмахнулся от неё.
Еще на двадцать восемь баясов он прикупил десять банок тушенки в саморазогревающихся банках, шесть рыбных консервов и пять булок хлеба. По его подсчетам, всего этого должно хватить, учитывая то, что в рюкзаках оставались еще старые припасы. А чтоб хоть как-то разнообразить рацион, Шак купил килограмм каких-то непонятных корешков фиолетового цвета.
– Эти корни очень питательные и очень волшебные, – уверял маленький эльф, подозрительно похожий на тех, которых Фло с Шаком видели на ярмарке в Джонтоне. – Стоит откусить кусочек и представить себе своё самое любимое блюдо, как он тут же приобретет соответствующий вкус!
Звучало очень заманчиво, и Шак не устоял, заплатив за "чудо-корни" еще пять баясов. Это вызвало тихое негодование его спутников, но оправдание последовало незамедлительно:
– От одних консервов свихнутся можно!
Все купленное рассовали по рюкзакам, от чего те здорово прибавили в весе.
– С такой нощей, мы не далеко уйдем! – проворчал себе под нос Фло, надевая на себя бурдюк. Кожа огненного дракона весила немало. И Фло даже представить боялся, сколько он будет весить, до верху наполненный водой.
На катер экипированные путешественники поднялись уже, когда двое совсем молодых юнги-авраанца отвязывали швартовые канаты, а старый боцман-гоблин затягивал на палубу здоровенный якорь.
Через несколько минут катер выпустил клубы черного дыма из трубы, издал протяжный гудок и взял курс на запад, вслед за садящимся солнцем.
Из всех четырех дней плавания самыми интересными для ребят были, пожалуй, первые пол часа. Счастливые, они стояли на носу катера, с интересом и восторгом наблюдая, как тот своим ржавым носом разрезает зеленые волны Триагона. Встречный ветер бил в лицо и от этого казалось, что летишь над бескрайними водными просторами, слово птица.
Но, постепенно, однообразие окружающего пейзажа и монотонное постукивание двигателя катера, начало надоедать. И вскоре Фло заворчал:
– Мы единственные пассажиры этого катера, которые, как идиоты, плывут на палубе! Все нормальные существа сидят в каютах!
– У них деньги есть, – со вздохом заметил Шак. – Вот разбогатеем и тоже будем в каютах плавать! А пока стоит довольствоваться тем – что есть! К тому же, свежий воздух очень полезен!
– Да я уже по горло сыт этим свежим воздухом, – огрызнулся Фло, и с отчаяньем плюнул за борт. У него, почему-то, вновь проснулась ненависть к Шаку.
От нечего делать, он растянулся на затянутой парусиной спасательной лодке, и задремал. Его успокаивал лишь тот факт, что он мог преспокойно спать, в то время как катер нес его вперед. Все ближе и ближе к цели. Ближе к заветному Зеркалу.
Но спал он не долго.
К восьми часам вечера по палубе затопали множество ног, а воздух наполнился тревожными голосами. Ветер усилился, а с неба срывались первые тяжелые капли дождя.
