– Мало того, что эти банки стоили нам всех денег, дак их еще и тащить на своем горбу приходится!
Шак не отвечал ему. Он и сам ужасно страдал, буквально изливаясь потом.
Еще через пару часов Фло выдвинул предложение раздеться до трусов, чтоб было не так уж жарко.
– Давай, валяй! – угрюмо проворчал Шак. – А я посмотрю, что станет с твоей кожей к вечеру, под таким то солнышком!
Фло хотел огрызнуться, но понял, что сам сморозил глупость. Оставалась лишь надежда на то, что после заката будет не так жарко.
И вечер, действительно принес облегчение. Солнце сжалилось, и жгло уже не так беспощадно. А ближе к ночи, даже стало немного зябко.
Когда остановились на ночлег, Мелин на ощупь оценила количество выпитой воды в бурдюках и сокрушенно покачала головой:
– Нет, ребята! Воды нам точно на неделю не хватит.
– Значит, надо поторапливаться, – сделал вывод Фло и, завалившись на бок, уснул. Даже не снимая рюкзака.
На утро Фло, наконец-то, удалось попробовать волшебных корешков.
– Это большая удача, что мы купили саморазогревающиеся консервы, – гордо сказал Шак, с улыбкой глядя, как мясо в банках весело заскворчало, стоило ей только открыть. – Здесь мы вряд ли найдем, каких нибудь дров.
– Не вижу никакой удачи, – усмехнулся Фло. – За день эти банки так нагреваются, что никакого костра и не нужно!
– А ты посмотри на это с хорошей стороны, – предложила Мелин. Несмотря на усталость, которую не смог побороть даже сон, она не теряла оптимизма. – Мы ведь первопроходцы! До нас в этих местах еще никто не был.
Фло снова усмехнулся, качая головой:
– Как бы ни случилось так, что мы окажемся последнепроходцами!
Когда с тушеным мясом было покончено, Шак достал из своего рюкзака прозрачный пакет с корешками и, раздав каждому по одному, театрально проговорил:
– А теперь – десерт! Лично я представлю себе большой клубничный торт со взбитыми сливками.
Фло недоверчиво взглянул на фиолетовый корешок у себя в руке и задумался. Чего ему сейчас хотелось больше всего? Может быть, жареную курицу.
"Не-е, – сморщил он нос. – Судя по всему, в ближайшую неделю у нас в меню итак будет одно мясо! Нужно придумать, что-нибудь другое. Может, тоже торт заказать?".
Но от сладкого наверняка захочется пить. А воду нужно экономить. Впереди еще долгий путь под палящим солнцем. Фло вздохнул, и вдруг вспомнил, какие великолепные пирожки со щавелем пекла его мать. Пальчики оближешь, как любил выражаться отец!
Фло закрыл глаза и отчетливо увидел себя сидящим дома за кухонным столом. Перед ним огромное блюдо, доверху наполненное румяными пирожками. Румяные, горячие – только что из духовки. Он протягивает руку к одному из них (тот, что побольше), подносит ко рту…
Фло откусил изрядный кусочек корешка и медленно пережевал. Через некоторое время он открыл глаза, из которых брызнули слеза, сморщился, словно сушеная слива и выплюнул все на песок. Одной рукой он вытер рот, второй – слезы и, оскалившись, уставился на Шака.
– Ты чего плюешься? – обиженно спросил тот. – Продукт только зря переводишь! Это же денег стоит!
– Кис-слятина!!! – пробормотал Фло и снова сплюнул.
– Какая кислятина? – не поняла Мелин. – Ты что представил?
– Пирожки со щавелем!
Фло не переставал плеваться. Кислый вкус во рту оказался очень устойчивым.
– Ну и правильно, – рассудительно развел руками Шак. – Щавель и должен быть кислым. Это свойство он приобретает благодаря…
– Ну не до такой же степени!!! – прокричал Фло. Ему было совершенно безразлично, благодаря чему щавель приобретает "это свойство". – Он и сырой-то не такой кислый! А в пирожках вообще, сладким должен быть! Этот эльф тебе лапши на уши навешал, а ты, дурак, купился! Только зря пять баясов потратили!
Шак удивленно взглянул на свой корешок. Видимо, пытался заставить себя принять какое-то решение. Наконец запихал в рот весь корень целиком и принялся задумчиво жевать.
Плеваться он не стал. Просто сморщился, как и Фло, открыл рот, и фиолетовая масса сама вывалилась на песок.
– Ну, как?! – злорадно спросил Фло. – Вкусно?
Шак отпил немного воды из своей фляжки и пожал плечами.
– Ну, вкус клубники, конечно, присутствует. Но вот сливки явно прокисли. Да и в тесте с солью переборщили.
Мальчики выжидающе взглянули на Мелин, и та как-то странно заерзала на месте.
– Вообще-то, я уже наелась…
– Да ты не бойся, – махнул рукой Фло. – Просто, попробуй. Если что – выплюнешь. Может, у тебя получится?
Наученная горьким опытом Фло и Шака, Мелин откусила только самый кончик корешка и осторожно пережевала. Всего через пару секунд лицо её побагровело, и она обиженно проворчала, даже не став ничего выплевывать:
– Какой-то ерундой вы тут маетесь!
А, заметив вопросительные взгляды товарищей, пояснила:
– Кекс. Но, складывается такое впечатление, что его года два хранили в каком то сыром подвале! Да еще и крысиным ядом посыпали, чтоб мыши не съели!
