Да, были среди них и редкостные негодяи, и отъявленные головорезы, но встречались и нормальные люди. Некоторые бежали из долговой ямы, кого-то из неугодных бросили в тюрьму знатные сеньоры. И всех их объединяла одна мечта – вернуться когда-нибудь к нормальной жизни, завести дом, семью. Кое-кто хотел после этого плавания вступить в Аллурийский флот, чтобы по выслуге лет реабилитироваться и вернуться на родину. Этот вопрос я вынес на очередное совещание командования.
- Я не против, - сказал Себастьян. – Думаю, принц тоже. После окончания этого плавания всему экипажу будут прощены их провинности и выплачена премия, они смогут осесть в любом городе королевства. Согласие короля беру на себя.
- А вы, капитан? – обратился я к нему. – Чем вы займетесь?
- Мне возвращаться нельзя, - вздохнул он. – У меня есть могущественный враг, королевский судья, и он найдет повод, чтобы вернуть меня в тюрьму. Судья Антраг – может, слышали про такого?
- Вообще-то его уже сняли с поста по моей просьбе, - сказал Серега, рассматривая ногти. – Он досаждал Максу, пришлось воспользоваться служебными полномочиями. Поэтому можете со спокойной душой возвращаться домой. Правда, я просил бы передумать – для Вас найдется высокая должность во флоте.
Капитан обещал подумать, и на этом совещание было закрыто. Пираты готовились к отплытию, загружая корабль ценными вещами, найденными на острове. Шкиперу пришлось следить за этим лично, потому что из-за наспех ликвидированных неисправностей перегружать корабль было нельзя. Пленных магов тоже переправили на корабль. После допроса Себастьяна они представляли не очень большую ценность, и некоторые пираты, бывшие в курсе дела, предлагали пустить их на корм акулам. Себастьян этому решительно воспротивился, приставил к магам конвоиров и вооружил их парализаторами. Его задумкой было переправить магов в Аллурию, показать, чего мы достигли в области магии и склонить к сотрудничеству – у них мог быть бесценный опыт, судя по тому, что имперские маги смогли размножить древний артефакт - парализатор. Наши этого не умели.
Оставалось загрузить еще несколько тюков, когда наблюдатель, сидевший на макушке высоченного дерева, заметил на горизонте несколько парусов.
- Так я и знал, - скрипнув зубами, сказал капитан. – Кто-то из сбежавших добрался до лодки и поднял тревогу. А драться мы не можем…
- Зато мы можем по-тихому уйти, - возразил я. – Имперцы думают, что мы вовсю занимаемся ремонтом, и сильно не спешат. Тем более, нашу стоянку еще не видно. Сваливать надо, командир!
Подняв аларм, пираты побросали оставшиеся вещи и рванули на корабль, и, когда имперский флот подошел к берегу, все, что они смогли найти, это горы стружки и брошенные тюки на месте нашей стоянки.
Убедившись, что нас никто не преследует, капитан дал отбой тревоге и взял курс на систему Ожерелья. Пираты его горячо поддержали – во-первых, из-за амнистии, объявленной по окончании плавания, а во-вторых, на одном из группы островов была дружественная Аллурии пиратская база, на которой они могли произвести качественный тюнинг «Изабеллы». Подгонять корабль было нечем, мои накопители лежали в зарядном устройстве, поэтому все время я проводил с Ардагаром, который на пальцах объяснял мне все, что помнил из курса высшей магии. Демос от нечего делать отполировал все металлические вещи в своем арсенале и теперь бродил по палубе, ярко сияя на солнце. Серега крутил всякие восьмерки выключенным мечом – шлифовал технику, не желая тратить на это энергию накопителя. На мой взгляд, было хорошо и раньше – в некоторые моменты он так ускорялся, что был похож на размытое пятно. Однако у друга существовало свое мнение на этот счет, и он раз за разом повторял одни и те же движения.
Немного зарядившуюся брошь я использовал для подгонки корабля, и на одиннадцатый день пути мы подошли к острову, на котором была расположена лаборатория Ардагара. Брошь я засунул в зарядник, нацепил на шею кулон-накопитель и отчего-то дрожащими руками проверил крепление меча. Не лучше чувствовал себя и Серега – ему предстояло вернуться в мир, который за семь… нет, уже почти восемь лет сильно изменился. Ардагар особо не нервничал – после всех его странствий это была рядовая поездка. Демос, естественно, отправился вместе с нами.
Мы стояли на палубе уже почти родной для нас «Изабеллы». Было решено разместить на острове группу прикрытия, передав ей корабельные припасы, оставив ровно столько, чтобы пираты могли доплыть до базы. Себастьян вызвался проводить нас вместе с добровольным отрядом пиратов, собранным на случай засады в лаборатории.
- Рад был сражаться с вами, - приподнял шляпу капитан. – Попутного ветра!
Попрощавшись с остальными, мы спустились в лодки и поплыли к берегу. «А в Минске уже лето!», - подумал я. Одежда почти по сезону, жарко не будет. Правда, фасон немного не тот, но придумаем что-нибудь.
Подход к лаборатории преградил охранный контур. Пираты взвели арбалеты, готовясь к нападению.
- Это наши маги! – сказал Себастьян, взмахом руки командуя отбой. – Эй, ребята, мы свои!
