Из пещеры показались две всклокоченные головы, и я с удивлением узнал неразлучных близнецов - как их там?
- Яков, Валмир! – позвал я. Парни встрепенулись, замахали руками и один тотчас исчез внутри – побежал отключать охрану. Бдят, молодцы!
- Здравствуйте, ребята! – сказал я, когда мы смогли зайти в пещеру. – Давно здесь?
- Два дня, как корабль ушел, - улыбнулся Яков. Черт! Опоздали. Придется играть с тем, что есть.
- Прошвырнусь по лаборатории, - бросил Ардагар и медленно пошел вдоль столов. Близнецы, как завороженные, следили за ним.
- Это… кто? – запинаясь, спросил наконец один из братьев. Ага! Проняло.
- Это, парни, великий маг Ардагар собственной персоной, - со значением поднял я палец. – Страшно? Мне нет.
Тем временем бывший маг, потрогав пальцами какой-то выступ, торжествующе воскликнул:
- Я нашел!
- Ну, ты прям Архимед, - отозвался я, двигаясь навстречу. Маг показал рукой на стену:
- Видишь что-нибудь?
Прищурясь, я посмотрел на указанное место. Все, что я смог увидеть – это слабое свечение нераспознанной стихии, о чем и сообщил.
Маг покачал головой.
- Вообще-то ты не должен был увидеть ничего – так я конструировал этот тайник. Молодец! Подай на этот камешек Воду, затем Огонь.
Я подчинился. Скала слегка задрожала, и открылась небольшая ниша, доверху забитая драгоценностями.
- Этот тайник я сделал во время своих путешествий – деньги везде разные, а золото и камни всегда в цене. Налетай!
Мы напихали в карманы всяческие бусики, кольца и ожерелья. Демос нацепил на руки по золотому браслету, а в ухо вставил серьгу.
- Спрячь лучше, - посоветовал я. – Нам светиться ни к чему. Ардагар, где портал?
- Ты на нем стоишь, - ответил он. – Встроен в пол, чтобы не украли.
Присмотревшись, я действительно увидел странный рисунок на каменном полу.
- А как он работает? В портале из нашего мира камни были, а в этом…
- Ты подключишь. Только уйти тебе придется последним – для пуска нужно комбинировать все стихии, в вашем портале это делалось автоматически. Кто первый?
Серега выступил вперед.
- Ложись головой ко мне, - сказал старик. – Макс, усыпи его. Теперь смотри: воздействуешь на эти точки в такой последовательности…
Уверившись, что я все усвоил, Ардагар дал отмашку, и я приступил к запуску. Исполнив алгоритм включения агрегата, я услышал слабое гудение. Рисунок начал светиться, заполняя сиянием трещины в каменных стенах. Серегино тело подернулось дымкой, задрожало и исчезло. Выдохнув, я понял, что все это время стоял, не дыша. Да, сложная штука магия. Мне такой аппарат и за сотню лет не придумать. Надо расспросить Ардагара про рецепт эликсира бессмертия – полезная вещь!
Следом отправился Демос. Ардагар подождал, пока сияние исчезнет, и повернулся ко мне.
- Когда активируешь портал, попроси ребят тебя усыпить и уложить в приемник. Сильно не медли, а то портал закроется без тебя. До встречи на той стороне!
Я усыпил старого мага, отправил его через портал и повернулся к провожающим.
- Пора прощаться, - сказал я Себастьяну. – Сам понимаешь, на острове тебе оставаться незачем, в столице ты нужнее. Пришли только сюда какой-нибудь быстроходный корабль и людей побольше – не хотелось бы по возвращении попасть в лапы имперцев.
Обнявшись напоследок, я заметил, что один близнец неуверенно мнется, словно пытаясь что-то сказать.
- Ну, что у тебя? - спросил я. Он робко ответил и опустил голову.
- То есть, как вы не умеете усыплять?! - заорал я. – А раньше нельзя было сказать?
- А в чем дело? – встревожился Себастьян.
- Я не могу наложить заклинание на самого себя, - обреченно сказал я. – И не смогу пройти через портал на ту сторону. Все, приехали.
Себастьян начал ходить из угла в угол и живо напомнил Скруджа Макдака – у того, помнится, целая комната была для раздумий, и дорожка вокруг статуи. Только перед ним не стояли такие проблемы.
- Знаю, как тебя отправить, - сказал он наконец. – Запускай аппарат.
Я активировал заклинание и повернулся к Себастьяну.
- Извини, - зачем-то сказал он и ударил меня вазой по голове.
Блин, ну и боль! Как отходняк после о-очень большого перепоя. В голове вата вперемешку с туманом, и все чертовски болит. Я разлепил ресницы и тут же пожалел об этом – яркий свет резанул по глазам, заставив непроизвольно дернуться от боли.
- Очнулся! – радостно сказал знакомый голос, и я начал вспоминать, где я и что здесь делаю. Перешли, значит – уже хорошо.
- Дайте мне, - чьи-то руки коснулись моей головы, и меня обдало таким холодом, что лучше бы болела моя голова. Но сразу все прошло, и я наконец догадался, где нахожусь.
- Здравствуйте, баба Катя!
- Превед, милок. Узнал! А ну, вставай – нечего мне здесь симулировать.
Голова действительно не болела. Оглядевшись, я увидел, что лежу на кровати, а вокруг столпились встревоженные друзья.
- Что у тебя там стряслось? – спросил Серега. – Когда мы очнулись, ты лежал с окровавленной головой и ни на что не реагировал. Имперцы напали?
- Себастьян, сволочь, - я потрогал затылок и скривился. – Анестезиолог хренов…
