Вкратце я рассказал о происшедшем в лаборатории. Парни посмотрели друг на друга и начали громко ржать, сволочи этакие. Один только Ардагар сохранял внешнюю невозмутимость – крепкий старикан, ему бы в покер играть…
Оказывается, прибыли мы на нашу многострадальную землю глубокой ночью. «Поэтусторонний» переносной портал оказался на своем месте – в сарае, на чердаке, поэтому материализовались мы прямо в сено. Сложнее всего было спустить вниз мое бесчувственное тело. Ломая голову о том, что случилось в лаборатории, ребята справились с задачей и доставили меня в дом бабы Кати, где знахарка с комфортом устроила меня на своей постели. Сказав, что исцелять меня в бессознательном состоянии не рекомендуется, она постелила ребятам на полу и ушла спать на печку.
- Кушать подано! – крикнула хозяйка из кухни. Радостно потирая руки, мы ломанулись к столу, где за завтраком и рассказали знахарке о своих приключениях. Прослушав наши истории около часа, она категорическим жестом прервала поток слов.
- Потом закончите. Вас заметили соседи, поэтому придется идти в магазин за хлебом и рассказать всем, что внук с друзьями в гости приехал – а то сплетни потекут, потом не остановишь.
- И словно мухи, тут и там, ходят слухи по домам,
А беззубые старухи их разносят по умам, - не удержался я и прочитал несколько строчек из песни Высоцкого.
- Точно! – сказала она. – Располагайтесь, я скоро.
И ушла. Ардагар с Демосом завалились поспать, Серега ушел на улицу колоть дрова, а я полез в интернет. Мой почтовый ящик за такое долгое отсутствие, конечно, самоликвидировался, но смотреть я хотел не почту, а новости – хотелось знать, что произошло в стране и мире за время моего отсутствия. Пока я листал архивы, вернулась баба Катя, пришлось отложить клавиатуру и продолжить рассказ.
После окончания истории хозяйка устроила небольшой банкет в нашу честь, в самый разгар которого явился участковый. Я похолодел – естественно, документов ни у кого не было, а проблем из-за этого могло быть выше крыши. Но баба Катя подмигнула нам, взяла милиционера под руку и увлекла в сени.
- Это представитель городской стражи, - сказал я Демосу. – Старайтесь вести себя как можно незаметнее.
Парни понятливо кивнули, а Серега выразительно кивнул на диван, где в ассортименте лежало разнообразное холодное оружие – Димон с собой даже метательные звездочки приволок, которые теперь лежали красивым веером. Сделать мы ничего не успели – вернулась баба Катя, к всеобщему облегчению, одна.
- Порядок, - ответила она на невысказанный вопрос. – Я его жену лечила от рака, ничего не бойтесь. Можно даже попросить его сопровождать вас в город – во избежание разных неприятностей.
- Не пойдет, - помотал головой Серега. – У нас с собой столько всякого железа, что вопросы все равно возникнут. А до Минска только на электричке доехать можно.
- А почему именно Минск? – спросила знахарка. – Ваш Байвэй может быть где угодно.
- Там больше всего народа, - сказал он. – Значит, больше возможностей крутить темные дела. Я думаю, лучше всего будет искать его там.
- Ваше Высочество, снимаю шляпу, - я шутливо поклонился. – Но электричка нам не грозит. Нужно только позвонить – и к нашим услугам будет вполне резвая тачка.
- Тачка, в смысле – транспорт? – уточнил Демос. Я согласно кивнул и пошел к телефону. Хорошо, номер был простой и я сразу запомнил его наизусть; хотя перестроиться на здешнюю жизнь оказалось трудновато – «там» у меня были могущество и власть, здесь же я обычный безработный инженер.
Толян ответил сразу.
- Макс?! – возбужденно кричал он в трубку. – Ты где пропал?! Не сказал ни слова и исчез, партизан несчастный.
- На курорт ездил, - ответил я. – Море там, пальмы. Машина нужна, не поможешь?
- По какому адресу подъехать?
- Ты меня последний раз за город возил, помнишь? Подъезжай туда, я буду ждать.
Уладив вопрос с машиной, я вернулся к ребятам. Ждать оставалось еще довольно долго, а спать уже не хотелось, поэтому Демос снова начал полировать и без того ослепительно блестевшее оружие, баба Катя забрала Серегу поговорить, а я пристал к Ардагару с очередными расспросами – теперь уже про эликсир молодости. Он меня расстроил.
- Увы, мои свитки уничтожены, а саму формулу я не помню, - развел он руками. - Меня Байвэй спрашивал лично, и, учти, с пристрастием. Раз уж ему не удалось стимулировать мою память, значит, так тому и быть.
- А гипноз?
- Я невнушаемый, пробовали – способность к высшей магии блокирует попытки проникновения в голову мага. Твой дар, извини, неполноценный, поэтому у тебя такой защиты нет.
Вот незадача. Но может, это и к лучшему – я представил, сколько войн могло бы произойти за право обладания рецептом эликсира, и вздохнул. Ладно, и так долго проживу. Обеспечу себе здоровый образ жизни, к целителю буду регулярно ходить, годиков до ста протяну. Это, конечно, если Байвэя обезвредим. Потому что если нет – лучше прямо сейчас гробы заказывать. Дай придурку гранатомет – адреналина на всю недолгую оставшуюся жизнь хватит.
