Демос нервно хохотнул, доставая из рюкзака кролика. Кролик был упитанный, купленный недавно на базаре.
- Прости, друг, - сказал я, погладив его по шерстке. – Но портал открывается только для живой материи, так что не обессудь.
Серега с Зерновым, пыхтя, подтащили к камню ящик с динамитом. Привязав жертву к крышке, капитан (точнее, уже майор) начал прилаживать к ящику взрыватель с секундомером.
- На сколько ставить? – обернулся он ко мне.
- Десяти секунд должно хватить, - я посмотрел на Ардагара. Тот согласно кивнул.
- Ну что, начнем, помолясь.
Я начал одну за другой активировать руны соответствующими стихиями, пробуждая портал к жизни. Через некоторое время руны засветились, послышалось небольшое гудение, воздух над камнем задрожал и стал матовым.
- Пора!
Зернов нажал на кнопку, и таймер начал с пиканьем отсчитывать секунды. В то же время я отпустил все силовые линии, и портал захлопнулся. На месте бомбы медленно оседали мелкие шерстинки нежного кроличьего пуха.
- Семь, шесть, пять… - отсчитывал Зернов. – Четыре, три, два… Один.
- Бум! – подытожил Серега. – Нет больше у Байвэя ни лаборатории, ни ученых. Надеюсь, что его самого тоже нет.
- Кто к нам с мечом придет, тот по оралу и получит, - наставительно произнес Демос и вставил в уши наушники.
Пожав на прощание руки, мы сели в свои машины и разъехались в разные стороны – Зернов уехал в столицу защищать здоровый сон мирных белорусов, а мы с Толяном направились в конечный пункт пребывания нашей экспедиции в родном мире – к бабе Кате. Никому не хотелось прощаться, о чем говорить, мы не знали, поэтому ехали молча, и только Демос энергично постукивал рукой по колену, приноравливаясь к такту песни Высоцкого. Я уже успел задремать, как вдруг Толян съехал на обочину и затормозил.
- Что такое? – выскочили мы из машины.
- Колесо, будь оно неладно! – Толян в сердцах ударил ногой по покрышке. – Вот ведь несчастливое место! А запаска дохлая совсем. Придется менять…
- Тут осталось пару километров. Дойдем пешком, - предложил Серега. – А ты заменишь и подъезжай. Без тебя не уйдем, не волнуйся.
- Я помогу, - подключился Ардагар. – Мне это очень интересно.
- Тем более. Ну, мы пошли!
В деревне было малолюдно. Впрочем, как всегда – исключение составлял только день выдачи зарплаты. На этот большой праздник выходили все, от мала до велика, и мало кто оставался безразличным к человеческому счастью – вина в магазине всегда было больше, чем хлеба. Парадокс – государство борется за трезвость нации и год от года увеличивает производство спиртного. Я бы так не смог…
Тут мои размышления прервало небольшое жжение в области груди. Я полез рукой за пазуху и вытащил цепочку, на которой висел накопитель энергии и кусок голубого кулончика, об острую грань которого я порезал палец. Мне сразу вспомнились слова знахарки: «это один и тот же камень у тебя и у меня. Если один разбить, второй разобьется тоже. Это будет означать, что у тебя неприятности».
- Серега, дай сигарету! - потребовал я.
- Ты же не куришь! – мы остановились, и друг полез в карман за пачкой.
- Доставай медленно и слушай. Разбился кулон бабы Кати, и нас уже видно из окон ее дома. Сечешь? Хочется верить, что это произошло случайно, но нас там могут и ждать. Как говориться, лучше перебдеть, чем недобдеть, поэтому собрались и вперед.
Я поискал в своем арсенале что-нибудь свето-шумовое и остановился на хорошо известном мне «звуковом взрыве», и подготовленное заклинание держалось только на небольшом мысленном усилии. Преувеличенно бодро Серега затопал по крыльцу и постучал в дверь.
- Открыто! – раздалось изнутри.
- А я пока в гальюн отойду, - сообщил Демос и, минуя входную дверь, отправился в огород. Стратег хренов. Нам тут, понимаешь, в лицо опасности смотреть, а он…
Баба Катя, как ни странно, была одна.
- Здравствуйте, мальчики, - грустно кивнула она. – Пришли все-таки!
Сзадимне в спину уперлось что-то острое, и голос с ярко выраженным блатным акцентом предложил пройти внутрь.
- Иду, иду, - согласился я, проходя на середину комнаты. Следом за мной, подняв руки, медленно зашел Серега. Из-за печки вышел долговязый парень в очках и ковбойке.
- Где третий? – недоуменно спросил он.
- Отлить пошел, - в комнату вошли еще трое явных представителей преступного мира. – Косой его подстрахует, на всякий случай.
- Тогда подождем.
Парень сел в кресло и небрежным жестом указал нам на диван. Мы уселись, и конвоиры заняли места в разных углах комнаты, не спуская с нас нацеленных пистолетов.
Некоторое время сидели молча.
- Чего ждем? – не выдержав, обратился ко мне Серега.
- Неужели тебе не интересно, кто это и что им надо? – парировал я. – Может, это борцы за сохранение эстетических ценностей, и им просто не нравится твоя небритая физиономия? Говорил, кстати, побрейся. Но, скорее всего, это прощальный подарок хуннского императора, да поразит его запор.
Долговязый парень учтиво поклонился.
- Вот только не пойму, почему их так мало? Или у них есть козырь в рукаве, или, пардон, нет мозгов в голове.
