- Очухивается, - Серега взял меня за грудки и начал тормошить. – Макс, подъем! Немцы в Титовке!
Какие, к черту, немцы?! Я вскочил, ошалело крутя головой по сторонам и ожидая вспышку дикого смеха – такие приколы как раз в духе прежнего, молодого Сереги. То, что я увидел, заставила меня еще шире раскрыть глаза и онеметь от изумления – за нами гнались … немцы! Десяток кораблей с хорошо знакомой свастикой на флагах маячил за кормой, а рядом, теребя эфес боевой шпаги, элегантно стоял, сверкая адмиральскими нашивками, дон Педро Сангре собственной персоной.
- Это… Это кто? – прочистив горло, спросил я, указывая на преследующие корабли.
- Личные войска императора, элита, - сплюнул Серега. – Я сам в шоке. Мы сами особо не в курсе – ждали, пока ты проснешься, чтобы не повторяться.
- А эти … не догонят?
- Нет, - усмехнулся капитан. – Они долго были в плавании, и у кораблей слишком обросло дно. И «воздушников» у них, как видно, нет. А моя «Изабелла» месяц назад прошла «капремонт», и летим мы как на крыльях. Вот только стреляются они всякой магией. Правда, еще ни разу не попали. И я не отказался бы от магической помощи.
Ага, тонкий намек. Ладно, посмотрим, что я могу сделать.
Фигассе! У этих гадов защита от магической атаки – почти как мой купол. Файерболы отскакивают, как теннисные мячики от Макса Мирного. А как насчет немагических предметов?
- Канонира сюда! – крикнул я. – И Демоса позовите!
Подбежал канонир – толстенький лысый мужичок пенсионного возраста. Я начал выспрашивать, достанет ли наша палубная артиллерия до вражеских кораблей.
- Теоретически катапульта достанет, - уверенно сказал он. – Но попасть в цель на таком расстоянии все равно нереально, поэтому мы и не стреляем. Ядер мало.
Этого было достаточно. Подошедший Демос минуту разбирался с прицельным механизмом катапульты, а я зарядил два ядра особо концентрированным файерболом. Артефакты получились так себе, но для одноразового использования были вполне подходящими.
- Получи фашист гранату! – подпрыгивая, заорал я, в то время как импровизированный «Томагавк» сокращал расстояние до кораблей. Демос нарочито небрежно отвернулся и с видом бывалого морского волка начал рассматривать ногти.
Имперские маги не ставили защиту от немагической угрозы. Их рассуждения были вполне логичны – зачем тратить энергию без всякой пользы, если все равно стрелять не будут? Лучше поставить экран для защиты от реальной угрозы. Поэтому пущенный Демосом булыжник прилетел аккуратно в середину флагманской палубы. Бабахнуло так, что даже орущие чайки разом заткнулись и рванули прочь, подальше от этих психов. Следующие за флагманом корабли начали спешно разворачиваться, потеряв всякий интерес к нашему галеону. Один из них замешкался, за что и получил в борт второй заряженный камень, после чего нас полностью скрыла дымовая завеса. Под бурные ликования экипажа мы с Демосом скромно раскланялись и пожали друг другу руки.
- Положение катастрофическое, - дон Педро ходил по комнате, сложив руки за спиной наподобие Морфеуса из «Матрицы». Мы сидели в кают-компании и жадно слушали лекцию про перераспределение сил на мировой арене. Оказывается, сразу после нашего ухода в «мир иной» Империя объявила войну Аллурии, и конница хуннов буквально наводнила границы королевства. Магов пачками выводили из строя – лазутчики находились почти в каждом полку, снабженные парализаторами. А что им стоит добить неподвижного волшебника? Конечно, их ловили, но дело было сделано – наши войска остались беззащитны против магической угрозы, и оказались легкой добычей.
- Оставшиеся маги были окружены плотной охраной, но их было очень мало. Имперские пропагандисты на всех углах кричали о чудо-оружии, которое вот-вот примут на вооружение, а хунны ударными темпами двигались вглубь территории.
- А лаборатория? – спросил я. – Там же теперь хунны. Они доберутся до портала, и наша поездка пропала впустую.
- Лабораторию я взорвал, - сказал Ардагар. – Остались кое-какие примочки на черный день. Завалило камнями – дай бог. Хунны с кораблей обстреливали остров, не решаясь высадиться – близнецы и ребята из прикрытия давали им жару, не подпуская к берегу, а еще Яков правильно использовал найденный артефакт и спалил один корабль. Уйти они не могли, ждали нас. Потом стоящая в укромном месте среди группы островов «Изабелла» получила сигнал и под прикрытием шума боя забрала всех на борт. Близнецы прикрывали отход и пострадали больше всех, сейчас лежат в капитанской каюте.
- Так, может, им целитель нужен? – подскочил я на месте. – Я же могу, я сейчас!
- Им покой нужен, - охладил мой пыл старик. – Они исчерпали все магические силы и лежат в отключке. Лучше их не трогать. Что там дальше про войну?
- В принципе, все; и сейчас мы плывем в последний оставшийся под контролем королевства порт. Столица в осаде, имперцы отрезали ее от снабжения. Войском, оставшимся в столице, командует господин Роше, а остальными – Совет рыцарей. От которого, к слову, тоже мало что осталось.
