– Вы, тот, кто назначил здесь встречу? За вами следили? – такими были его первые слова, разрушившие тишину. Вот так, без уверток и прямо в лоб. Ни приветствия, ни знакомства, ни наводящих вопросов.
Голос у вновь прибывшего был хрипловатым, с придыханием, словно ему было трудно или неудобно говорить, как будто в горле что-то застряло и мешало правильно произносить слова и расставлять ударения. Вдобавок в речи незнакомца звучал странный, ни на что не похожий акцент, коверкающий слова зачастую до полной их неузнаваемости, и, лишь напрягая слух изо всех сил, его собеседнику удалось разобраться в услышанном.
– Разумеется, – скупо улыбнувшись, ответил Безымянный. Мысленно же он чуть не вопил от переливающегося через край всего разумного изумления и потрясения. После разговора с Темным он ожидал от этой встречи многого, но подобного не мог себе даже представить! – Штормскальм ныне весьма взбудоражен, и ни один человек не остается без присмотра.
– Это хорошо, – удовлетворенно проговорил незнакомец, слегка покивав, но настороженность не покинула его.
– Хорошо, что за мной следят или что я это заметил? – решил сыграть в игру, предложенную незнакомцем, Безымянный.
– Хорошо, что вы это признали и не попытались скрыть или же отрицать очевидного, – ни на мгновенье не смутившись, отозвался тот. Определенно, в игру намеков и скрытых смыслов незнакомец играл очень хорошо. – Это говорит о вас, как о человеке благоразумном и рассудительном.
Безымянный кивнул, принимая комплимент, но сам не ответил, ещё не решив до конца, как себя вести с незнакомцем.
– Прежде чем мы приступим к переговорам, мне необходимо провести осмотр, дабы убедиться, что вы не несете на себе следящих устройств, – монотонной скороговоркой произнес рыжеволосый, отчего его акцент стал ещё более явным.
– Да пожалуйста, – пожав плечами, легко согласился Безымянный, после того как сумел разобраться в смысле произнесенного. – Только если вас так беспокоит возможность слежения, хочу заметить, что мнемонический надзор…
– Пусть это вас не тревожит, – очень неприятно улыбнувшись, отозвался незнакомец. – Наши методы учитывают весь спектр возможных угроз.
С этими словами он извлек из кармана небольшую продолговатую коробочку, серого цвета, с тремя сквозными отверстиями для пальцев по центру и небольшой кристаллической экранной панелью, мерцающей красным – с внутренней стороны. От удивления Безымянный невольно подался назад – рыжеволосый в который раз сумел его изрядно удивить.
– Вам совершенно не о чем беспокоиться. Это абсолютно безвредно, – неверно оценив реакцию собеседника, поспешил успокоить того незнакомец. – Данный аппарат всего лишь…
– Детектор Поля, – справившись с удивлением, перебил его Александер. – Тени и Дьяволы! Откуда он у вас? Это же совершенно уникальная вещь. Если Конфедерация узнает, что вы украли один из их…
– Мы ничего не крали! – теперь пришла очередь незнакомца перебивать собеседника. Он чуть раздраженно встряхнул головой, но лицо оставалось бесстрастным, было видно, что ему неприятно обвинение в воровстве, но он крепко держал эмоции под контролем. – Кроме того, этот прибор не совсем то, что вы сказали. Да, он сканирует Поле, но помимо этого он способен обнаруживать информационные и мнемонические следящие сети и отслеживать направление вплоть до их источника.
Детектор тем временем выпустил с боков два небольших отростка, меж которыми тут же замелькали зеленые искры. Множество искр. Воздух вокруг прибора задрожал и словно бы уплотнился, Безымянный почувствовал, как сквозь него проходит волна насыщенной инфоформами энергии – ощущение было такое, словно ты погружаешься в воду, ледяную и не очень чистую воду. Не самое приятное ощущение, но оно прошло довольно скоро. Тихий урчащий звук оповестил о завершении сканирования. Усики-энергоманипуляторы втянулись в корпус.
– Ну, вот и всё, – удовлетворенно произнес рыжеволосый, снимая детектор, отключая и запихивая его обратно в карман. – Тест подтвердил, что вы совершенно чисты – если можно так выразиться. Теперь мы готовы приступить к более конкретному разговору. Только, если позволите, сперва мне было бы любопытно выяснить: откуда вы узнали, что это сканер Поля? Такими инструментами владеет только Конфедерация, и они, как вы правильно заметили, весьма редки. Где же вам довелось лицезреть его?
– Сам пользовался подобным. Он входил, мой индивидуальный набор, – Безымянный ожидал бурной реакции на свои слова, ведь не каждый же день его собеседник ведет беседы с конами. Но отклика не последовало, как и расспросов, а потому через некоторое время он посчитал себя обязанным дать пояснения. – Я служил в элитной ладони. Тактические штурмовые операции, зачистки внутренних территорий. Разумеется, это было давно, до того как я… вынужден был оставить службу.
