Бес утвердительно кивнул и действительно засеменил во вполне приемлемом темпе. Он вёл нас по узкому и низкому туннелю, естественно освещаемому фосфоресцирующими червями, живущими здесь в огромных количествах. Их бледно-голубой призрачный свет тускло, но надёжно освещал местные красоты. Хотя как раз о красотах речь пока вести было рано.
— А долго идти, Брез? — Раш-Диор в очередной раз зацепился своей длинной, тонкой саблей за земляную стену. — А то я уже признаться заскучал без весёлой компании.
— Не время сейчас смеяться, Раш, — я взял на себя смелость ответить за беса. — Смеяться будем потом, если будем.
— Ты умный мужик, Кэй, — князь зацепился даже за такую возможность поболтать, — но сейчас не прав. Время для смеха есть всегда, и его не так сложно увидеть. Другой вопрос, что мы не всегда им пользуемся, потому что часто просто устаём от него. И тогда откровенно хочется погрустить. Знаешь, иногда так всё надоедает — женщины, друзья, дуэли, даже карты. И хочется просто сесть на берегу реки с треснутым бокалом вина и вечно гаснущей трубкой. И просто сидеть и грустить. Грустить, потому что становится скучно смеяться. Но я замечал, — его голос снова стал весёлым, — что грустить надоедает ещё быстрее.
— Дай пламя, сегодня нам совсем не придётся грустить, — я обернулся к замыкающему нашу процессию Рашу. — И пускай мы устанем смеяться.
— Стойте, — Брез поднял маленькую руку, — там кто-то есть.
— Тени? — мы уже выхватывали оружие.
— Нет, — голос беса был заинтересованно-тревожным, — кто-то другой, совсем другой.
— Интересно, какие планы у этого совсем другого? — князь уже желал схватки. — Может, спросим?
— Мы можем его обойти? — я как раз наоборот хотел оттянуть неминуемое кровопролитие до последнего.
— Мы можем пойти по другой дороге, — бес неуверенно шагнул вперёд, — но обойти его мы не сможем.
— Ну, вот и славно, — Раш, похоже, действительно был рад, — не люблю сворачивать.
— Брез, — я нагнулся к бесу и со всей серьёзностью посмотрел ему в глаза, — как только поймёшь где он, скажи мне, понял?
— Я могу не успеть, — бес покачал головой. — Он очень быстрый.
— Откуда ты знаешь?
— Его уже нет в том месте.
— Испугался, — подвёл резюме Раш-Диор. — Да я бы сейчас и сам себя испугался, в таком-то виде.
— Значит, путь свободен, — я уже устал от нерешительности.
— Пока, да.
— Ну и кого мы ждём, мой маленький бес?! — князь снова выбрал верные слова для мотивации подземного жителя на движение.
Не менее получаса мы пробирались по заставляющим склонять головы и сгибать спины туннелям. Не менее получаса нам пришлось выслушивать непрекращающееся нытьё Раша по поводу одолевающей его скуки. И я был невероятно рад, когда, наконец, в пределах нашей досягаемости от этой скуки появилось долгожданное лекарство.
— Там дьяволы, — Брез показал за очередной поворот. — Двое.
Как этому подземному жителю удавалось с такой точностью определять местонахождение и количество интересующих нас субъектов, мне признаться понять было тяжело. Это как раз и была часть той силы, которой владели подземные бесы. И если бы они использовали эту силу в полной мере, вряд ли Мастерам Теней удалось бы так удачно воплотить в жизнь свои захватнические планы. Но на свою беду, подземные бесы страдали повальным пацифизмом, что делало их идеальными противниками.
Около полуминуты ушло у меня на поиски двух Путей. А ещё через несколько секунд рядом с нашими ногами валялись двое убийц. Они были без сознания, так как я предпочёл сначала погасить их вероятный крик тяжёлым ударом об землю, а уже потом провести с ними, возможно, заинтересующую нас беседу.
Через пару минут дьяволы пришли в себя, и каждый с некоторым сожалением обнаружил сталь у себя на горле. Тени старались держаться с достоинством, что в их положении было довольно затруднительно. Тем более что меня они, похоже, узнали.
— Как дела, парни? — Раш наконец-то лучился удовольствием. — Не против, что мы вас потревожили?
Ответом ему было ожидаемое, в общем, молчание. Мой топор с хрустом вонзился в череп одного из них. Второй откровенно вздрогнул, когда на его лицо брызнула горячая кровь. Я флегматично присел около него.
— Сколько вас? — я взвесил топор в руке.
Надо отдать Ордену Теней должное. Своих адептов он воспитывал крайне умело. Я видел, как на лице у ещё в целом молодого дьявола страх яростно борется с долгом и честью, которые, увы, были и у убийц. И страх если и не проигрывал, то уж точно имел такую возможность в ближайшем будущем.
— Я всё равно всех убью, тень, — я задумчиво глядел поверх его головы. — Вы, наверное, не понимаете, как дорого то, что уже когда-то потерял. Не понимаете, что это не козырь, это тот самый неправильный ход, который становиться роковым. Но, если ты мне поможешь, я оставлю тебя жить, — слово Хозяина Пути.
А потом я не меньше минуты смотрел, как страх в его глазах всё отступает и отступает. Внезапно я позавидовал ему, у него был Орден, за который он не боялся умереть. У него было что-то выше жизни, что давно и возможно безвозвратно потерянное для меня. Дальше говорить было бессмысленно. Его смерть была лёгкой.
