Я вкратце обрисовал ему сложившуюся ситуацию, не упоминая, разумеется, Элати. В конце моего рассказа лицо Раша приняло хитрое выражение.
— А что, Кэй, — он погладил рукоять своей сабли, — не сходить ли мне с вами? А то я признаться немного заскучал, сидя в своём замке. Вот, даже погулять вышел.
— Пошли, — предупреждать Раш-Диора об опасности было довольно глупо, особенно учитывая, что тот был вполне опытным Мастером Войны, — кстати, как дела в Ордене.
— А! — князь взмахнул рукой. — Выгнали меня из Ордена.
— Как выгнали? — мне не надо было прикидываться удивлённым. Не в правилах Ордена Войны было выгонять проверенных мастеров, даже за серьёзные проступки. — Ты, что плюнул Гарот-Азвару в суп.
— Практически, — Раш ностальгически улыбнулся. — Я убил его племянника.
— За что?
— Женщина.
— Ясно, — ситуация оказалась до боли знакомая.
— Всё, ещё полкилометра и мы будем на месте, — Гор внимательно смотрел между двух высоких холмов. — Но вход, скорее всего, охраняют и смогут предупредить о нашем приближении остальных.
— Тогда давай немного осмотримся, ученик, вход может быть и не один, — исходя из собственного опыта, я знал, так бывало в большинстве случаев. Другой вопрос, что не каждый вход можно было легко найти. Но из того же опыта думалось, что я, скорее всего, смогу обеспечить успех этого предприятия.
Однако прошло не меньше часа, а потенциальный второй вход так и оставался, скрыт от наших глаз. Я уже начал склоняться к мысли плюнуть на осторожность и попытаться прорваться по главной аллее, как вдруг заметил в кустах едва различимое шевеление. Я рефлекторно дёрнул на себя объект этого шевеления и перед нами предстало маленькое, грязное существо с кривыми рогами и бегающим взглядом, — подземный бес.
Подземные бесы были, на мой взгляд, были самыми беззаботными существами Ада. Не обделенные отсутствием даже не очень острого ума, любых амбиций и практически напрочь лишённые страха подземные бесы вполне себе счастливо жили в тех местах, на которые более никто не претендовал — собственно под землёй. И если на поверхности, на которую бесы изредка выбирались, они не представляли никакой опасности, то в подземных пределах они обладали своей собственной силой. Силой, которая могла поспорить почти с любым противником. И Орден Теней вполне попадал под понятие — почти.
Бес смотрел на нас с нескрываемым любопытством и лёгкой опаской. Его большие глаза нагло и беззлобно заглядывали нам в лица. И надо сказать, я был рад этой встрече. При должной аккуратности она сулила нам неплохие перспективы.
— Как тебя зовут, бес? — подземные бесы хоть и криво, но вполне достойно разговаривали на основном языке Ада.
— Брез, — бес заинтересованно посмотрел на меня. — А тебя?
— Кэй, — я присел на корточки оказываясь с ним на одном уровне. — Послушай Брез, недавно к вам пришли дьяволы, верно.
— Верно, — Брез осторожно дотронулся до моего колена, — плохие дьяволы, многих убили. Глупо.
— Глупо, — я согласно кивнул. Хотя думал я отнюдь по-другому. С политической точи зрения, сделать себе подземную базу было вполне разумной идеей и она, увы, стоила нескольких десятков подземных жизней. Но для подземного беса любое убийство было глупостью по сути. И сейчас было самое время с ним согласиться. — Мы можем помочь вам избавиться от них. И ваши земли снова станут спокойны.
— Это было бы хорошо, — бес с необычной для его племени серьёзностью посмотрел на меня.
— Ты знаешь, где они находятся, Брез? — подземным бесам необходимо было подсказывать ход вроде бы элементарной беседы.
Бес кивнул.
— Ты можешь незаметно провести нас к ним?
Ещё один кивок.
— Ну, так веди, сожги тебя пламя! — Раш всегда был нетерпелив.
Как ни странно, но это гневный возглас возымел, наконец, необходимое понимание подземного жителя. Он снова флегматично кивнул и быстро задвигал своими маленькими ногами, увлекая нас за собой.
Не прошло и пяти минут, как мы уже стояли у входа в узкий лаз, при виде которого хотелось идти под стрелы теней. Брез нисколько не смущённый нашей двоякой реакцией на этот пропуск вниз, первым ловко пролез внутрь, принимая как должное то, что мы проследуем за ним. И за неимением лучшего последовать, увы, пришлось. Тихо ругаясь и проклиная небольшие размеры местных жителей, нам с огромным трудом всё же удалось оказаться с другой стороны. К этому времени, каждый был покрыт плотным слоем грязи, и, в связи с этим, на данный момент нас вполне можно было принять за бесов-переростков.
— Признаться, я не так представлял себе наше карающее появление в логове теней, — Раш со скорбью разглядывал свою когда-то изысканную одежду.
— Важно не появиться, но уйти, — я был более практичен, — и уйти желательно в расширенном составе. Брез, — я повернулся к бесу, — иди помедленнее (по своим норам бесы могли передвигаться с поразительной скоростью).
