– Значит мы идём к южным вратам? – Эш попытался вообразить у себя в голове карту империи. – Это получается, на юг, вдоль кувитских гор?
– Ты схватываешь на лету, приятель! – Фиона хлопнула его по плечу. – Маршрут правильный, но нам не подходит! – Она игриво стукнула его по носу.
– Почему?! – Эш был раздосадован тем, что ошибся.
– Сейчас через южные врата можно выйти из империи, но нельзя выйти. Поэтому мы обойдём кувитские горы с севера и на восточной границе пройдём в империю, потом обогнув горы выйдем к вратам. – Она махнула рукой в сторону, где как думала находятся горы. – Готовь наши паспорта, Оливер, империя ждёт нас!
Оливер начал рыться в карманах своего дорогого черно – золотого пальто.
– Плохие новости. – Фиона тут же напряглась. – Кажется я потерял их.
– ЧТО?! – Она тут же подбежала к нему, и начала рыться в карманах. – Ничего… – Её также ждала неудача.
– И что теперь? – Неловко поинтересовался Эш.
– Не всё потеряно! – Фиона приняла задумчивую стойку. – Можем на восточной границе дать какому-нибудь малодушному стражнику взятку! – Она щёлкнула пальцами, будто бы новый план был решением всех проблем. – Что у нас с финансами?
– У меня ноль. – Эш вывернул свои карманы, из которых тут же посыпался песок.
– Два золотых. – Оливер вытащил их из песка.
– И ты называешь себя аристократом! – Она ткнула ему в лицо пальцем. Затем упала на колени и чуть ли не уткнулась лицом в песок. – Судьба, за что?!
– Ты аристократ? – Удивлённо спросил Эш. Оливер совсем не был похож на аристократа, какими они были в представлении Эша и художественной литературы.
– Оливер Ван Тэтрас, наследник одной из 4 великих семей империи. – Он положил руку на сердце, как это было принято среди аристократов при представлении.
– Ты забыл добавить… – Неожиданно напомнила ему Фиона. – Некогда бывшей в числе великих семей, теперь ваше место семья Ронги занимает. – Оливер тут же огрызнулся на Фиону, а та ехидно ему подмигнула.
– Бывшей? Что случилось. – Оливеру не очень хотелось отвечать на этот вопрос, и потому Фиона с радостью ответила за него.
– Чей-то папашка самого императора убил! – Она произнесла это так, словно в захудалой пивной они обмениваются слухами.
***
«Запомни, сын…» – Оливер не мог перебороть свою ненависть к отцу, за то, что тот сделал, даже несмотря на то, что отец многому научил юного Оливера. Изер Тол Тэтрас научил своего сына всему тому, что должен уметь и знать член великой семьи. Оливер, даже несмотря на то, что рос в окружении дворян, многих, из которых можно было назвать «гнилыми», вырос добрым и ответственным, ребёнком, которым любой родитель гордился.
Оливера готовили стать гордостью семьи Тэтрас, тем, кто будет занимать высокое положение в империи и быть олицетворением дворянства. Но не всем мечтам было суждено сбыться.
«Подлое и предательское убийство императора!» – кричали с каждого угла глашатаи зимой 789 года.
Эта ужасная новость застала семью Тэтрас, когда их главная служанка Мария вернулась с рынка.
– Ужасная весть, госпожа! – Запыхавшаяся служанка, которой перевалил уже пятый десяток, тут же бросилась к матери Оливера. – На улице кричат ужасное!
– Успокойся, Мария… – По-матерински, попыталась успокоить её мать Оливера, которую звали Софи. Некогда она была дочерью мелких дворян, которые выдали её за наследника семьи Тэтрас, дабы возвысить свой род. – Расскажи, что же говорят на улицах?
Маленькая Элиза, которая в детстве была слегка избалованной, скорчила недовольную гримасу, считая, что старая служанка просто повелась на какой-то глупый слух.
– Императора нашего, кормильца… – Одна мысль о произошедшем вызывала у служанки панику, ей стоило больших усилий что бы произнести заветное слов. – Убили!
У всех не было слов. Софи рухнула на диван, а дочь попыталась привести её в чувство, жалобно выкрикивая: «Мама! Мама!» Оливер в панике начал ходить по кругу, обдумывая, какие же ужасы могут наступить в империи.
Все начали ожидать главу семейства, что бы тот решил, что в этой ситуации делать им.
– Очевидно… – Оливер не стал дожидаться, когда вернётся отец, и начал сразу же высказывать свою точку зрения. – Семья Тэтрас обязана оказать любую поддержку правительству, в поисках ублюдков! – Последнее слово было добавлено специально, чтобы показать презрение Оливера к тем, кто решился на столь ужасный поступок.
– Оливер Ван Тэтрас! – Обратилась к нему мать в официальном тоне. – Не выражайся! – Пристыдила она его.
– Оливер, ты дурак! – Прячась за спиной матери, Элиза показывала брату язык. – Мы должны сохранить наши богатства, чтобы пережить кризис!
– Если перестанет существовать империя – перестанут существовать и наши богатства! – В ответ на это он получил ещё один показ языка, и с горячей руки он попытался слегка ударить сестру, но та ловко укрывалась за матерью.
– А ну прекратите оба! – Софи умело разняла дерущихся детей, и приказным тоном поставила обоих в угол.
Через несколько часов глава семьи вернулся домой. Тут же на пороге к нему подошла жена: «Дорогой…», не успела начать она как муж остановил её рукой, даже не дав договорить.
