– Чокнутые! Они все тут ненормальные! – молчаливо внимал Николай, – Что я делаю среди этих людей.
– Может… живёшь? – отчётливо пришло ему на ум, словно кто-то на ухо шепнул. Да так ясно шепнул, что он даже обернулся.
Впрочем, сделал это очень вовремя – за ним доехало обещанное такси.
– Серёга! – обрадовался «утопший» таксист, – Выручай!
Николай хотел было строго призвать таксиста к порядку, пригрозить жалобой и прочими неприятностями, но почему-то не стал этого делать – слишком многое надо было обдумать, утрясти и осознать.
И именно из-за этого он купил машину…
Всё получилось на удивление просто – один из ожидавших у супермаркета начал рассказывать приятелю, «куковавшему» рядом, о том, что собирается продать свою вторую машину.
– Жена запилила! Хочет поновее, помоднее. А ты ж знаешь, у меня Хендюшка безотказная!
– Да ёлки-палки! Были бы деньги сам бы купил – тачка, как белка, где только не пробиралась…
Дальнейшее описание мест, где именно машина «пробиралась», внушало уважение.
Николай автоматически прикинул, не могло ли это быть разводом для «богатенького Буратино», то есть для него. А потом покосился на себя в стекло ближайшей машины и хмыкнул…
– Нееее, я сейчас выгляжу так же, как и все они. К тому же, они говорят негромко, а я стою на газоне с сумками – чтобы из лужи не окатило, и меня они не видят, так что эта вероятность крайне мала.
– Я прошу прощения – случайно услышал ваш разговор. Вы действительно машину хотите продать? – обратился он к собеседникам. – Мне внедорожник нужен.
– Хочу! – согласился мужчина.
– А где можно посмотреть?
Хендэ действительно оказался не новой, но очень ухоженной и «вылизанной» машиной. Цена вполне адекватной, а оформление до смешного быстрым.
– Ну как бы… спасибо за покупку, но вы точно не прогадали! – продавец, чуть не плача, оглаживал капот любимицы. – Безотказная машиночка!
Так и вышло, что к вечеру в деревню Николай вернулся уже вполне-вполне готовым к новым вызовам судьбы – с одеждой, с массовой закупкой еды, электроплиткой, насосом, шлангом и кучей нужных мелочей по списку, а главное – на исправной машине.
– Ненормальные все! Поголовно! – бурчал он всю обратную дорогу, вдруг осознав, что ему что-то мешает, и содрав с головы кепку-бонус. – Это чего? Поветрие какое-то, да? Не только город, но и весь район зацепило?! Кто так общается? Кто так себя ведёт? Кто так…
Договорить он не успел, потому что, во-первых, доехал до собственных ворот, а во-вторых, увидел, наконец-то, кто сидит за рулём чёрного внедорожника, так его пугавшего последнее время.
– О! Лена? – он проводил машину взглядом и, почувствовав какое-то движение у себя во дворе, сфокусировался на котах, возлежащих на крыше Ауди.
– Опять вы! – взвыл Николай и рванул разбираться с погаными тварями.
– Чингиз! – Лена заметила непорядок, притормозила и окликнула своего кота. – Чингиз, а ну, слезай с чужой машины и дуй во двор немедленно! Я ЧТО СКАЗАЛА?
Рыжий кот прищурился, с сожалением осмотрел просторы такой уютной и тёплой глинобитной крыши, но решил подчиниться хозяйскому произволу.
– А на Байкала так и кричать не нужно! – Лена прекрасно знала своего кота. Впрочем, его нежное отношение к собственному воспитаннику – здоровенному алабаю Байкалу, она тоже знала. – Он тебя дома ждёт, а ты?
Николай хотел было возмутиться отвратительным поведением котяры, испоганившего его вещи и машину, потребовать у Лены возмещение ущерба, но припомнил свои выводы, да и смолчал.
В который уже раз за этот парадоксальный день…
– Феедь! Фёёёдооор! Ты виидааал? – голос Валентины заставил Николая взяться за голову с изумлением обнаружив на ней бейсболку. – Колька-то на новой машине приехал! Модный такой, прям как человек, а не как… ну, как то, что тут ползало!
– Ну он как бы и есть человек! – возразил Фёдор. – По крайней мере, судя по семье! А что упёртый – так вылитый свой прадед! Мне вон Ленкина прабабка сегодня рассказывала…
Глава 13. Затишье перед бурей
Впрочем, Фёдор Семёнович умел вовремя остановиться, так что, хитро подмигнув изошедшей от любопытства соседке, степенно отправился вглубь участка, потихоньку посмеиваясь над чем-то забавным.
Николай провёл на диво спокойный вечер, разгружая покупки и параллельно обливая несчастную ауди водой.
– Отмыть не отмою, так хотя бы запах котовый перебью. Да и лежать на мокром противно – не будет валяться этот поганец Чингиз. Надо же было так кота назвать!
Запах не перебивался, глина понемногу стекала рыжими струйками, настроение потихоньку улучшалось, словно с заполнением дома всякими полезными вещами наступало некое странное умиротворение…