- Не очень ранены? - Он уже сидел рядом, бледные пальцы двигались, дотрагиваясь до ее тела под обрывками одеяла. - Здесь болит?
- Вроде. - Глаза Суонк стали еще больше.
- И здесь?
- Ага.
- У вас сломаны как минимум два ребра. - Он дотронулся до планшета, провел по расколотому экрану, перевернул, и отложил в сторону. Суонк не отрываясь следила за его движениями. Когда он взялся за отвороты ее курточки, пострадавшей гораздо меньше, чем одеяло, и запахнул на груди, Мириам заметила румянец на ее щеках.
- Я бы и вам предложил что-нибудь одеть. - Она опять не заметила его движения. Моргнула - и он уже смотрел на нее, очень внимательно. Мириам только сейчас заметила еще один белый шрам, бегущий через его левую глазницу и бровь, слишком ровный, как деталь страшноватого рисунка. Наверное, прайм мой бы показаться ей красивым, если бы не глаза - слишком колючие, пусть даже и не злые, но заглядывающие чересчур глубоко. Раньше она смутилась бы под таким взглядом - но сейчас внутри нее лежала долина, иссушенная песчаной бурей, в которой не оставалось жизни. Они смотрели так друг на друга несколько секунд, пока ей на плечи не опустилось нечто мягкое, и теплое - плащ Кейна.
- Спасибо. - Поблагодарила она. И от этого слова будто лопнула окружавшая ее невидимая оболочка, впуская в сознание потоки электронных сообщений:
- «Мириам, Мириам, ты еще жива?! Что происходит? Мы в двух тысячах метров к востоку...»
- «Держись, еще немного! Что за хреновина там у тебя? Термоядерный реактор?»
- «Замолчи! Вижу скачок температуры, огонь, там все горит. Мириам!»
И еще молчание Арго. Безмолвный запрос, ритмично приходящий каждые несколько секунд, и требующий только один ответ - данные о биении ее сердца.
- «Я здесь.» - Отозвалась Мириам, чувствуя, как изменяются цвета смотрящего на нее бледного человека, похоже, услышавшего ее. - «Я жива. Нам помогли, тут Кейн, и...»
Она обернулась, только сейчас обратив внимание на усиливающийся свист. Из-за исходящего дымом обрезка купола вылетело нечто огромное, плоское, вроде толстого черного кара размером с десяток грузовиков, лихо развернулось, подняв песчаный вихрь, и понеслось в их сторону - быстрее любого кара, паря над землей на высоте около трех метров. Почти долетев до края лагеря, оно притормозило, выбросило целую волну песка в их сторону, и медленно опустилось - только мелькнули решетки на толстых трубах, разошедшихся в стороны, точно обрубки ног. По запыленным бокам хлестнули, расплетаясь, мотки черных веревок.
- Они с нами. - Сказал бледный человек, успокаивая Мириам, но она почти не обратила на это внимания. Фигуры в черной броне скользнули по веревкам, сноровисто и быстро, окружая костер полукругом. А затем часть выпуклого черного бока откинулась, выпуская наружу заключенный там букет давно знакомых цветов.
- Мириам! - Плащ Кейна слетел, когда Таня ударилась ей плечом в живот, обхватив талию. - Мириам! Ты не умерла, Мириам! Я... я так молилась...
- И я... тоже. - Она погладила ее по волосам, радость девочки казалась далекой и ненастоящей. - Ты испачкаешься, я вся в грязи...
- Да, ты... как в прошлый раз. - Таня всхлипнула. - Я... мне... тут столько всего случилось, мы ехали за вами, а потом... И это вовсе не грязь - это кровь. Тебе не больно?
- Я не ранена, это не моя... - Мириам взглянула на стоящего рядом Кейна, и попыталась улыбнуться, но у нее не получилось, мышцы лица не слушались. - Как хорошо, что вы привели помощь. Я совсем не ожидала встретить вас здесь.
- Я бы не торопился с выводами. - Ответил Кейн, тоже без своей обычной улыбки. Винтовка лежала у него на предплечье, стволом вверх. Мириам видела, что при всем внешнем спокойствии монах ждет чего-то - спокойно, как неизбежности. Люди в черной броне тоже ждали, оглядывая лагерь и догорающий купол. И подобрались, точно собаки, ожидающие приказ, когда из летающей машины спустился еще один человек, в такой же броне, с узлом черных волос, собранных на макушке.
Женщина. Высокая, белокожая, с игольниками на поясе. Таня взглянула на нее, искоса, и Мириам заметила испуг, промелькнувший в ее цветах. Женщина подошла ближе, остановилась перед праймом. Мириам бросилась в глаза ее красота, и ссадины на лице.
Прайм неторопливо снял страшный жезл с пояса, и бросил подошедшей:
- Держи. Батарея села.
Она изящно поймала его:
- Видела. Здесь все?
- Нет. - Он едва заметно улыбнулся. - Мы ждем главную гостью.
- Приказы?
- Держите периметр и не вмешивайтесь.
- Во что?
- Увидишь.
Женщина равнодушно кивнула, хорошо скрывая полыхающий внутри гнев. Щелкнула магнитная защелка, удерживающая жезл рядом с ее игольниками. Она обошла прайма и остановилась перед Мириам и Таней.
Руки девочки крепче сжались на поясе Мириам.
Гнев в цветах женщины стал еще отчетливее, проступил яркими языками. Из-за разницы в росте глаза Мириам были как раз на уровне ее подбородка, бледных губ с некрасивым синяком слева, искривившихся, когда она заговорила:
- Меня зовут Джой. Ты это запомни.
