- «Дьявол, ствол остался в машине.» - Почему-то прокомментировала эту фразу Вероника, и Мириам почувствовала, что смысл происходящего ускользает от нее.
- Ты не убрал меч. - Сказала Би. - У тебя есть для меня слова Короля?
- Нет, только мои.
- Я готова слушать.
- Возвращайся домой, Ребекка Ли. Джон Андерсон ищет тебя повсюду, называя своей дочерью. Возвращайся к нему, оплакать свой дом и свою семью.
Арго отступил от них. Мириам чувствовала его взгляд, как будто под ним сильнее проступали пятна чужой крови, ссадины и пыль на ее теле. Не было сил посмотреть в ответ.
Би подняла руку к горловине плаща, и неспешно потянула завязки, давая ему упасть у нее за спиной, открывая наваху на новой рукояти, лежащую в левой руке, лезвием вниз.
- А если я не пойду? - В ее цветах не было злости, только отчаяние, вызванное его словами. Мириам пожалела, что видит их, на это совсем не стоило смотреть посторонним.
- Это твой выбор. Я соболезную тебе, но не могу пропустить дальше.
- В Атланту?
- Это не касается твоих спутников, которые вольны идти куда им угодно.
- Ты не враг мне, Неро.
- Не враг. - Кивнул прайм. - И я постараюсь не причинить тебе вреда. Если хочешь, мои люди доставят тебя в Чикаго.
- Против моей воли?
- У тебя нет экзоскелета, и ты почти не вооружена. У тебя нет выбора. - Неро говорил спокойно и взвешенно. Мириам чувствовала, как меняется напряжение между ним и Би, как сталкиваются ее отчаяние, и его надежда.
- «Он обманывает!» - Произнесла она безмолвно. - «Би, он что-то знает, и хочет...»
- У меня и правда нет выбора. - Ответила Би вслух. - А что до экзо - у тебя тоже его нет.
- Мне он не нужен. Хотя если я не ошибаюсь, ты уже знаешь об этом. Мириам распознала во мне прайма с первого взгляда.
- Спасибо за нее, Неро. Еще раз, на тот случай, если...
- Не за что, Ребекка.
- Ты не хочешь объясниться?
- Подвергаешь сомнению мои мотивы?
- Возможно, тебя неверно информировали.
- У меня слишком много данных. - Вздохнул Неро. - И это не твоя забота.
- Уже моя.
- Иди домой, Ребекка Ли.
- Уйди с дороги, Неро.
- В жизни не видел ничего глупее. - Сообщил Арго, отходя еще дальше. - Вам заняться больше нечем?
- Не вмешивайся. - Коротко посоветовала Би. Джой встала между ней и Арго, их разница в росте была не так уж и велика.
- Не поздороваешься со мной? - В ее голосе гудела злость.
- Я с тобой не прощался. - Арго обошел ее, но она снова заступила ему дорогу:
- Тогда мы не договорили.
- А было о чем? - Арго решительно отодвинул наемницу в сторону, направляясь к Мириам и Суонк, и гнев в ее цветах сменился растерянностью.
- Мечи решают дела Королей. - Совсем тихо произнес Неро у него за спиной, и Би кивнула:
- И мечи решают дела Мечей.
- Твою мать! - Забыв об Арго, Джой повернулась, коротким жестом отдавая какую-то команду своим людям.
А затем Неро неуловимым движением выхватил маленький игольник, и выстрелил в грудь Би с расстояния в несколько метров.
Кажется, Суонк ахнула - но если вздох был реакцией на выстрел, он запоздал безнадежно. Мириам едва различила встречное движение Би - та шагнула вперед, подняв рукоять навахи к плечу, и игла ударила именно в нее. Рикошет выбросил длинную искру, лезвие плашмя хлопнуло Би по бедру и отскочило, заставив ее правую ногу глубоко уйти в песок. Следующий выстрел, последовав через долю секунды, под острым углом пришелся на лезвие, взлетевшее до уровня ее глаз.
Еще одна искра и вскрик металла.
Лезвие лопнуло, почти невидимый кусок острия зарылся в песок, а Би развернуло ударом, ускорив ее движение в сторону. Сломанная наваха провернулась у нее над головой и обрушилась на Неро, каким-то образом успев сменить руку, перепрыгнуть, как раньше нож в руках Мириам. Прайм закрылся, вскинув меч в ножнах на плечо - но правая ладонь Би уже легла на игольник. Мириам скорее почувствовала, чем увидела, мимолетный разряд, невидимую искру, проскочившую в электронике оружия.
Черные ножны лопнули, и Неро ударил Би головой. Та слегка наклонила голову в ответ, их лбы встретились, с отчетливым неприятным звуком. Удар явно ошеломил обоих. Неро повернул игольник, но выстрела не последовало, и тогда он оттолкнулся им от Би, выдергивая меч, уходя от следующего взмаха сломанной навахи. Рассеченные ножны отлетели шагов на пять, тонкое лезвие меча указало на Би, точно солнечный луч.
- Интересно. - Неро отшвырнул бесполезный игольник. - Блокировка электроники прикосновением?
- Будет еще интереснее. - Пообещала Би, перехватывая наваху за конец рукояти, и выбрасывая вперед. Металлическая трубка со звоном ударила по мечу, лезвие скользнуло по оплетке. Неро отразил удар, лишь слегка повернув кисть, и хлестнул в ответ, коротко и очень резко, зацепив прядь волос над виском Би.
- Не будет. - Возразил он. Тонкое лезвие заплясало, нырнув под взмах навахи, и зацепив локоть, дотянулось до плеча. Би сбила его в сторону, но Неро шагнул в такт ее движению, и плашмя ударил по кисти, сжимавшей наваху, подбросив ее. Би словно не заметила этого, подняв ногу, и кинувшись вперед, использовав это движение для отчаянного замаха.
Острие меча вонзилось ей в бедро.
