Би проигнорировала ее слова, чуть присев и подняв руки перед собой. Неро тут же шлепнул ее ладонью по предплечью, сбив руку вниз, и точно так же хлопнул по затылку. Би оступилась, и он легко ушел от ответного удара коленом. Снова ударил ее ладонью, с другой стороны, и чуть присел, так что ее пальцы хлестнули его по лбу, а не по глазам, а его рука прошла у нее под мышкой, блокируя плечо...
- «За ухо его!» - Опять выкрикнула Вероника, но прайм уже прогнулся назад, перебрасывая Би через грудь. Они переплелись и рухнули, покатившись по песку. Неро перевернулся, обхватывая ногами ее плечо и шею, вытаскивая захваченную руку на болевой замок. Би выгнулась, упираясь ногами в землю, но он продолжал тянуть, еще крепче сжимая захват.
- В этот раз я сломаю локоть. - Тихо, сквозь напряжение, выдавил он. Шрам, пересекающий его глазницу, из белого стал багровым. Воздух наполнился едва слышным гудением, словно два электрических двигателя мучительно пытались пересилить друг друга.
- «Руки в замок, дура!» - Голос Вероники был полон ярости. - «Почему я это помню, а ты нет? Он тебя придушит!»
- Я вижу твои движения. - Продолжал Неро. - Четвертое поколение - это боевые предсказатели. Я могу просчитывать будущее, не на несколько секунд, как ты, а гораздо дальше...
- Просчитай... это... - Задыхаясь, выдавила Би.
И стала Вероникой.
Внешне это выглядело, как взрыв. Выгнувшись дугой, она потянулась к захваченной руке, рванула ее на себя, провернулась, раздвинув колени Неро, и оказавшись сверху, тут же ударила его кулаком в пах. Неро едва успел подставить колено под удар, но за первым последовал второй, и третий - прижимая его колени, Вероника била правой, по бедру, и голени, пока он не оттолкнул ее ногой в живот, заставив выпрямиться. Она отскочила, фыркнула, как кошка, и коротко разбежавшись, пнула его по бедру, развернув. И продолжала пинать, как заведенный механизм, по подставленной ноге, в бок, по плечу, пока после очередного удара он не поймал ее ногу в тяжелом ботинке, и не вывернул, одновременно поворачиваясь и поднимаясь на колено. Вероника не стала сопротивляться - наоборот, кувыркнулась по ходу движения, вслед за его руками, и, уже переворачиваясь, ударила его ногой в голову, отбросив на несколько шагов.
Джой громко и изощренно выругалась.
Неро выпрямился, и провел рукой по лбу. Под его бровью на мгновение появилась кровь, и тут же исчезла. Вероника легко вскочила, и пошла вокруг него, словно танцуя.
- Что... это? - Спросил Неро.
- Смена ритма. - Ответила Вероника, и внезапно двинулась в другую сторону. - Давай, предсказывай, что дальше будет!
Она качнулась вперед, выбросив левую руку почти незаметным из-за скорости прямым ударом, всего на долю дюйма разминувшись с челюстью Неро, и тут же снова отскочила назад.
- Ну?!
Она опять прыгнула, но на этот раз прямой оказался обманным. Ее левая рука едва дернулась, заставив Неро ударить в ответ, а правая влетела под его бьющую руку сбоку, врезавшись в челюсть. Ладонь Неро едва скользнула по ее макушке, а сам он оступился и упал на одно колено.
- «Стой!» - Выкрикнула Би, и Вероника опять отскочила:
- «Что?»
- «Пусти!»
Цвета Неро, смешавшиеся после удара, снова затопило удивление. Би, отвернувшись от него, присела, двумя быстрыми движениями разбросала песок, и подняла хорошо знакомую Мириам заколку, видимо, только что слетевшую. Волосы рассыпались по плечам, заколка исчезла в кармане брюк, и секунду спустя она снова смотрела на Неро, из-под тяжелой пряди, падающей на глаза.
- Отступи, Неро. - Предложила она серьезно. - Потому что я не могу.
- Нет. - Просто ответил он. - Теперь, когда я видел, на что ты способна - тем более.
- И что же ты видел?
- Ты вообще не прайм. Небесные не зря посылают за тобой убийц.
- Например тебя? - Би качнула головой. - Нет, прости. Для убийцы твой поступок слишком глуп. Скажи, Неро...
- Что?
- Что хорошего в том, чтобы видеть будущее?
- Ничего, Ребекка. Ничего хорошего.
- Я так и думала. - Она подняла руки, и слегка наклонилась вперед, становясь в стойку. - Тогда закончим то, что ты начал.
- Кем бы ты ни была, но я вижу, как ты двигаешься...
- Ты четвертое поколение, и твои мышцы разогнаны нейронной сетью. - Согласилась Би. - Ты предвидишь мои действия, зная мою манеру драться, но у тебя есть две слабости, Неро.
- Любопытно. - Он улыбнулся краешком рта.
- Твоя нейронная сеть слишком велика, тратит очень много энергии - и никто не стал бы вживлять тебе внутрь батарею. Значит она снаружи, скорее всего - на спине, или пояснице, крепится к нейронному порту.
- «Дьявол, а ведь и правда!» - Воскликнула Вероника. - «Ты все же умница, как-никак у нас общие мозги...»
- А вторая слабость? - Неро больше не улыбался.
- Ты уже и сам понял. Ты можешь угадать мое движение, зная, что это именно я. - Она медленно изменила стойку, сжав кулаки, и подтянув правую руку к подбородку. - Но ты ни черта ни угадаешь, если не знаешь, кто именно перед тобой!
