Источник звука она увидела сразу, как только обошла домик. У противоположного края бетонного поля, возле толстой сваи с раскрашенным деревянным щитом, прибитым на высоте трех метров, бегала Би. Бегала прямо по свае. Взбегала на несколько шагов, отталкивалась, и прыгала назад, каждый раз по-другому - оборачивалась, переворачивалась, перекатывалась. Взбегала выше, отскакивая все дальше, и разгоняясь перед следующим прыжком. К тому моменту, как Мириам подошла поближе, перейдя через поле, она уже отталкивалась от сваи высоко над ее головой, рядом со щитом, украшенным каким-то совершенно непонятным Мириам горизонтальным кольцом.
Портупея Би, с торчащим из кармана обломком навахи, покачивалась на штыре, вбитом в сваю на высоте около трех метров - видимо, она стесняла движения.
- Доброе утро. - Приветствовала ее Мириам, когда Би приземлилась рядом после очередного сложного прыжка, с двойным оборотом и кувырком. - Ты рано проснулась.
- Я не спала. Не смогла заснуть. - Голос Би прозвучал ровно, ее дыхание не сбилось. - Думала над тем, что изменилось во мне. Исследовала себя, проводила диагностику, смотрела. Потом поняла, что нужно пробовать, и вышла сюда.
- Ты высоко прыгаешь.
- Мне нужно еще выше. Узнать, где предел. Праймов обучают бою в экзоскелете, использовать преимущество в скорости и силе для того, чтобы маневрировать и атаковать. Но сейчас на мне нет экзоскелета, и это работает иначе - никакого железа, только мышцы, мое собственное тело, и что-то постороннее на микроуровне. Нечто такое, чего я просто не понимаю... мне не хватает знаний.
- Но это же... хорошо?
- Я не знаю, как это действует, и мне немного не по себе.
- Почему?
- Я думаю о цене, которую придется заплатить. Ничто не дается даром. - Би снова разбежалась, оттолкнулась от сваи, пробежала по ней несколько шагов, ухватилась за деревянный щит и забралась на него, усевшись на самом верху.
Резкий хлопок прозвучал за спиной Мириам, заставив ее обернуться.
От домиков, разбросанных у свай вдоль края поля, громко хлопая в ладоши, шла девушка - тоненькая, светловолосая. Ее короткая белая туника трепетала под утренним ветром, открывая стройные ноги в сандалиях, перевитых полотняными ремешками. В ее движениях, походке, наклоне головы Мириам почудилось нечто смутно знакомое. Как если бы, до того как увидеть, она уже получила информацию о ней, множество подробностей: от размера обуви до любимых шуток.
- Вы прекрасно двигаетесь! - Крикнула девушка шагов с десяти, прекращая аплодировать. - Но неужели не нашлось места получше?
Она остановилась возле Мириам, рассматривая ее одежду. Глаза, светло-синие, с какой-то пронзительной, острой искрой, светились весельем.
- Это же баскетбольный щит. - Продолжала она, улыбаясь. - Акробатику у нас разучивают вот там, где песок...
- Разучивают? - Би мягко приземлилась между ней, и Мириам, спрыгнув с пятиметровой высоты. - Вы учитесь здесь?
- А вы разве не для этого пришли? - Веселье ушло из глаз девушки, сменившись тревогой. - Я вижу, как вы одеты... И вы тренированы...
- Джон вас не предупредил?
- Вы похожи на военных. - Тревога сменилась страхом. - Но этого же не может быть. Я видела эту форму, на записях. Так одевались сто лет назад.
- Форма старая. - Согласилась Би.
- Ничего больше не было. - Добавила Мириам.
Девушка тревожно улыбнулась.
- Шутите? Не во что больше, это значит, что... - Последние слова она произнесла уже гораздо тише, и не закончила фразу.
- Не бойся. - Би истолковала ее молчание по-своему. - Мы ничего тебе не сделаем.
- Я не боюсь. Разве что немного страшно стало, когда я вообразила...
- Что?
- Джон сказал, что кто-то придет из-под земли, и я испугалась, что он оживил мертвых. Что вы солдаты из тех времен, той войны.
- Он умеет оживлять мертвых? - Удивилась Мириам.
- Джон иногда рассказывает странные вещи, и я не понимаю, когда он шутит, а когда - нет. Но вы ведь живые, да?
- Насколько я знаю. - Согласилась Би. - А ты ждала нас?
- Ну да, сюда же не приходят... случайно. Я должна встретить вас, это моя обязанность - встречать новичков. Просто еще слишком рано, и я немного проспала...
Девушка растерянно замолчала. Ее цвета, необычайно яркие и четкие, были определенно знакомы Мириам - их структура, биение, оттенки.
Она взяла ее за руку, чувствуя, что прикосновение ее успокоит.
- Все хорошо. Меня зовут Мириам. - Она слегка сжала холодные пальцы. - А она - Ребекка... Би. А ты...
- Я Мари. Но, кажется, ты уже и так это знаешь. - Синие глаза расширились от удивления. - А я знаю тебя.
- Только не понимаю, откуда. - Призналась Мириам.
- Мы что-то разделили. - Задумчиво произнесла Мари. - Никогда не думала, что воины будут такими... талантливыми.
- Я не воин. - Удивилась Мириам. - А почему ты...
- Джон сказал, что придут воины из Большого Мира, чтобы защитить нас. Я знаю о воинах только из книг, и ты действительно... вы обе совсем другие. И еще тот человек, который с вами.
- Арго?
- Спящий в коттедже, рядом с нашим. Которому снятся страшные сны.
- Страшные сны? - С явной растерянностью переспросила Би, видимо, пытаясь хоть что-то понять из их разговора.
