— Я должен был объяснить тебе всё, но решил, что для начала хватит и простого запрета, — поглаживая её по спине дрожащей рукой, произнёс эльф. — Ты видишь сумрак, но на самом деле за окнами его нет. Это лишь наваждение, которое образуется из-за открытого поблизости портала в междумирье. На самом деле под окнами глубокая пропасть, её склоны и дно покрыты обломками скал.
— Но я слышала голоса, — судорожно вздохнула Лиза, — и видела тени. Прямо здесь, в этой комнате!
— Всё это проделки твоего дара, ты привыкнешь к нему, научишься контролировать, — Велиор перевёл дыхание и медленно выпустил её из объятий.
— Значит, это и есть те самые затруднения, которые я должна выдержать? — осторожно спросила она, присаживаясь на край кровати. — Магистр говорил, что будет непросто.
— Это издержки того, что ты уже повзрослела, но ещё не умеешь взаимодействовать с сумраком. У тех, кто пользуется даром с детства, подобных проблем нет, — эльф присел рядом.
— То, что я полукровка, тоже влияет на мои способности? — прошептала Лиза.
— Нет, — он помотал головой, — прости, я не должен был орать на тебя. Ты всё же ученица Тэрона. К сожалению. К большому.
— Что? — подняла голову девушка.
— Ну-у, скажем так, я не имею права кричать на тебя или наказывать, — пояснил Велиор и развёл руками, — даже если мне этого очень хочется. Академия это ещё стерпит, а вот в Гильдии призывателей весьма строгая иерархия, знаешь ли. И если бы ты не была дочерью старшего мага, я бы сейчас отшлёпал тебя как следует, клянусь!
— Ты уже делал это с другими ученицами? — поёжившись от нервного озноба спросила она.
— Что делал? — маг бросил на неё сердитый взгляд.
— Шлёпал? — уточнила Лиза, с ужасом осознавая, что её вопрос прозвучал довольно-таки странно. — А ты про что подумал?
— Нет! Но ещё одна такая выходка с твоей стороны, и мне будет уже наплевать на то, что скажет Гаэлас, — резко вскакивая с кровати, проговорил эльф. — Меня не было в Академии целую неделю! Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло, что я вернулся именно сейчас, этой ночью, в этот самый миг!
Она сидела, опустив плечи и комкала ткань длинной рубашки. На животе и груди кожа горела от его недавних прикосновений, но по спине уже полз холодок осознания — Лиза начинала понимать, что её разум не выдержал испытания, помутился под влиянием сумрачной песни и предал её. Такого с ней ещё никогда не случалось. Она держала под контролем самые сложные заклинания и, в отличие от Фреда, управлялась легко даже с непокорными огненными вихрями и воздушными потоками.
Рассказы о том, как заклинания магии разума или безумие заставляли волшебников совершать ужасные поступки, всегда вызывали у неё безотчётный ужас. Теперь она начинала понимать, как на самом деле перепугались неудачливые разбойники с большой дороги, когда она разгадала их намерения и заставила напасть друг на друга. Призрачные голоса междумирья похожим образом подчинили её волю и едва не заставили прыгнуть в пропасть.
— Я не хотела этого делать, не хотела! — задохнувшись от слёз, выговорила она. — Не знаю, как так получилось, даже не могу вспомнить, как открыла это проклятое окно.
— Замечательно! — саркастически воскликнул эльф, ещё больше раздражаясь от её всхлипываний. — Вместо того, чтобы приказывать обитателям сумрака, ты предпочитаешь их слушаться?! Странно, что ты вообще решилась принять приглашение Тэрона, а не осталась в своей деревне замужем за каким-нибудь сапожником, который лупил бы тебя каждую пятницу!
Слова Велиора хлестали её не хуже плётки, но ещё противнее было понимать, что путь теневого мага вряд ли будет удачным с такими исходными данными. С обычными людьми она воображала себя уверенной волшебницей, повелительницей стихий, разжигала костры на празднике и вызывала крики восторга у детей. А стоило ей столкнуться с настоящими тёмными магами и заглянуть в сумрачный мир, как она в один миг сломалась, словно сухая спичка. Не сами тени, а всего лишь их отголоски и наваждение лишили её рассудка. Что же будет при встрече с действительно сильными и могущественными созданиями междумирья?
— Перестань рыдать, — сказал эльф после нескольких минут тяжёлых минут молчания. — С тобой всё в порядке, и это самое главное.
Всё это время он смотрел в тающий за окном сумрак и стоял к девушке спиной, сложив руки на груди. Но, как это обычно случается, когда кто-то приказывает не плакать, слезы тут же накатили с новой силой. Лиза утонула в новом приступе рыданий, и Велиор не выдержал и быстрым шагом вышел из её покоев, громко захлопнув дверь. Она подобрала ноги и устроилась на краю кровати, отвернувшись к стенке. Было отчего-то холодно, так холодно, что сводило суставы, но сил на то, чтобы нащупать одеяло и натянуть его на себя, не было.
