— Формально ректора здесь сейчас нет, но магистр Тэрон исполняет его обязанности по факту. Конечно, дела Гильдии призывателей отнимают много его времени, и он хотел бы видеть на руководящей должности Академии кого-то, кому можно доверять, но с этим возникли определённые неувязки. Университет делает всё, чтобы направить сюда своего человека. И это будет человек, Лиза. Не эльф и не оборотень вроде нас, не говоря обо всём прочем.
— Магистр Тэрон не человек? — спросила она, подняв глаза на Велиора.
— Я проболтался, да? — он на миг сдвинул брови. — Думал, ты знаешь. А ещё меня называет интриганом, старый хитрец!
— Не страшно, я никому не расскажу, — пообещала девушка.
Волосы сползли на её лицо, но теперь в кои-то веки ей хотелось разговаривать с собеседником, не пряча взгляда. Лиза выпростала руку из одеяльного кокона и заправила локоны за уши. Эльф внимательно следил за её движениями:
— Хотел бы я быть студентом, — прошептал он еле слышно, но она разобрала его слова.
— Почему? — улыбнулась из-под ресниц.
— Ты умная девушка, сама должна догадаться, — строго сказал Велиор, пододвинул к столику второе кресло и уселся. — Наверное, это твой первый в жизни эльфийский ужин, да? Извини, что всё так скромно, как-нибудь мы сходим в одно чудесное заведение в городе, и ты попробуешь то, что едят у меня на родине, за Вечными горами. А это угощение собрали мне жрицы Ньир из Йелльвара. Они переживают не лучшие времена. От храма остались одни развалины…
— Ты был там, да? — спросила Лиза, наблюдая, как маг наполняет бокалы странной голубоватой жидкостью.
— Это лунный эль, его готовят жрицы каждое полнолуние. Не бойся, от него нельзя опьянеть, но силы он возвращает отменно, — эльф задумчиво сделал глоток. — Да, я был там. На месте замка образовалось несколько пространственных разрывов и разгуливали тени. К счастью, они были не опасными, просто заблудились между мирами и не могли найти путь домой.
— Гаэлас тоже был там? — девушка спрятала взгляд в широком бокале, ей сделалось неловко из-за собственного любопытства.
— Нет, он сейчас с в эльфийской столице, — пододвигая к Лизе лепёшку с сыром, ответил Велиор. — Он был там во время нападения Ордена, и только благодаря ему наши маги уцелели. Но теперь ему какое-то время придётся приходить в себя и лечиться в храме Ньир.
— Что с ним, он ранен? — умоляюще спросила девушка, испытывая сложную смесь чувств к этому незнакомому некроманту.
— Да, — коротко ответил маг. — Он выживет, не волнуйся, но какое-то время не сможет пользоваться порталами, а потому вам обоим придётся немного подождать. Хотя, узнай он о том, что ты в Академии Трира, примчался бы сюда немедля, и это бы его убило.
Лиза долго обдумывала сказанное, отщипывая кусочки хлеба и запивая их подогретым элем. Напиток напоминал крепкий ягодный компот с ароматами незнакомых девушке лесных трав и эльфийских специй. Кровь в её жилах оттаивала, согревала руки и ноги, захотелось приспустить одеяло с плеч, но она вовремя вспомнила, что кроме тоненькой рубашки на ней ничего нет. Даже нижнего белья, ведь его у Лизы было совсем немного, и приходилось стирать его почти каждый день и вешать на ночь на крючочки на внутренней стороне ширмы.
— Велиор, — тихо промолвила она, нарушая тишину. — Расскажи мне о своей семье.
— Это не интересно, — поморщился эльф.
— Твои родители ведь тоже тёмные маги? Они призыватели теней? — Лиза видела, что он не желает развивать этот разговор, отгораживается от неё тонко натянутой завесой отчуждения, но остановиться не могла. Ей хотелось узнать о нём как можно больше.
— Лизабет, — он бросил на неё короткий взгляд и ещё больше нахмурился, понимая, что говорить всё-таки придётся. — Ладно, слушай.
— Не надо, — теперь уже она в свою очередь разозлилась на себя и потянулась, чтобы коснуться его руки, — если не хочешь, не говори.
— Это короткая история, в ней нет ничего захватывающего, — эльф придвинул к себе блюдечко, в котором оставалась примерно треть заплывшей потёками почти прозрачного воска свечи, сухо щёлкнул пальцами над фитильком, и тот вспыхнул синеватым пламенем. — Я родился в триста двадцать третьем, когда война с людьми была в самом разгаре. Мои родители были одними из Хранителей, они воевали в Пределе. Всё раннее детство я провёл среди пограничников и жриц, а после меня отправили в Дорифис, городок неподалёку от Фэита, нашей столицы. Там жил мой дядя.
Девушка замерла, глядя, как сумрачный огонёк трепещет и тянется к рукам Велиора.
— Дядя взялся за моё воспитание всерьёз. Учителя, дурацкие уроки танцев и пения, этикет. Мечтал, что устроит меня в королевский дворец или в храм Ньир, но я всегда тосковал по родителям, ждал их возвращения и не желал с ними расставаться. Когда мне было четырнадцать, я сумел проскользнуть за матерью в портал и попасть на собрание старших призывателей. Мне, разумеется, крепко влетело за эту выходку, но зато меня наконец начали обучать магии. У меня появились настоящие друзья в Гильдии, появился смысл в жизни, и это были вовсе не поклоны и дипломатия, как мечтал дядя.
