— Что, если ей самой нужен друг? Не надсмотрщик, не наставник, а просто тот, с кем она могла бы поговорить? — сбавив тон, спросил Велиор.
— Я не запрещаю вам общаться, — сказал магистр и приблизился к дверям. — Но ты не имеешь права давать девочке надежду на то, что уставом Академии строго запрещено. Ей нужно заниматься своим даром и готовиться к посвящению. Не отвлекай её на романтические глупости.
— С чего ты взял, что я этим занимаюсь? — уже совсем почти неслышно произнёс эльф.
— Не нужно быть сыщиком, чтобы понять, что вы делали здесь прошлой ночью, закрыв портал. Беседовали при свечах, пили лунный эль и вряд ли сильно задумывались о насущных делах. Я надеюсь, Лизабет всё ещё девственница? — с нажимом спросил Тэрон.
— Да, — буркнул эльф. — Она не их тех, кто кидается на шею в первый же вечер.
— Хорошо, — голос руководителя Академии смягчился. — Даю вам три дня на то, чтобы восстановить портал. Используй прежние якори, ты знаешь их координаты.
Лиза едва успела метнуться вверх и вжаться в стену, как стремительный Тэрон вылетел в коридор и удалился в сторону лестницы. Девушка потихоньку вернулась к себе и теперь сидела верхом на злополучном стуле, пытаясь разобраться в смеси новой информации и сопровождающих её противоречивых эмоций. Магистр был прав — от этого никуда не деться. Она уже успела понять, что будущий наставник не склонен ни приукрашивать факты, ни хитрить, ни сгущать краски. Он прямо говорил всё, что думал, и ему было решительно наплевать на то, что правда может ранить собеседника не хуже ножа.
Значит, Велиор поссорился с отцом из-за девушки и до сих пор злится на них обоих. Сердце прекрасного теневого мага не свободно, и от этого хочется не то завыть волком и что-нибудь расколотить, не то смиренно поблагодарить судьбу. Она всё-таки добиралась в Трир для того, чтобы учиться в Академии, а не устраивать личную жизнь. По правде говоря, Лиза ни о каких романтических отношениях и не думала вовсе, пока не повстречала на призрачной дороге этого эльфа. Уж не использовал ли он тоже магию разума, чтобы заставить юную некромантку думать о нём не как об учителе алхимии, а как о мужчине, рядом с которым в ней пробуждалось что-то доселе неведомое?
В дверь постучали, и она метнулась открывать, на ходу поправляя растрёпанные волосы.
— Доброе утро, — улыбнулся эльф, склонив голову и с нежностью глядя на неё.
— Здравствуй, я хотела попросить прощения… — выпалила она, но Велиор покачал головой и остановил её жестом.
— Мы ведь уже извинились друг перед другом вчера, — улыбнулся он. — Я хотел позвать тебя прогуляться по городу, заодно позавтракаем где-нибудь.
— А ты уверен, что нам можно это делать? Гулять вместе? — тихо спросила девушка.
— Ты всё слышала, да? — хмыкнул эльф и провёл рукой по лицу, будто желая спрятаться.
Лиза не стала отпираться. Врать, глядя в глаза, она до сих пор не научилась.
— Магистр Тэрон говорил громко, — пожала плечами она.
— Да уж, — Велиор отвёл взгляд. — Отчитывал меня как мальчишку из-за этого дурацкого портала. Хотя я уже десять лет не являюсь его учеником, он всё ещё считает себя вправе указывать мне, как поступать.
Ей было неловко видеть, как эльф пытается скрыть смущение. Всё же разговор с магистром был приватным и не предназначался для случайных ушей.
— Думаю, он переживает за всех нас, — попробовала она вступиться за Тэрона. — Знаешь, мой папа, ну, мой человеческий папа, он, когда волнуется, то всегда повышает голос. Особенно, если брат или сёстры играют с огнём или занимаются ещё чем-нибудь опасным. Этот портал трудно открывать?
— Не слишком, мы с тобой справимся, — подмигнул ей Велиор. — Так ты готова к прогулке?
— Ну, я не уверена, — прошептала Лиза, глядя в его ясные глаза. — Опять тебе из-за меня достанется, да?
— Нет, всё будет в порядке, — уверенно ответил он и сложил руки на груди с лёгкой улыбкой.
— Хорошо, — сдалась Лиза и быстрым ветерком заметалась по комнате. Подобрала волосы, накинула поверх платья накидку от школьной мантии, зашнуровала ботиночки.
Ей, совсем неопытной в таких делах, как прогулки с мужчинами, казалось невежливым, что она заставляет его ждать. К тому же, внутри болезненно пульсировали в отчаянии брошенные им слова о той девушке, Доннии. Неужели родной отец Велиора настолько коварен, что мог обманом и чёрной магией увести невесту у собственного сына?
Что же тогда представляет из себя Гаэлас? Что, если он такой же беспринципный колдун и восемнадцать лет назад проделывал то же самое с её родной матерью? Заклинаниями вырывал из юной Сонии слова любви и нежные ласки…
Эльфы из школьных учебников, чёрные угловатые создания со страшными глазами и когтистыми руками, уже не казались Лизе такой уж выдумкой. «Тела и лица эльфов прекрасны, но души их черны, а кровь — проклята», — вспомнила она и посмотрела на Велиора. Он протянул ей руку, и она не смогла удержаться и подала ему свою.
