– Ну, да, раньше там сделать это было проще. Близко к «магнитке». Но сейчас многое изменилось. Хорошо, как к вам обращаться?
– Дж… Майкл Догерти.
– Хорошо, Майкл. Мы здесь неподалеку – пятнадцать минут на такси. Но – у вас имеются средства на такси?
– Да, не переживайте, как нибудь наскребем! – заверил Джек.
– Прекрасно. Если что – там повсюду у каждой станции «магнитки» имеются терминалы – можно перевести наличные на временную карту-кошелек. Очень удобно, знаете ли, потому что в такси наличными не расплатиться.
– Спасибо…
– Джефри. Или даже Джеф…
– Прекрасно, Джеф. Скажете адрес?
– Запоминайте…
Джек включил запись и продиктованный адрес уложился в файл. После этого он осмотрелся и стал выбираться из придорожных насаждений обратно на тротуарную дорожку.
Неподалеку по «магнитке» со свистом пронесся очередной состав.
Заметив на одном из кустов пару опасных с виду насекомых, Джек обошел их кругом и потом более внимательно осматривал кусты перед тем, как пробираться через них к тротуару.
Оказавшись, наконец, на дорожке, он осмотрел костюм и заметил на нем следы пыли. К счастью, они были почти в цвет его модного туалета, поэтому он решил заняться этим позже и поспешил в сторону станции.
Благодаря совету Джефа он нашел банковский терминал и положив в лоток две тысячи дро, подумав добавил еще одну и нажал кнопку вводу.
Внутри ящика с электроникой зажужжали полезные механизмы и на небольшой поднос выкатилась еще теплая карточка с каким-то номером и полосой считывания.
Джек тут же сунул карту в проверочное гнездо и да, там оказались его положенные деньги за вычетом двух процентов комиссии.
– Прекрасно, – произнес Джек и вызвал приложение «такси».
Выбрал конечно «эконом» и оставив в диспикере «определение места», направился к улице с оживленным движением.
Внезапно, его диспикер завибрировал, сообщая о срочном звонке. Джек открыл экран и увидел сообщение местной службы спасения о том, что через пару минут на его район обрушится снежный шквал под номером… Далее были какие-то цифры.
– Это не у нас, это вон там – над Шершебелем, – сообщила остановившаяся рядом блондинка лет тридцати, в розовом кардигане и слайсах цвета фуксия в обтяжку.
Джек посмотрел, куда она указывала и там действительно – тучи неслись над крышами высотных зданий щедро осыпая землю снежными зарядами и всего-то – в паре километров.
– Спасибо, сам я пока, не особо ориентируюсь, – с улыбкой признался Джек. Блондинка ему понравилась. Но в этот момент на ее диспикер пришел вызов.
– Да, милый, я уже в двух шагах. Да – молоко, зелень и чипсы, все купила.
И бросив на Джека извиняющийся взгляд, она пошла своей дорогой, а он своей.
У края тротуара, помигивая голубыми огоньками, его уже ждал робот-такси класса «эконом».
Джек с трудом разместился в донельзя уменьшенном салоне оптимизированного пространства и сунув карту в гнездо, получил на экране электронную улыбку, после чего такси тронулось и набирая скорость понеслось по указанному адресу.
И ни слова – ни полслова.
На родной планете Джека «экономы» были попросторнее и в них имелся аудитор говоривший полудюжиной голосов, так что можно было выбирать тембр и настроение, которые понравились пассажиру.
Здесь же оптимизация зашла настолько далеко, что Джеку приходилось косить взглядом в окно, поскольку даже поворот головы требовал особых усилий – непонятно было, как тут могли бы разместиться двое.
Джеку и одному было не слишком удобно.
Впрочем, дорога оказалась недолгой и вскоре он выбрался из тесного салона и переведя дух, первым делом проверил – не забыл ли в такси сумку с важной защитной курткой, поскольку в этот час стали приходить сообщений о новых штормах над городом и теперь, куда ни взгляни, над городскими высотками вились снежные вихри и только над тем местом, где находился Джек по-прежнему светило солнце.
«Хороший знак», – подумал он и пропустив пару прохожих вошел в подъезд одного из подразделений Космического Агентства.
В офисе агентства Джека встретила женщина лет пятидесяти. Аккуратная в костюме цвета «крепкий кофе», подтянутая, с пронзительным взглядом и, как оказалось, крепким рукопожатием.
Для того, чтобы поприветствовать Джека она даже вышла из-за стола и глядя ему в глаза сказала:
– Добро пожаловать, мистер Догерти.
– Здравствуйте…
– Шарлотта Кейн! Я тут заправляю в этом маленьком отделении, – сказала она. – Присаживайтесь и мы с вами подробно поговорим.
Слегка озадаченный таким приемом Джек сел на казенный стул, а хозяйка офиса заняла место за столом.
– Итак, мистер Догерти, вас интересует работа в нашем Агентстве.
– Меня интересует любая работа – желательно по профилю, я автомеханик.
– Да, я в курсе.
– Вам Джеф сказал?
Мадам Кейн улыбнулась.
– «Джеф» – это компьютерная программа. Если звонит мужчина отвечает «Джеф», если женщина – «Синди». Простая психология. Мужчине легче рассказать что-то о себе – мужчине в районе «сорока пяти», «Синди» помоложе, ей примерно «тридцать пять».
– Дело в том, что у меня нет…
