Мужчины перешучивались между собой, пинали подошедших слишком близко мутантов, от которых удушающе несло падалью, и терлись близко к Фокси. Складывалось ощущение, что еще немного, и штаны на ходу расстегивать начнут. Шутки давно перестали быть просто развязными, а стали грубыми и страшными, Лиса с большим трудом сдерживала дрожь и слезы, и смотрела на Фокси, которая шла, словно и не случилось ничего. Словно ничего не слышит.
Среди мутантов подавляющее большинство было на четырёх ногах, но Лиса заметила и парочку на двоих. Но даже приглядываться побоялась. Потому что и без подробностей становилось понятно, что это уже не люди. Животная тупость во взглядах, лысые головы, полуголые, кое-как упакованные в непонятные грязные тряпки тела. Лиса даже не поняла, какого пола эти существа. И не хотела думать, что с ними случилось. И кем они были прежде. Зараза, распыленная в воздухе, продолжала действовать, продолжала изменять всех, кто попал под ее влияние. Неверным было думать, что это простая ядерная радиация, которая, при хорошем раскладе, сдувается через два месяца, оставляя после себя необратимые, но предсказуемые последствия.
Нет, тут было что-то другое. Что-то настолько непонятное по длительности воздействия, что даже сейчас, по прошествии стольких лет, люди не могли понять, как реагирует их организм на эту дрянь.
Том как-то ругался в припадке бешенства, что, если б встретил разработчика, то не просто убил бы. Нет. Все было бы гораздо интереснее. Гораздо. И больнее. И дольше. А то, подумаешь, смерть… Ерунда полная.
И в этот момент Лиса с ним была согласна. Люди не должны создавать ничего подобного. Просто нельзя.
Примерно через полчаса решили сделать привал.
Ско хотел как можно скорее воспользоваться своим правом и получить от Фокси причитающееся.
Отряд стал притормаживать, но один из мужчин подошел в главарю и что-то долго и тревожно втолковывал.
Лиса поняла по обрывкам разговора, что люди, отправленные за братьями и Жаном, так и не вернулись. И все сроки прошли. И это вызывает беспокойство.
А еще мужчина показывал пальцем в одного из мутантов, идущих на двоих ногах, тревожно нюхающего воздух, и бормотал о том, что зверь что-то чует. И надо быстрее обратно.
Ско сожалеюще оглядел Фокси, сплюнул с досадой и мотнул согласно головой.
Лиса, стараясь сохранить прежнее придурковатое выражение лица, внутренне ликовала. Она очень сильно надеялась, что услышала все правильно.
Значит, хантеры разобрались с нападавшими. Значит, они в пути. И догонят. Обязательно. Она не смогла проверить, поняла ли Фокси то же, что и она, потому что частое переглядывание явно работало на слом ее легенды, но надеялась, подруга тоже все правильно осознала.
Всю дорогу, пока они шли в непонятном направлении, Лиса ждала. Надеялась. Что вот-вот. Прямо сейчас. Вот-вот…
Но когда возникли ворота, здоровенная стена, а потом их провели в общину… Лиса поняла, что братья не успели. Просто не успели. И теперь никто их не спасет. Никто не поможет. Никто.
Фокси увели. Лису посадили в пустой комнате.
Она была настолько ошарашена, что, кроме большого количества мужчин и диких взглядов, ничего не заметила даже в общине. Какие-то дома, похоже, на пригород, или застройку таунхаусов. Ни огородов, ни заборов… Странное место. Ужасное место.
Лиса закрыла глаза и выдохнула.
Дура она. Надо было прямо в расщелине себе нож в горло всадить. Тот, что Фокси дала. А она выронила его. Никчемная, не приспособленная к этому новому миру, дура.
Может, и хорошо, что ее убьют. Хоть напрягать никого не будет.
Хотя нет.
Перед смертью напряжет!
Лиса, вскинувшись, нащупала в ботинке спрятанное в подошву тонкое лезвие.
Вспомнила, как Том, подбирая ей обувь из обширных запасов Фокси, усмехался и приговаривал:
- Пусть и не пригодится, ты ж с нами все время будешь, малыш… Но мне спокойнее…
И показывал, как легко его можно достать при случае.
Вот он, случай.
Как раз.
Лезвие тонкое, но крепкое. В глаз всадить, как Том показывал. Один раз. В подвале Волмарта.
Кто ж знал, что пригодится.
Лиса сидела, поглаживая лезвие и улыбаясь. Грязь на лице давно засохла и потрескалась, кожа болела.
Но ей было плевать. Может, все же удастся вырваться отсюда. И найти Фокси. А потом… А потом Фокси поможет. И ей, и себе. Становиться игрушкой этих тварей…
Ну уж нет.
19
- Хорошее оружие… - мужчина, представившийся Ронаном, вертел в пальцах тонкое лезвие и задумчиво тер поцарапанную щеку.
Не получилось у Лисы до глаза достать. Не хватило роста и силы.
И теперь она сидела, привязанная к стулу, и смотрела на мужчину отчаянным злым взглядом.
Злилась, в основном на себя. Так глупо упустить шанс! Надо было по-другому! Надо было… А хотя, какая разница, в конце концов, как надо было? Уже все так, как есть.
Мужики, зашедшие вместе с главарем в комнату, вышли после того, как скрутили и привязали ее.
Ронан спрятал лезвие, посмотрел внимательно на Лису:
- А ты, значит, совсем не дурочка у нас, да? Интересно, что еще не рассказала твоя рыжая нянька? Воды сюда! – рявкнул он в дверь. – Сейчас узнаем.
