Карим перевел свой взгляд на задиру и немигая стал смотреть на переносицу наглеца. Фалкон не удосужился даже повернуть голову в сторону говорившего.
В голове у полупьяного лесоруба сейчас остатки здравого смысла сражались с огромным желанием набить чью-нибудь морду. В конце-концов, здравый смысл взял верх, и мужчина отвел взгляд.
Пока к ним не вышла обслуга, Фалк на автомате осматривал комнату. Картинка как будто не складывалась: обычное заведение, коих он видел тысячи раз, но было здесь что-то странное... неправильное. Люди? Да нет: люди как люди - злые и мерзкие, когда им бывает плохо и порою добродушные, когда им бывает хорошо. Тогда, в чем же дело?
Мозг уже подметил какую-то странность, но пока не торопился передавать информацию в сознание.
Стены, пол, потолок, мебель - все как обычно.
Меж тем в зал вышла сухая женщина с лошадиным лицом и встала напротив столика с новыми клиентами.
- Эй, эй - кто меня обещал накормить до отвала? - донесся откуда-то издалека голос друга.
Маг встрепенулся, смущенно кашлянул и стал делать заказ.
Женщина удалилась, а Фалкон продолжил поиски источника необъяснимого беспокойства. Взгляд его зацепился за одно из небольших растений в кособоком глиняном горшке. Всего их в заведении было три штуки. Невзрачного вида темноватые листья этого представителя флоры почти совсем пожухли. Он стоял прямо у лестницы на второй этаж, в то время как два других растения, расположившиеся у стен, чувствовали себя относительно неплохо.
Фалкон поднялся из-за стола и медленно подошел к цветку. Земля в горшке была жирной, темной и увлажненной, но цветок засыхал. Перелив? - вряд-ли. Он, было, намерился мысленно потянуться к увядающему растению, как чувство опасности просто взвыло. Маг непроизвольно отступил назад. Оглянулся. Все в комнате смотрели на него как на умалишенного за исключением Карима, следившего за странным поведением друга с интересом. Плевать. Он подошел к другому цветку, решив взглянуть на мир глазами этого малыша.
Зрение привычно сместилось, все в радиусе семи локтей стало размытым. Взглянув на ауру страдальца, маг обомлел: обычно однотонное биополе растения сейчас было частично пронизано странного вида радужными разводами.
Преодолев расстояние в десятки прожитых лет, его вновь настиг голос старика-рассказчика в компании с которым Фалкон как-то распивал бурдючок кислющего вина:
... "...если вдруг увидишь радугу, там, где ее быть не должно - беги не оглядываясь, ибо дары мертвых деревьев несут всему живому ужасный конец...".
Тот старик запомнился Фалкону тем, что в отличие от всяких прочих голоступов умудрился забрести в заброшенные руины близ Мертвых Холмов, а это для обычного старика-одувана равносильно самоубийству, совершенному с особым садизмом над собственным телом. Старче меж тем, не только не двинул копыта в этом местечке, но и чувствовал себя превосходно, ничуть не боясь созданий мрака. В общем, вел себя так, словно он был ровней по силе тогда еще совершенно безбашенному Фалкону.
Проснувшись поутру, маг не обнаружил ни собутыльника, ни бурдюка. Твари, ранее обитавшие здесь, не могли его утащить, потому как Фалкон предыдущие два дня проводил зачистку этого места. Те же из них, кто мог уцелеть, должны были забиться в самые темные щели и не показывать носа от страха.
Внимательно тогда осмотрев место их совместной попойки, одаренный заметил след удаляющихся босых ног. След тянулся локтей двадцать, а потом резко обрывался, словно дед занес очередную ногу, чтобы ступить вперед и неожиданно растворился в воздухе...
Воспоминание рассеялось перед глазами: он снова был в реальном мире, в трапезной занюханного постоялого двора, его друг по-прежнему сидел за столом и с интересом наблюдал за ним.
- Трапеза отменяется. Пойдем отсюда - сказал Кариму маг, направляясь к выходу.
Друг молча последовал за Фалком.
Выйдя на улицу, маг направился к ближайшему дереву. Постоял рядом с ним несколько ударов сердца, потом вернулся к ничего не понимающему Кариму.
- Здесь небезопасно...
Глава охраны каравана инстинктивно потянулся к оружию на поясе
- ... эта проблема не по твоей части. Уезжайте прямо сейчас.
- Фалк, я правильно понял, что тебя что-то напугало? - спросил друг, мысленно удивляясь тому, что этот вопрос вообще прозвучал.
- И напугало и заинтересовало. Теперь понимаешь насколько это серьезно.
- Снимаемся! Катите бочки назад! - не стал терять времени Карим.
- Но мы еще не все заполнили - несмело ответил кто-то из разнорабочих.
- Ты глухой или тупой! Катите их назад!!! - заорал начбез каравана.
Пока Карим в спешном порядке готовил обоз к отъезду Фалкон подошел к Эльзе и Кадику: