Ее теплая магия отделилась от ладоней и пронеслась по моему телу. Она коснулась рук и ног, ощупывая, находя раны. Сначала это было приятно, как массаж. Но во время массажа всегда наступает момент, когда становится больно. Пока заклинание исцеляло мои мышцы, сращивало кости, мне казалось, что меня протягивают через крошечное замочное отверстие. Когда пытка завершилась, я осторожно пошевелила пальцами, а потом попробовала двинуть руками и ногами. Синяки никуда не делись, я была измучена, зла, немного обижена, но жива.
Снова раздалось пение, я посмотрела вниз и увидела маленькую желтую лягушку. Она внимательно изучала меня крошечными блестящими глазками и весело чирикала.
— Поющие лягушки? — спросила я. — Почему я о них не знаю?
— Поющие лягушки Страны Оз — особенность земель мигунов, — сказала Гламора.
— Нам есть о чем поговорить и без лягушек, — проворчала Момби.
Нокс посмотрел на мои ноги — на серебряные ботинки, сияющие мягким светом. На меня нахлынули воспоминания последних дней: Мэдисон, Дастин, Король номов, Дороти, мама.
— Где Дороти? — спросила я.
— Идем, — бросила Момби, поманив меня за собой. — Поговорим внутри.
Дворец в Стране мигунов на самом деле оказался довольно большим. Впрочем, ничего удивительного: его хозяином в прошлом был Железный Дровосек, а до него — Злая Колдунья Запада.
Казалось, дворец был разграблен. На стенах в беспорядке висели пыльные гобелены, а большая часть стеклянных дверей была разбита, словно открывали их исключительно пинками. То тут, то там стены и пол покрывали пятна, напоминающие кровь, а сломанная мебель валялась по всем углам. Когда мы вошли в обеденный зал, Момби махнула рукой, и вокруг стола появилось пять стульев.
Я согнула пальцы, ощущая, как отозвалась моя сила на чужое заклинание. Что бы ни произошло с моей магией в Канзасе, теперь она вернулась. Однако чувствовала я ее иначе. «Туфельки!» — догадалась я.
— Сначала о насущном, — начала Момби. — Мы не знаем, где Дороти. Предположим, вернувшись в Оз, она направилась в Изумрудный город, но точно мы этого не знаем. Нужно действовать быстро, пока она не догадалась, что мы тоже здесь. — Колдунья повернулась к Гламоре. — Пришло время собрать весь Орден, — объявила она. — Король номов решил напасть на Страну Оз, теперь у нас три сильных противника. Старые планы ни на что не годятся. Все поменялось.
— Король номов хотел, чтобы я вернулась в Страну Оз, — выпалила я. — Сказал, что Дороти стала бесполезна, но я еще могу ему пригодиться.
Момби с Герт обменялись взглядами.
— Не нравится мне это, — прорычала Момби.
— Может быть… — Гламора осеклась, и колдуньи вновь переглянулись.
— Когда-то Глинда вернула Дороти в Страну Оз, — начала Герт. — И мы все время полагали, что именно она помогла девчонке занять трон, чтобы потом манипулировать ей. Но если Глинда была заодно с Королем номов…
— Или была его марионеткой, — предположила Момби. — Мы не можем знать, насколько он силен. Король номов легко перемещается между Эв, Оз и Иными Землями. Он уже несколько веков мечтает захватить власть в Стране Оз.
— Несколько веков? — изумилась я.
— Он очень, очень стар, — пояснила Гламора. — Ходят слухи, что он старше Лурлины, первой феи Страны Оз.
— Дороти стала для него бесполезна, потому что магия Оз изменила ее, — предположила я.
Если магия превратила Дороти из невинной девчушки, пишущей в дневнике заметки о цыплятах и маленьком песике, в кровожадного тирана-самодура, что же будет со мной? Она же была раньше обычным человеком, как я… Король номов сказал: я сильнее Дороти, но даже при этом магия Страны Оз уже делала из меня монстра.
Герт кивнула, прочитав мои мысли.
— Правильно думаешь, — сказала она. — Тебе больше нельзя колдовать, Эми. Это слишком опасно.
— Но как же воевать без магии? — возмутилась я. — Это вы меня учили. Вы сотворили меня такой, какая я есть. И теперь хотите, чтобы я притворилась, будто ничего не умею?
Нокс все время молчал, но сейчас заговорил:
— Оно того не стоит, Эми.
Я вспомнила наш разговор, после которого, казалось, прошло уже несколько месяцев, но на самом деле — всего пара дней. Если магия Страны Оз превратит меня в очередную Дороти, Кругу придется меня убить, и Нокс из чувства сострадания им в этом поможет. Так оно и будет. Я вспомнила все ужасные дела Дороти и пожала плечами. Лучше умереть, чем превратиться в такое чудовище! Но как защитить себя без магии? У меня есть туфельки, но вдруг, использовав их снова, мы лишь поможем Королю номов?
В голову закрались мысли о маме. Магия для меня так же разрушительна, как для нее таблетки. Похожая зависимость, похожий результат. Я полюбила силу, как она полюбила беспамятство и забвение. Я ненавидела ее за это. Но разве мы не похожи?
