На следующий день после сдачи нами полосы препятствий закончилась и последняя сессия Тины. Мы все пришли поддержать ее на экзамене и первыми поздравили нового полноправного мага-целителя. Впрочем, для того, чтобы официально получить это звание, ей было необходимо пройти последний ритуал и принести клятву, обретя родовое имя и долгую жизнь. Только сейчас и совершенно случайно выяснилась одна интересная деталь: для боевиков, в отличие от всех остальных, ритуал имел отсроченное действие. Что это означало? Боевик — в случае, если он был простолюдином — выбирал себе родовое имя, проходил ритуал и приносил клятву. А вот вступала она в силу только после завершения первого задания Академии, выполненного без присмотра «старших товарищей». В первый раз услышав об этом от Нерта, мы долго обсуждали такой подход, и в конце концов решили, что он логичен: все-таки, в отличие от других магов, боевиков готовили именно к работе на «переднем крае».
Кстати, в этом году появилось интересное нововведение, вызвавшее бурю обсуждений в Академии и плохо скрытое недовольство ректора. В прошлом бывший простолюдин, становясь магом, фактически превращался в безземельного дворянина. Сейчас же король издал указ, согласно которому любой такой маг мог получить земли в обмен на присягу короне. Вообще в Каэрии основную часть составляли именно коронные земли, так что в случае, если Его Величество желал наградить отличившегося подданного, земли передавались тому во владение, а живущие на них крестьяне вместо налогов в казну начинали платить оброк новому землевладельцу. Лен же, выделяемый магам, был хоть и небольшим, но не меньше тех, которыми владели семьи большинства студентов-боевиков. А для тех, кто не хотел становиться землевладельцем, указом предусматривалась альтернатива: вместо земель можно было взять довольно немалую сумму денег. По местным ценам ее хватило бы на то, чтобы рассчитаться за стипендию, купить приличный дом в столице и лет десять жить не роскошествуя, но и не экономя. Фактически принимая такое решение, стипендиат заменял службу Академии возможной службой короне тем же общим сроком (а возможной, потому что корона и вовсе могла не воспользоваться его услугами), плюс дополнительно получал неплохие деньги. Кроме того, этим же предложением мог воспользоваться и любой другой студент, и у боевиков эта новость вызвала немалый ажиотаж. Когда я услыхала про этот указ, моей первой мыслью было: «интересно, а не послужило ли толчком к его принятию как-то вскользь брошенное мною в разговоре с отцом Рейна замечание, что корона вполне могла бы привязать к себе магов, придумав для них некие поощрения?» Хотя так или иначе, Тирриан в очередной раз показал себя мудрым и дальновидным правителем…
На собрании по практике магистр Гаррод шокировал всех, заявив, что в качестве куратора нашей звезды этим летом выступит… он сам! Понятно, Раян не может из-за медового месяца, но чтобы сам декан… А вот направление нас удивило: одним из пунктов брачного договора между королем Тиррианом и принцессой Леарой являлось обязательство Каэрии направить группу боевых магов для обнаружения проходов и помощи в создании «„заградительных отрядов“. Интересно, и как они собираются без магов защищать проходы? Покупать у Каэрии алхимические смеси и артефакты? Впрочем, это была не наша головная боль, нам же предстояло заняться в Адарии тем, что мы с Раяном с успехом проделали в Каэрии. Кстати, начало практики нам отложили по ходатайству друга, сместив выезд на следующий после свадьбы день.
Наступил вечер Летнего бала. В парке Академии буйно цвели розы, наполняя воздух нежным ароматом, мягкий свет магических светильников освещал дорожки, а звуки музыки наполняли воздух, вызывая желание кружиться в танце. Талли — они с Лартом прилетели два дня назад — глубоко вздохнула и улыбнулась мне:
— Лин, девочка моя, как же чудесно! И какая ты в этом платье красивая! Правда, Ларт?
— Конечно, любимая. Нашему сыну повезло с невестой, — ответил тот, а Кэл улыбнулся с гордостью и легонько коснулся поцелуем моего виска.
Я чуть потупилась и порозовела. Платье в греческом стиле из струящегося кремового шелка с изящной вышивкой на поясе и бретелях несмотря на свою простоту неожиданно произвело на Кэла совершенно убойное впечатление: пожалуй, если бы не тот факт, что нас ждали его родители, на бал бы мы пришли последними… Талли же, увидев меня, заявила, что тоже хочет такой наряд. Впрочем, в изумительно красивом платье цвета морской волны она и без того выглядела сказочной принцессой.
