Женич не спал. Шел второй час ночи, а он все ворочался на кровати в своей запущенной холостяцкой квартире. У кровати стояла початая бутылка «Курвуазье», огрызки лимонных долек были разбросаны по липкому, давно не вытиравшемуся журнальному столику. Там же скопилось огромное количество разнокалиберных стаканов, рюмок и чашек, таких же грязных и липких, как и сам стол. С тех пор, как от Женича ушла жена, его квартира превратилась в подобие жилья бабушки Федоры из знаменитой сказки Чуковского. Но вечный бардак его нисколько не смущал, сам он не замечал его, а друзей в свое холостяцкое логово никогда не приглашал — с тех самых пор, как жена хлопнула дверью.
Он не спал, потому что думал, как раскрутить Жанну. Сегодня утром, купив у нее три картины и перепродав их за невероятную цену крупному бизнесмену, он понял, что Жанна — та самая золотая курица, которая будет нести очень дорогие золотые яйца. При этом даже не подозревая, обладательницей какого богатства она является.
«Надо устроить ей персональную выставку, устроить рекламу, пригласить журналюг. Пусть фотографируют, пусть напишут. Календарь выпустить перекидной», — думал Женич, ворочаясь с боку на бок и пытаясь все-таки уснуть. От этих мыслей и выпитого коньяка он чувствовал перевозбуждение. Сна как не бывало, ему хотелось срочно звонить знакомым журналистам, фотографам, куда-то бежать, договариваться…
«Вот бы в Манеже выставку устроить или в Доме художника. Но в Манеже персоналку нереально будет, это имя надо иметь и денег уйму. Жанна не Шилов и не Глазунов, но с чего-то надо начинать. Лучше Манеж, пусть не персоналка, а в рамках другой выставки, надо узнать, какие выставки там намечаются в ближайшее время», — думал Женич.
Он слез с кровати и, пыхтя, направился на кухню. Распахнул холодильник, достал колбасу, нарезал хлеб. Налил виски, бросил лед и тяжело опустился на стул, вытирая рукавом рубахи потный лоб. Он часто кусочничал по ночам, от чего беспрестанно набирал вес. Но Женич был настолько слаб характером, что не мог отказать себе в ночной еде, да и днем ел немало. Его организм давно дал трещины и течи, его здоровье, ухудшалось необратимо, но Женича это нисколько не смущало, он продолжал есть и выпивать с аппетитом слона. У него давно не было женщин, и еда с выпивкой стала для него последним и единственным удовольствием в жизни. Конечно, после удовольствия от зарабатывания денег, их он любил, пожалуй, больше, чем еду. Он никогда не задумывался над смыслом жизни, разговоры о высоком и духовном вызывали у него непреодолимую тоску.
Конечно, Женич не всегда был таким толстым и больным. Когда-то он обладал вполне нормальной комплекцией, даже занимался боксом в студенческой сборной. Он был оптимистом, его любили девушки. Со своей бывшей женой он познакомился еще в институте, на знаменитой картошке. Сколько легенд о ней сложено! Студенты выезды на картошку любили — это было романтично, можно было не учиться почти целый месяц. Тепло бабьего лета, песни под гитару у костра, портвейн «Три семерки», купленный вскладчину в ближайшем местном сельпо, свободная любовь где-нибудь на песчаном берегу мелкой быстрой речки… Студенческие годы он считал самыми счастливыми в своей нелегкой жизни. Беззаботность которой кончилась вместе с окончанием института.
В стране начались катаклизмы, рухнул нерушимый Союз. Молодые инженеры уже были никому не нужны, как, впрочем, и не молодые, и такие же учителя и врачи. Огромное количество людей ринулось в мутные воды рыночной экономики. История Женича была похожа на историю Татаринова, главного героя Пелевина из «СР», только, в отличие от главного героя, высоких взлетов у Женича так и не случилось. Он торговал в ларьках и на рынках, терпел унижения, пытался ездить с челноками в Турцию и Польшу, пробовал даже открыть свое дело. Сделать это не удалось, да он и сам не знал, что бы такое ему открыть. К тому же он, как огня, боялся рэкитеров, которые в то время чинили в стране полный беспредел. Маялся, мыкался, часто перебивался случайными заработками, нередко они с женой бедствовали. Потом она ушла, не выдержала. Нашла себе бандита на черном джипе. Скоро его убили, она нашла себе еще кого-то и так далее. Женич вычеркнул ее из своей памяти, она предала его. Женич быстро опустился, стал набирать вес, заработал диабет и гипертонию. Но, несмотря на болезни, продолжал много есть и столько же выпивать.
