Из глаз человека напротив плеснул звериный азарт.
— Неплохо, дорогуша. Это становится интересным. Тропинка — кружной путь. Добраться до нужного места, опередив наступление ночи, у тебя не получится. Поэтому через десять шагов сойдешь с нее в лес, налево, в сторону горы. Там найдешь отдельно стоящую скалу с пещерой. Я слышал, в ней есть красная вода. Но только слышал. Если не собьешься с пути и будешь идти быстро, получишь даже небольшую фору по прибытии.
Константин махнул мне рукой и скрылся в лесу, не сказав больше ни слова.
Я, забыв о малине, поющих птицах и веселой зелени листвы вокруг, отметила, в каком месте на небе находится солнце, пытаясь прикинуть, сколько у меня времени. Точных цифр не выходило, но однозначно, ситуация далеко не радужная. Я отсчитала десять шагов вперед по тропинке и повернула налево, перпендикулярно ей. Поторопившись, я сразу напоролась на ветку дерева и расцарапала себе плечо и шею.
Расслабилась, постояв несколько секунд с закрытыми глазами. Сосредоточилась. И уже медленнее, но настолько быстро, насколько могла, начала пробираться через чащу.
Я старалась ориентироваться по солнцу и не сбиться с дороги. Каждое новое дерево, из-за которого не становилась видна никакая скала, заставляло меня думать, что не получилось. Понимая, что других вариантов нет, я шла и шла дальше. Лес казался бесконечным. Ноги все чаще цеплялись за корни и крепкие сплетения трав. Лицо, руки и ноги давно были исцарапаны ветками и шипами во всех возможных направлениях.
В какой-то момент я остановилась и заплакала. И почти в тот же момент услышала треск сбоку. Совсем недалеко я увидела кота, который завис в воздухе между веткой дерева и землей. Судя по позе, он спрыгнул сам, но почему-то не долетел. Неожиданно за котом прямо в воздухе появились вилка и нож. Сами по себе. Они покачивались так, словно кто-то их держал, но никого не было видно. Я не могла заставить себя двинуться с места. Прошло несколько секунд, и приборы со звоном упали на землю. Я отмерла и уже сделала шаг в сторону, но тут же завизжала, как никогда в жизни. Коту оторвали голову. Голова упала на землю, а тельце животного кто-то невидимый продолжал ломать, пачкая шерстку кровью. Слышался хруст костей. В одно мгновение куски кота просто стали пропадать в воздухе, обнажая мясо. Кто-то ел его вместе с шерстью, когтями, костями и кожей.
Я рванула с места, не обращая внимания на препятствия, и остановилась только когда успокоилась достаточно, чтобы снова начать мыслить. Похолодев, я поняла, что не следила за направлением пути, и почти наверняка сбилась. Взглянула на солнце, выправилась и пошла вперед, растерянно, словно во сне. Понимая, что уже не успею вернуть потерянное время, даже если иду правильно. Солнечные лучи стали по-вечернему ласковыми, а тени удлинились. В лес постепенно приходили сумерки.
Через пару минут впереди мелькнуло что-то отличное по цвету от окружающей обстановки. Я моргнула, прищурилась, побежала и буквально впечаталась всем телом в огромную каменную глыбу, которую вполне можно было назвать скалой. Почти невозможное везение.
Не успев отдышаться, пошла вокруг и наткнулась на провал в камне почти в мой рост. Внутри, на удивление, плясали красные отсветы, возникавшие словно бы из ниоткуда.
Я зашла в пещеру и увидела грубо сложенный из камня неглубокий колодец. В нем было совсем немного воды. Красной. Вот только она выглядела не лучшим образом. Как будто испортилась: густая, неоднородного цвета, с розовыми вкраплениями и белесой пленкой на поверхности. Я огляделась, но больше источников воды здесь не было. А вот в дальней стене обнаружилось углубление с каменной статуэткой. Я подошла ближе. Статуэтка из зеленого камня изображала плотного невысокого мужчину, с волосами, усами и бородой из листьев. Каждый листочек был тщательно вырезан и индивидуален. Проглядывала хвоя, ягоды, лозы. Рядом с этим истуканом, казалось, загустел и вибрировал воздух. Я отошла и вернулась к колодцу. Набрала воды в пустую бутылку. Собралась выходить, но обернулась. Пещера явно непростая. Если здесь есть статуэтка явно сверхъестественного существа, значит, возможно, это своеобразное святилище. В таких местах поклоняются богам. Приносят им жертвы. Я задержала взгляд на колодце.
Кто будет богом для жителей такого мира? Очевидно, не Яхве и не Аллах.
Я вернулась к углублению в стене. Возникло ощущение правильности, теплом разлившееся по телу.
«Прости меня, кто бы ты ни был. Не гневайся. Не чини мне препятствий. О тебе здесь забыли, но мне ты очень нужен. Очень-очень нужен. Позволь мне забрать тебя с собой».
Будучи уверенной, что он услышал мои мысли, я прижала бога к груди и медленно вышла из пещеры. Как только мы оказались снаружи, позади раздался грохот. Скала содрогалась, земля под ногами несколько раз качнулась. Как ни странно, ни камушка не упало, ни одной трещины не пошло по поверхности. Только провал в скале стал совершенно черным, растеряв свои загадочные огоньки.
