Я бросилась на пол, прижалась к стене и расплакалась. Раскачивалась, стоя на коленях, и завывала от пережитого ужаса. Понадобилось не так много времени, чтобы окружающая обстановка утонула в усталости от пережитого.
Очнулась я в постели. Постель была мягкой, плед, которым я накрыта — теплым. Я распахнула глаза и увидела за окном сереющее рассветное небо. Рядом с кроватью на стене висел тусклый плотный гобелен, изображавший переплетения диковинных цветов. На тумбочке стоял прозрачный кувшин с водой. Из дверного проема на меня внимательно смотрел зелеными глазами крупный полосатый кот. Я встала, услышав тихий скрип пружин под матрасом.
В соседней комнате обнаружилась дверь, видимо, на улицу, лестница наверх, а также банки, обувь, верхняя одежда, метла, мешки, пара лавок и лохмотья паутины на окне. Дорожка из лоскутных ковриков вела в следующее помещение, откуда виднелся свет свечей. Познакомиться с хозяином этого места мне показалось более разумной идеей, чем выходить в неизвестность. В конце концов, мне не причинили вреда и даже не заперли.
Босые шаги на деревянном полу были не слышны, но тем не менее, когда я вошла на кухню, хозяйка уже смотрела в дверной проем. Сзади прозвучал негромкий топоток, и меня обошел кот, подергивая разодранным ухом, и деловито направился в угол помещения, где стояла на полу небольшая миска.
— Здравствуйте, — я совершенно не знала, что сказать. — Вы забрали меня из леса?
Женщина, внешность которой не позволяла точно определить ее возраст, кивнула и указала на небольшую дверь в правой стене.
— Там есть ванна с теплой водой и чистое полотенце. Я бы на твоем месте ополоснулась. Зеркало тоже есть.
На последнем предложении она немного улыбнулась.
Я осторожно, почти боком, двинулась к двери и, проскользнув внутрь, закрыла ее за собой на щеколду. Маленькое помещение приятно пахло мылом и нагретым деревом. Окошко под потолком давало уже достаточно света. Летом утро наступает быстро. Я посмотрела в висящее на стене зеркало и задержала дыхание. Понимая, что вряд ли осталась чистой после произошедшего, я все-таки совершенно не ожидала увидеть то, что увидела.
Мои лицо и плечи были представляли собой палитру красных и темно-бурых потеков и разводов. Чистую кожу почти не было видно. Волосы всклокочены. Самое летнее, белое платье… Я вздохнула. Пересчитать мелкие разрывы, дырки и пятна грязи и крови невозможно.
Быстро обмывшись и вытершись выцветшим полотенцем, я аккуратно натянула платье и вышла в кухню. Хозяйка гладила свернувшегося у нее на коленях кота и улыбнулась мне.
— Завтрак?
— Нет, спасибо. Я, правда, не хочу есть, — вспомнила, что нельзя принимать пищу у здешних обитателей, — Так как вы меня нашли?
— Очень просто. Вышла прогуляться. Услышала шум. Пока дошла, шум уже стих. Было любопытно.
— И вы смогли меня донести сюда? — я сомневалась в такой возможности.
Она промолчала, и вопрос повис в воздухе.
— Ты не так далеко от того места. И недалеко от тропинки. Быстро выйдешь, куда хотела.
— Вы знаете, куда я хотела?
— Здесь не так много дорог. Я знаю, куда ведут все.
— Я правильно иду?
Последний наивный вопрос вырвался будто сам собой. Женщина была настолько спокойна, что я начала расслабляться, и страх, тревога, которые были во мне постоянно, вышли наружу. Показалось, что отпустил даже застарелый обыденный стресс, давно засевший в груди и не дававший глубоко дышать.
— Ты идешь. Это уже хорошо.
Я смотрела, как ее тонкие пальцы зарываются в шерсть. Длинная хлопковая на вид юбка была цвета мха, свободная светло-коричневая блузка с глубоким вырезом открывала вид на пышную грудь, а в волосах легко звенели спрятанные бубенчики. Сами звенели, без движения.
— Почему ты не спросишь, кто я?
— Мне кажется, что я знаю, просто не могу объяснить. И не уверена, что нужно это делать.
В воздухе витал неуловимый аромат благовоний и свежей полыни. Откуда-то сверху по деревянным стенам рассыпались радужные блики. Хозяйка дома улыбалась. Округлые плечи, тонкие запястья, синие вены. Что-то тянуло меня вперед. Я сделала шаг, еще один, подошла вплотную и встала перед ней на колени. Протянула руки вперед. Кот соскочил на пол. Она ухватила меня за запястья, потянула к себе и посмотрела прямо в глаза.
Пришла в себя я, лежа на мягкой траве. В лицо светило солнце. Вокруг пели птицы. Подумала, что как-то быстро и легко привыкла к неожиданной смене локаций. Я села и нашла рядом свою изрядно потрепанную сумочку. Она оказалась тяжелее, чем я помнила. В сумочке обнаружилась небольшая стеклянная бутылочка с надписью «красный». Кажется, это то, чего мне не хватало для второго элемента заклятия.
Я посмотрела на свои руки. Они были чистыми. Ощупала лицо и шею. Под пальцами была только гладкая чистая кожа. Обернувшись, я увидела ночную избушку. Справа от нее действительно лежала большая темная туша, а ко мне вели кровавые следы. Я никогда собой так не гордилась, как в тот момент.
