Эли внимательно посмотрела на него и кивнула, получив в ответ благодарный и полный нежности взгляд. Рен помедлил и спросил:
- Скажи, ты простишь меня? Есть ли у меня шанс назвать тебя своей женой по-настоящему?
Эли глубоко вздохнула и ответила, словно бросаясь в ледяную воду:
- Я люблю тебя и хочу этого всем сердцем.
Рен, затаивший дыхание в ожидании ответа Эли, выдохнул и, придвинувшись к ней, вгляделся в полные нежности лучистые глаза. Девушка подалась к нему всем телом, и он наконец сделал то, о чем давно мечтал - бережно, едва касаясь, провел кончиками пальцев по щеке любимой, обвел маленькое ушко, коснулся краешка губ... Дыхание Эли участилось, взгляд затуманился, и Рен благоговейно накрыл губами чуть приоткрывшиеся и столь манящие уста жены. На секунду ему показалось, что она отпрянет от него, но вместо этого ее руки нежно обвили его плечи, а губы слабо шевельнулись, отвечая на поцелуй, наполняя его ликованием, безграничной нежностью и гордостью. Ее робкие, неловкие, неуверенные движения кружили голову, заставляя чувствовать себя безмерно счастливым...
Эли потерялась в ощущениях, следуя за любимым. Бешеный стук сердца, его прикосновения, властные и одновременно наполненные такой нежностью, что от них закружилась голова, кожа стала болезненно чувствительной, а тело наполнилось сладостным томлением... В ее голове не осталось ни одной мысли, и все, что она могла - пить дыхание любимого, наслаждаясь его силой и своей слабостью...
Задохнувшись, Рен оторвался от сладких уст и с восторгом услышал слабый протестующий вскрик Эли. Затуманенные страстью глаза, чуть припухшие губы, разрумянившиеся щеки... Восхитительная картина кружила голову, заставляя чувствовать себя безмерно счастливым, а желание стало почти непереносимым. Отрывисто вдохнув, он на мгновение отстранился и снова притянул девушку к себе, покрывая беспорядочными поцелуями ее лоб, глаза, щеки, шею и чувствуя, как льнет к нему гибкое тело, а тонкие пальцы зарываются в его волосы, придавая всему происходящему еще большую чувственность...
Рен нашел в себе силы остановиться, только почувствовав - еще немного, и он окончательно потеряет голову. Преодолевая ставшее почти болезненным притяжение, он отстранился и шепнул в ответ на полный недоумения взгляд жены:
- Если мы не остановимся, я не смогу сдержаться, ты слишком пьянишь меня.
- Так может, и не стоит сдерживаться? - задыхаясь, произнесла Эли.
Рен на миг прикрыл глаза, контролируя дыхание и заставляя разум возобладать над телом, а потом покачал головой:
- Я бы хотел этого, но твой первый раз не должен быть таким. Хотя признаюсь честно: не уверен, что мог бы остановиться, если бы не последствия. Это был самый сладкий и безумный поцелуй в моей жизни!
Эли вспыхнула и отстранилась, смутившись почти до слез от понимания, о каких именно последствиях говорит Рен. Тот удержал ее руку:
- Эли, сокровище мое, не стоит смущаться. Я твой муж, я люблю тебя и безумно горжусь, что желанен тебе. Ведь это так?
Та кивнула, по-прежнему розовея скулами. Рен улыбнулся:
- Знаешь, милая, теперь я почти рад, что нам пришлось пройти по самой Грани.
- Что ты такое говоришь! - воскликнула Эли, поправляя одежду, - мы могли умереть!
- Зато теперь я наконец признался тебе и, что гораздо важнее, узнал, что мои чувства взаимны. Да и то, что мы наконец смогли перелистнуть ту неприятную страницу нашей жизни, дорогого стоит! Надеюсь, ты больше не будешь растравлять себе душу дурными воспоминаниями?
- Постараюсь задвинуть их подальше... Неужели мои действия были столь... очевидны?
- Только для того, кто хорошо тебя знает, - усмехнулся Рен, обнимая жену за талию.
- Ммм... - протянула та, кладя голову ему на плечо, - а мне вдруг стало любопытно, правильно ли я угадала. Ты специально меня злил все последние дни?
- Виновен, - в мужском голосе звенел смех, - раскаиваюсь и готов к наказанию, надеюсь, не слишком суровому. Эли, мне больно видеть тебя в образе ледяной и отстраненной идеальной леди, и еще больнее осознавать, что причиной такому являюсь я. Вот и решил, что даже огненная ярость лучше, чем ледяное отчуждение.
- Что ж, тактически верный ход, - с легким недовольством признала девушка и зевнула, - ой, извини...
- Так, давай-ка обустраиваться на ночь, - строго проговорил Рен, - денек сегодня выдался не из легких.
- Ты прав, - Эли изящно - как кошка - потянулась, с радостью замечая вспыхнувший в глазах мужа голод, - как ты думаешь, нам еще далеко до Источника?
- Трудно сказать, думаю, дней десять. Хорошо бы еще раз воспользоваться амулетом, чтобы получить более точное направление...
- Это если магия ко мне вернется, - ответила Эли, мигом помрачнев, - Рен, а тебя не волнует, что я могу оказаться выгоревшей?
- Волнует, но только потому, что ты переживаешь за это и потому, что выгорание может иметь неприятные последствия вроде некоторого сокращения жизни и болезней. Но если ты думаешь, что под этим предлогом тебе удастся отвертеться от меня, то глубоко ошибаешься!
- Я вовсе не собиралась... Ууу, провокатор!