- Ты прав. К тому же они вовсе не были обязаны помогать тебе, да и, - он внезапно усмехнулся, - не хочу, чтобы эта ситуация хоть как-то повредила семье твоей супруги. Кстати, ваш брак - формальность или...?
Рен вскинул голову и отчеканил:
- Наш брак - самый что ни на есть настоящий.
Нарвен с трудом сдержал ехидный смешок: еще недавно категорически отрицающий саму вероятность счастливого брака Рен взвился при одном намеке на его фиктивность! Неужто приревновал? Напряженное тело, сдвинутые брови, мрачный взгляд, и вообще весь какой-то ощетинившийся, ну чистый ёж! А вот во взгляде его жены мелькнуло веселье и... понимание? Действительно умница, а не манерная кукла... Позволив-таки легкой улыбке скользнуть по своим губам, он махнул рукой:
- Я всего лишь поинтересовался, не ершись! В конце концов, должен же я понимать, что происходит! Так что было дальше? Как вам удалось выбраться из посольства? Почему-то я подозреваю, что это крайне важно! - и с любопытством отметил, какими взглядами обменялись его собеседники: не знай он совершенно точно, что у Рена нет ни малейшего дара к ментальной магии, решил бы, что эти двое общаются мысленно.
Рен едва заметно кивнул жене и заговорил:
- Для этого мне придется рассказать кое-что, относящееся к истории нашего рода, точнее - его основателя. Сам я узнал об этом лишь немногим более трех лет назад, и мог бы не узнать еще долго, если бы не война...
Уже в самом начале истории Рена Нарвен подался вперед, ловя каждое слово. Древние тайны, драконы, уснувший Источник, таинственный артефакт, предсказание... Эли с трудом сдержала улыбку: зеленые глаза короля горели восторженным азартом, точно у мальчишки, въяве столкнувшегося с легендой.
- Несколько поколений моих предков разыскивали любые сведения, способные указать путь к Источнику, да и я сам потратил на это немало дней. Однако все поиски были безуспешными... Эли считает, и я склонен с ней согласиться, что это происходило по двум причинам: первая - состояние Итравы не было настолько отчаянным, вторая - никто из нас не отдавался поиску всецело. И вот во время разговора в посольстве, разговора, который я считал прощальным - она искала меня, чтобы предупредить об опасности, я - чтобы попрощаться и поблагодарить... словом, во время этого разговора кое-что случилось. Осознав, что на твое спасение не осталось никаких шансов, я на время утратил контроль над своей Силой и напугал Элиру, которая упала в обморок. Вернее, это я тогда счел, что причиной обморока был страх, а на деле... - Рен оглянулся на жену.
- На самом деле причиной моего беспамятства стало необыкновенно яркое видение, проявление моего то ли дара, то ли проклятья - способностей слышащей мир.
Нарвен поперхнулся, уставившись на нее. Некоторое время в кабинете царило молчание, пока наконец король не покачал головой и не произнес слегка хрипловатым голосом:
- Это просто невероятное совпадение! Воистину, вы были предназначены друг другу, - и улыбнулся при виде совершенно одинаковому выражению скепсиса на лицах Арвиэров, как он мысленно решил называть их. - Леди Элира, а как именно работает этот дар? Когда вы узнали, что им обладаете? Можно ли им управлять? Знаете ли вы других людей, наделенных даром слышащих?
- Как работает... Я могу говорить только за себя... Перед важными для судьбы Итравы событиями могут быть видения, для меня в первый раз это произошло в ночь перед войной. Иногда, как в случае с поиском той эльфийской легенды, меня словно что-то подталкивает к действиям, а порой дар проявляется в странных, нередко весьма мучительных снах. Управлять даром невозможно, можно лишь создать условия для более яркого его проявления. О том, что именно со мной происходит, я узнала от директора Школы непосредственно перед отъездом - леди Нирана в молодости тоже была слышащей, но чем старше человек, тем слабее дар. До ее рассказа я думала, что попросту схожу с ума...
Нарвен с трудом сдержал ругательство, с полной ясностью осознав, что для директора Школы ее ученицы действительно были лишь инструментами, и что по крайней мере одна из ее учениц это понимала. Пожалуй, человека с более слабым характером это сломило бы...
- Это жестоко, - негромко произнес он, давая сочувствию отразиться в голосе, - значит, в тот вечер в саду посольства ваш дар активизировался? И что произошло впоследствии?
- Осознав, что судьба столкнула меня со слышащей мир, я понял - это шанс. Шанс найти Источник, пробудить дракона, получить его помощь, - ответил Рен, - однако возникли сложности. Как оказалось, Элира не видела, где находится сам Источник, лишь первую точку на пути к нему - Артвар.
- И он уговорил вас, миледи, искать Источник вместе с ним?
- Он был очень убедителен, просто талант, - Эли слегка смутилась, осознав некоторую двусмысленность своих слов, - так что нам удалось-таки достигнуть взаимовыгодного соглашения.
- Надеюсь, когда-нибудь вы двое сочтете возможным поведать мне эту историю более подробно, - усмехнулся Нарвен, - итак, вы сбежали?