- Да, - кивнул Рен, - причем для артиарцев представили всё так, словно я сам подслушал планы лорда Итора относительно себя и похитил Элиру как гарантию собственной безопасности. Мы оставили послу письмо и соответствующие декорации, и, надеюсь, им поверили. И я не знаю, как это все представили для королевы Лиены и Тайной службы, об этом лучше спросить у них. Хотя Эли подозревает, что о ее исчезновении из посольства попросту умолчали.
- Умно, однако это означает, что мне придется объясняться с послом Артиара относительно похищения моим подданным и другом знатной артиарской леди! М-да... Ладно, разберемся! Правду хоть кто-нибудь знает?
- Только Дориат, - откликнулась Эли, - мы двойняшки, и всегда чувствовали друг друга, так что его незнание могло оказаться опасным прежде всего для нас. Если бы я не оставила ему сообщение, что сбежала по собственной воле, и не попросила бы меня не искать, он вполне мог бы обнаружить мое местонахождение, особенно пока расстояние между нами было небольшим. Впрочем, у нас с братом всегда были секреты от всего остального мира, так что я была уверена: он сохранит и эту мою тайну.
- А относительно объяснений... Не думаю, что их потребуют, для артиарцев выгоднее замолчать все то, что может повредить союзу между нашими странами, - усмехнулся Рен, - не удивлюсь, если сегодня-завтра посол попытается переговорить с Эли и поторговаться.
- Полагаю, ты прав, - согласился король, - неудобных моментов хватает с обеих сторон.
-Да, и еще... Я подозревал, что наших магов могут начать преследовать, так что отправил им письма с предупреждениями. Результат мне, увы, неизвестен...
- Разберемся. Значит, вы сбежали из столицы и направились в Артвар... И кого же вы изображали? Вряд ли путешествовать под подлинными именами было бы логично!
- Особенно с учетом того, что я был обвинен в покушении, - согласно проворчал Рен, - а изображали мы новобрачных: десятника наемников и его жену, бывшую камеристку знатной дамы. Знаю, похоже на роман, но сработало же! В общем, добрались мы до Артвара, затем Эли увидела дальнейший путь...
- Простите, Ваше Величество, - вмешалась та, решительно прервав мужа, - Рен, а то сражение в ущелье, артефакт, события в Артваре, мои видения... Разве это недостаточно важно?
- Безусловно важно, но не первостепенно, так что я собирался рассказать это чуть позже. Хотя если вкратце, то дело было так...
Нарвен все более мрачнел по мере того, как длился рассказ друга. Когда Рен замолк, слегка охрипнув, король кивнул ему на графин с вином и прошипел:
- Проклятые остроухие! Ну ничего, мы разберемся... как и с теми, кто решил, что может играть с жизнями моих подданных!!! Рен, тебе придется повторить эту историю лорду Нервису, но это действительно ждет - в первую очередь надо разобраться с изменниками в столице. Леди Элира, примите мое искреннее восхищение - я впервые имею удовольствие познакомиться со столь незаурядной леди. Надеюсь, вы не откажете в помощи и составите компанию вашему супругу во время его беседы с лордом Нервисом?
- Почту за честь, Ваше Величество, - слегка склонила голову та.
- Превосходно. Итак, вы покинули Артвар, пересекли земли Ханиссы и направились в горы? Нелегкое путешествие, особенно с учетом нравов и обычае ханиссцев, так ведь? А еще и условия путешествия... Тяжело было?
- Для двоих магов - не столько тяжело, сколько опасно и порой неприятно, - откликнулся Рен.
- Хм, еще одна интересная история?
Нарвен с удивлением заметил, как его собеседники мгновенно помрачнели, а в воздухе словно сгустилось напряжение. Рен дернул щекой и пояснил:
- Это личное, и мне бы не хотелось обсуждать это сейчас.
- Я не настаиваю, хотя и надеюсь, что однажды вы решитесь-таки поделиться историей ваших странствий со мной - не как с королем, а как с другом. Похоже, все произошедшее вас сблизило? - Нарвен поднял бровь.
- С учетом того, что нам пришлось вместе пройти через нешуточные испытания, а Эли пару раз спасла мне жизнь? - усмехнулся Рен. - О, несомненно!
- Это было взаимно, - парировала та, одарив мужа теплой улыбкой, - испытания помогают пониманию.
- Или становятся непреодолимым препятствием на пути к нему, - горько скривив губы, произнес Нарвен, встряхнулся и спросил, - так что, вы нашли путь к Источнику? Подождите... Я только сейчас сообразил - если помочь мне мог только дракон... Лорд Дэртарр, он...
Король поперхнулся, потрясенно глядя на своих собеседников. С трудом сдержав улыбку, Рен поднялся, налил вина и протянул бокал королю. Тот в несколько глотков опустошил его и поставил на стол, не сводя с Рена и Эли совершенно шальных глаз.
- Это действительно так, - Рен сочувственно улыбнулся, - лорд Дэртарр - дракон, Хранитель Итравы, Старейший - тот самый, которому три тысячи лет назад служил основатель моего рода. Он был нашим единственным шансом, и я счастлив, что нам удалось задуманное.