Змеиным хвостом ядовитого тайпана скользнула по губам Эр Наг Тэ ухмылка. Королевский дядя не мог допустить появления в королевской семье прямого наследника. Внушая надежды глупой племяннице, собственными руками десятилетиями дядя тайным снадобьем лишал королевскую чету шанса на рождение дитя. И сказочку про то, что Жрицы ночи не могут иметь детей, внушал тоже он, хитрый жрец не-бога демона Вритру.
Махнув рукой в сторону Зеркала За-Гранья, стирая изображение королевы, Эр Наг Тэ удовлетворено хмыкнул, глядя, как Эдассих делает первый глоток любимого редкого вина из ягод тубана, щедро сдобренного соком из листвы этого же дерева, приправленного порошком из растертой в пыль сухой демонической крови. Капля живого крови демона уничтожала все живое, разъедая полуметровый круг вкруг себя. Сухая крупица растертой в пыль субстанции, добавленная в вино, не давала зародиться жизни.
Нэхе (колдунья) из-за За-Гранья поведала ему этот рецепт много радужных лет подряд, и потому ни в одном из Миров ни одна женская особь не удостоена была чести и права выносить и родить его ребенка. Эр Наг Тэ поморщился, как от зубной боли. Единственная ошибка существовала сейчас на земле, проживая свою жизнь в семье с кровной матерью и иллюзией-заменой его самого.
Что поделать, даже он не застрахован от случайностей: сын от обыкновенной земной женщины, ошибочно принятой им за наследницу крови Драконов, вступил уже в седьмое земное лето. И раздражал жреца чрезмерно не только отсутствием каких бы то ни было признаков древней крови отца, но и мало-мальских способностей радужного мира. Ребенок не оправдывал магических надежд и чаяний, но вполне мог пригодиться однажды для завершающей стадии подчинения не-бога демона Вритру.
Отдавать в качестве жертвенного агнца будущего сына, плоть от плоти своей и с кровью золотого дракона в жилах, как обещал не-богу когда-то, Эр Наг Тэ не собирался. В том, что упертая Рыжесть сдастся или будет сломлена, Верховный Жрец ни капли не сомневался. А демону можно скормить и кровь простого бастарда, разбавленную золотой каплей. Чтобы укротить божество, этого будет достаточно, ибо полной силы такая кровь не-богу Вритру не даст, а вот на короткий поводок посадит вполне.
