Меня кувыркнуло, швырнуло вперед-назад и потянуло уже против остатков моей воли и драконьих сил прямо в объятья незнакомой звезды. Но где-то на полпути до превращения в хорошую драконью отбивную я всей своей массой плюхнулась в желеобразное нечто, непонятно откуда появившееся в космосе. Это прозрачное воронкообразное нечто «выплюнуло» меня уже в атмосфере планеты, где инстинкты драконы взяли верх над моей человеческой глупостью и паникой. Крылья поймали потоки ветра и моя попытка сгинуть в неизвестности не увенчалась успехом!
Сердце, мое или драконье, колотилось от ребра так, что кровь набатом отдавалась в моей голове. Я-дракон в полуобмороке приземлилась-таки на твердую поверхность в незнакомой местности на неизвестной планете. Вот только все мои попытки прийти в себя, то бишь, стать снова человеком, успехом не увенчались! А все потому, я нечаянно обнаружила на обоих мощных когтях, расположенных на сгибе конечностей, те же самые браслеты, что сдерживали мой оборот в человеческом виде.
Некстати вспомнилась фраза моего тюремщика о том, что блокираторы магии. Пресловутая женская логика моментально обрисовала мне полный расклад. Раз магия напитка, созданного с помощью крови демона, которым меня насильно и обманным путем напоили, сработала на оборот меня в черного дракона, то браслеты, как ни крути, обратно в человека меня не вернут, поскольку «заперли» во мне саму суть обращения, благодаря которому в радужном мире происходила смена ипостаси.
И вот я, гора-горой, стою посреди странного поля, усыпанного камнями разных форм и цветов. Над головой снова чужое небо, сиренево-черное. Звезд не видно: то ли тучами заволокло, то ли день на планете Камней (ну, надо ж как-то обозвать место приземления!). Приподняла крылья, и пошла, задрав длиннющий змееподобный хвост, заостренный на кончике, словно у остроги.
В самом деле, не волочь же такую красоту по камням! Еще гадость какая-нибудь прицепится: клещ там космический, или блохи каменные. Интересно, а у драконов бывают блохи? Хм… Знавала я одного блохастого дракона, не хотелось бы оказаться в его шкуре
Ну, пошла – это громко сказано. Передвигаться с поднятыми крыльями оказалось сложновато и тяжеловато. А вот упираясь поочередно когтями в землю, одновременно делая шаг, оказалось намного проще. Так и почапала (или подраконила?) я по каменюкам, большим и малым, острым и не очень, в сторону странного высокого камня, виднеющегося на горизонте.
Почему пешком? Да потому что я совсем не представляла, как взлететь! Подпрыгнуть, распахнув крылья? Но плюхаться всей массой тела на булыжники не очень-то и хочется! Взмахнуть крылышками, чтобы оторвав драконью попу от земли?
Сколько не перебирала я в голове своей все известные мне из книг и фильмов факты о волшебных ящерах, а выходило, что либо они со скалы-горы прыгали, раскинув крылья и ловя воздушные потоки, то ли сильно отталкиваясь от земли, подпрыгивали и стремительно взлетали. К большому каменному нечто я и отправилась, перебирая лапами и крыльями, поскольку подпрыгнуть и взлететь не получилось!
Чем ближе приближалась возвышенность, одиноко торчащая на горизонте, тем очевидней становилось, что это не камень и не скала, а тонкая, очень высокая одинокая башня черного цвета с одним единственным стрельчатым окном на самом верху, в котором горел призрачный свет, такой теплый и такой родной на первый взгляд.
Смутная мысль мелькнула в моей драконьей головушке при виде высокого здания, окутанного фиолетово-красными облаками, резко контрастирующими с бледно-сиреневыми небесами. Но мыслишка, словно испугавшись самой себя, забилась глубоко под ребра, поближе к сердцу, ни с того, ни с сего вдруг глухо и тяжело забухавшему.
А башня вблизи оказалась не черной. И даже не антрацитовой. Глубокий насыщенный темно-фиолетовый цвет играл всеми оттенками спектра. Пронзающее чужие небеса высоким шпилем здание монолитом стояло посреди каменного сада. Круги и волны, а между ними и в них странные цветы, напоминающие земные пионы и астры, разбросанные в декоративном беспорядке среди дизайнерского хаоса. К подножию башни вела одна-единственная тропинка, выложенная из широких гладких зеленоватых плит с прожилками, похожих на малахит.
«Осталось только Хозяйку медной горы здесь встретить и больше я ничему, никогда и нигде удивляться не буду!» – подумала я, всматриваясь в округлые стены в поисках двери. Идти по дорожке, сметая своими драконьими объемами красоту на всем пути, не хотелось. И я остановилась перед садом, задумчиво склонив голову на длинной шее и размышляя, как же мне подобраться к башне, не потревожив изящные задумки неизвестного садовника. Как назло, мысли все попрятались, оставив после себя странное послевкусие то ли страха, то ли узнавания чего-то из прошлого, то ли сладкого ужаса предвкушения.
