Вскоре стена разрывов накрыла гитлеровский боевой порядок. Точность заградительного огня была такой, что пехота оказалась отсеченной от танков. И сразу же открыли огонь танки, 45 мм и 76 мм орудия и стрелки. Вспыхнул один, потом второй танк. Пехота залегла и вскоре от губительного огня покатилась назад. Танки начали пятиться, разворачиваться и уходить. Остались убитые и ползающие раненые. Минометный залп накрыл убегающих фашистов на новом рубеже.
Так бесславно закончилась самая значительная контратака за время боев бригады в городе.
Вновь отличилась 1-я танковая рота старшего лейтенанта Дубенкова, уничтожившая два и повредившая один танк. А наводчик 82 мм миномета гвардии рядовой И.С.Слепцов перекрыл все нормы скорострельности миномета, посылая на врага мину за миной.
В 12 часов 10 минут началась вторая контратака гитлеровцев, на этот раз на правом фланге бригады, против 1-го мотострелкового батальона и частично стрелкового батальона 236-й стрелковой дивизии. В ней участвовал батальон вражеской пехоты с восемью танками. Она закончилась также бесславно, как и первая.
Мы понимали, что контратаки враг наносит в интересах Пожаревацкой группировки. И не допустить контратакующих навстречу ей — наша святая задача. Но в ходе контратак противник понес немалые потери. Ему требуется несколько часов, чтобы привести подразделения в порядок. Я считал этот момент благоприятным для возобновления наступления, тем более, что противник этого не ожидает.
До 14-ти часов 30 минут все части и подразделения получили задачи, был подготовлен огонь минометного батальона, орудий прямой наводки и танков по опорным пунктам, ДЗО-там и пулеметным точкам.
В 15-ть часов после короткого огневого налета бригада перешла в атаку. Завязался тяжелый бой за каждый дом, каждый этаж, за перекрестки. Батальоны упорно двигались вперед и к вечеру находились на рубеже Ташмайдан, здания министерств, 150 м от главного вокзала к югу.
В этом наступлении отличились мотострелковая и пулеметная роты 1-го батальона под командованием старшего лейтенанта А.К.Спиридонова и лейтенанта О.Н.Варнаровского, мотострелковая рота 3-го батальона во главе со старшим лейтенантом В.И.Натекиным. Умело действовали все три танковые роты. Танки были опорой при атаке всех опорных пунктов. Например, командир танка гвардии младший лейтенант Хмельницкий отличился и здесь. Он уничтожил танк, бронетранспортер, несколько десятков фашистов и обеспечил успех штурма крупного дома. Здесь он, к сожалению, получил тяжелое ранение и выбыл из строя.
Как всегда, четко работала медицинская служба, возглавляемая бригадным врачом майором А.П.Сергиенко. Он умело маневрировал младшим медперсоналом. Для помощи раненым и их эвакуации он заранее перебросил фельдшеров и санинструкторов с более спокойных мест боевого порядка в атакующие батальоны. Из артиллерийского дивизиона, например, группа во главе с фельдшером лейтенантом М.А.Скрипниченко во время атаки, под огнем, оказала помощь и вынесла более 20-ти раненых.
В этот день оборвалась жизнь Маши Киселевой, прекрасного санинструктора. Она погибла, перевязывая раненых. Ее прах покоится в братской могиле в Белграде.
Вечером я доложил начальнику штаба корпуса о боях за день.
— Думаю, и об этом доложу комкору, что 13-я, хотя и не взяла мост, свою задачу выполнила: сорвала встречный удар из Белграда на юго-восток.
Затем он проинформировал о ходе боев по уничтожению окруженной группировки Штеттнера и спросил о потерях.
— Потери есть. Эвакуируем раненных, и хороним.
— Продержитесь еще сутки, потом придем на помощь. Срывайте атаки фашистов.
В ночь на 19-е октября вернулся в бригаду из Мал-Мокри-Луг 2-й мотострелковый батальон. Он действовал успешно: уничтожил сотни гитлеровцев и немало взял пленных.
Попытка наступать с утра 19-го октября для овладения зданиями министерств и главным вокзалом успеха не имела. В 11-ть часов позвонил генерал Жданов и потребовал доложить обстановку, затем сказал:
— 13-я сделала свое дело доблестно, почти в одиночку. А здесь Пожаревацкая группировка сдается, заканчивает существование. Можете нас поздравить с ее разгромом.
— Примите поздравление от гвардейцев 13-й, товарищ генерал.
— Спасибо. Мы с Дапчевичем начинаем перегруппировку войск в Белград с тем, чтобы завершить его освобождение. Пока приостановите наступление, но к 18-ти часам будьте готовы возобновить его вместе с главными силами. Распоряжение получите.
Пригласил начальника штаба, командира танкового полка, начальника артиллерии и командира югославской бригады. Заново проанализировали обстановку, подсчитали свои возможности, после чего я уточнил задачи танковому, противотанковому, зенитному полкам, батальонам и артиллерии. Одну танковую роту было решено иметь в резерве и развернуть для удара по предмостному опорному пункту. Штаб четко довел задачи до исполнителей.
В этот момент позвонил подполковник Толубко.
