Не уменьшилась численность партийных и комсомольских организаций. На место погибших и раненных в партию и в комсомол шли наиболее стойкие и отличившиеся в боях гвардейцы.
В соответствии с решением, которое сообщил подполковник Толубко, в восточную часть Белграда генералы Жданов и Дапчевич подтянули новые силы. К 14-й и 15-й мехбригадам прибавилась часть сил 236-й стрелковой дивизии, 5-я мотострелковая бригада, 5-я и 21-я ударные дивизии НОАЮ. Во второй половине дня, 16-го октября они, каждое соединение в своей полосе, нанесли одновременный удар на восток и юго-восток, разгромили и пленили оставшиеся там группировки противника и к концу дня закрепились на позициях бывшего внутреннего оборонительного обвода гитлеровцев. Здесь они подготовились к отражению удара Пожаревацкой группировки генерала Штеттнера, насчитывавшей до 20-ти тысяч человек. С этой же целью из Чукарицы к горе Авала во второй половине дня была переброшена 11-я дивизия 12-го ударного корпуса НОАЮ.
Корпус продолжил перевозку 73-й и 236-й стрелковых дивизий в Белград. К концу дня справа от нашей бригады вышел один батальон 814-го стрелкового полка 236-й дивизии. Он был подчинен мне, поэтому к утру следующего дня занял для обороны рубеж Ташмайдан, площадь Славия.
Ночью около часа 17-го октября позвонил командир корпуса. Я доложил обстановку и приготовился к нелицеприятному разговору по поводу того, что бригада не продвигается. Но он говорил спокойно.
— Может ты, Обатуров, не используешь артиллерию как кулак для надежного поражения опорных пунктов?
— Как кулак, я использую только минометный батальон. Имеется девять батарей 76 мм пушек, но как я могу их применить стрельбой с закрытых огневых позиций, если все снаряды перехватываются домами? Да и огневые позиции найти трудно.
— Это верно. Их применяйте только для стрельбы прямой наводкой. А каковы стрелковые батальоны?
— Укомплектованы личным составом и артиллерией на 50—60%. Они — на флангах бригады.
— Пока сил и средств у вас, Обатуров, не прибавится. Могу только оказать помощь огнем Дунайской флотилии. Держитесь. Может быть, придется вам перейти к обороне, но об этом — позже. А здесь я собираю все, что можно, чтобы остановить, затем разгромить Пожаревацкую группировку Штеттнера. Желаю успеха!
И в ночь на 17-е последовало распоряжение о временном переходе бригады к обороне занимаемого рубежа, имея в виду, что рубеж Ташмайдан, улица княгини Ольги займет 8-я бригада 1-й Пролетарской дивизии.
(Во 2-м издании книги «Белградская операция», М, Воениздат, 1990 г. называется цифра 30-ть тысяч человек. Тогда ее численность определялась в 20-ть тысяч человек)
.
Я с основным составом штаба и командиром танкового полка всю ночь провел в батальонах, включая и приданные; в последних главное внимание было обращено на формирование штурмовых групп и на усиление их батареями 76 мм пушек. Пришлось, конечно, вносить поправки в организацию обороны и в этих, и в мотострелковых батальонах.
Обеспокоило поверхностное знание командиром 3-го батальона майором Ф.Ф.Ковалевым обороны подчиненных рот.
— Ваш батальон на самом главном направлении. Враг в первую очередь попытается отбросить от моста вверенный вам батальон, а вы командуете поверхностно. Сколько внесено исправлений в вашу оборону! В чем дело? — строго спрашивал я.
— Виноват, учту. Наверное, устал.
— Может денек отдохнуть?
— Нет, не нужно.
Одну роту стрелкового батальона пришлось растянуть для обороны берега реки Сава на километр на юг, поскольку не прекращались попытки переправы гитлеровцев в город.
С утра 17-го октября Пожаревацкая группировка перешла в наступление с целью прорыва в Белград и к Савскому мосту. Главный удар наносился по 15-й мехбригаде. Ожесточенный оборонительный бой продолжался до второй половины дня. Стойкость гвардейцев и югославских соседей, мощный огонь собранных сюда сотен орудий и минометов и 24-х реактивных установок, многочисленные удары групп штурмовиков ИЛ-2 сделали свое дело: враг был остановлен, а затем к концу дня и отброшен в исходное положение.
Одновременно шло накопление сил для окружения Пожаревацкой группировки. Оно завершилось в ночь на 18-е октября. Помимо нашего корпуса (без 13-й бригады), усиленного 5-й мотострелковой бригадой и 53-м мотоциклетным полком, в нем участвовали 75-й стрелковый корпус, по полку 73-й и 236-й стрелковых дивизий, пять дивизий и одна бригада из 1-й армейской группы НОАЮ.
Тогда численность окруженной группировки определять до 20-ти тысяч человек, более 400 орудий и минометов, 20 танков и штурмовых орудий, до 500 автомобилей. Основу этой группировки составляли 1-я горно-стрелковая дивизия, дивизия «Бранденбург», 92-я моторизованная бригада. Однако в послевоенных публикациях численность этой группировки Штеттнера оценивается в 30 тысяч человек. Может это и так.
Перевозка 73-й и 236-й продолжалась и 17-го и 18-го октября. Ею занимался заместитель командира бригады подполковник Клейменов.
