— Еще один. — Мистерия укоризненно покачала головой. — Посмотрим, что вы скажете, увидев Аякс.
— И мы плавно переходим к интересующей нас теме, — намекнул Михаил.
— Слушаю. — Лаони подобралась.
— Позвольте, я открою список… — Настройщик задумался, формулируя вопрос. Спешить не след — игра идет на жизни.
— Ты пиво какое любишь? — успел спросить Четрн. — Если таговское светлое, то ты идиот… А ты идиот…
— Не доставай меня. Лао, первый вопрос к тебе. — Михаил глотнул воды. — Ты помнишь нашу встречу? Тебя атаковал наймит…
— Меня? — удивленно переспросила Мистерия. Она честно попыталась вспомнить, но все, что возникло перед мысленным взором — бледневшее в смерти лицо Рэла. Торопливо прикрыв глаза рукой, женщина отрицательно покачала головой. — Извини, Мик, я не помню.
— Только не извиняйся. Без того тоскливо, — нахмурился Михаил. — Мне жаль, что я напомнил тебе о погибшем друге, но дело серьезное.
— О друге… Святые, как он смотрел. — Лаони с трудом удержалась от слез. — Я ему говорила, а он…
— С твоей манерностью, только мужиков и отшивать, — вступил в разговор Четрн.
— Я его не отшивала. — Злость помогла Мистерии справиться с болью. Она смерила Курьера холодным взглядом, должным осадить наглеца.
— Конечно. Думаешь, я не понимаю, что тебя грызет?
— Он психоаналитик, предупреждаю, — на всякий случай сказал Михаил. Он стремительно терял контроль над разговором.
— А я скажу… — Четрн подался вперед. — Любящий человек отдал жизнь во имя спасения бессмертной. И в мыслях только одно — отвечай ты ему взаимностью, его смерть была бы хоть как-то оправдана. Но ты не можешь найти в себе ни грана чувств…
— Ты… — Лицо Лаони заметно побелело, кулаки сжались до белизны… Она судорожно вздохнула, вспоминая о хороших манерах. — Вы несносны.
— И отвратительны, — поддакнул Михаил. На его слова никто не обратил внимания.
— Не любишь правды? — Злость Чета изливалась необъяснимой рекой.
— Какое тебе дело?!
— Мне надоели хромые душой. Ни одних крыльев не хватит, чтобы укрыть мир.
Михаил откинулся на спинку стула, пережидая грозу. Ка понимающе улыбнулась ему:
— Ласковый спит.
— А? — Михаил почесал солию макушку. Зверек лениво приоткрыл глаза, устроился поудобнее и вновь задремал. — Ты права.
— …и нечего мне тыкать!! — Лаони размахивала пальцем у носа Чета. — В тебе нет ни грамма такта, ни грамма!! Ты причинил мне боль, радуйся.
— Считай, к доктору сходила! Страдать вы мастера — за душой груз, физиономия траурная…
— У кого физиономия?! У кого?!
— Прекратить дебош! — Михаил грохнул кулаком по столу, жалобно звякнули тарелки.
— В самом деле, — усмехнулся Бэрит. До сих пор он с интересом прислушивался к разговору, периодически останавливая Ийка. — Чего расшумелись? Недаром говорят — у больших людей и рот большой.
— Истину глаголет. — Михаил улыбнулся. Повеяло знакомым духом груэлльских дгоров. Славно.
— Я в порядке! — Рухнув на стул, Чет принялся сверлить взглядом ткань шатра. Через мгновение встрепенулся, цапнул бокал воды и вновь замер.
— Прости, о чем ты говорил? — Лаони небрежным жестом поправила волосы и чуть улыбнулась — с оттенком победы.
— О наймите… Видела подобных типов раньше?
— Никогда.
Логические построения Михаила тихо рухнули. Теория умерла, зачатки планов остались зачатками.
— А сколько тебе лет? — вдруг спросил Четрн.
— У женщин не принято спрашивать о возрасте. — Лаони всеми силами пыталась проигнорировать Чета и не смогла. — Какая невоспитанность! Варвар.
— Не спорю.
— Двести тридцать четыре года, чтоб… — Женщина вовремя замолчала.
— Минуточку, вы хотите сказать, что Импульс ударил по вам с двухлетним перерывом? — Рот у Михаила живописно приоткрылся.
— А что мы знаем о законах Средоточия? — Лаони пожала плечами. Налила воды, поболтала в бокале и выпила. — Ничего. Мы как слепые котята…
Собравшиеся замолчали, пытаясь проникнуться масштабностью картины. В наступившей тишине Бэрит рискнул сказать:
— Я понимаю — вы говорите о магических силах и прочих высоких материях. Это бесспорно важно. Но никто не поблагодарил Лаони и ее соратников за столь своевременное появление. Я слышал о тебе Дочь Белой Матери, и я благодарю тебя от лица всех спасенных.
— Вот у кого вам стоит поучиться манерам. — Мистерия тонко улыбнулась.
— Вы появились вовремя. — Михаил переглянулся с Четом.
— Мы ездили за помощью к верейцам, затем навестили гномов Редколесья… Сообразно географии мест нет ничего удивительного в появлении босоррцев на Карской дороге.
— Достойное объяснение. — Михаил вздохнул. — Четрн, покажи ей прибор.
— Что? — Лаони покраснела.
Курьер кисло улыбнулся:
— Смотри. — Он достал возлюбленный наймитами пульт. — Видела раньше?
— Нет. А в чем дело?
Коротко Михаил рассказал об известных фактах. И вновь наступила тишина. Затрещал фитиль в лампе, тени пустились в пляс… Лаони поежилась.
— Я ничего подобного не видела, хотя… Нет, не знаю.
— Умеешь ты запутывать, Мик. — Четрн потянулся.
— А вы кто? — вдруг спросил Бэрит. Его распирало от вопросов.
— Те, над кем сгущаются тучи.
— Просто хочу, чтобы вы рассчитывали на меня.
— К тайнам потянуло, — определил Чет.
