— Циник, — мгновенно взъелась Лаони. — Спасибо, Бэрит. Нам потребуется твоя помощь. Чего ты, Мик?
— Не обращай внимания. — Михаил издал новый смешок. — Ласковый меня хвостом щекочет.
— Значит, любит.
— Отвали желтоглазый демон. Ласковый, хватит.
— Вернемся к нашим планам, — посоветовал гном.
— Завтра, с утра, мы отправимся в Аякс. Предлагаю вам присоединиться, — Лаони потупилась.
— Решено, — кивнул Михаил. — А дальше?
— На днях правительница Босорры соберет совет, после которого я отвечу на твой вопрос Мик.
— При чем здесь мы? — поинтересовался Четрн. — Это ваши терки. Мне вполне хватило Тага.
— Да… — непонятно сказала Лаони — И что там в Таге? Беспорядки, война, геноцид? И давно?
— Зачем тебе?
— Чисто академический интерес.
— Около семи лет.
— Вы были вместе, ты и Мик?
— Упаси Хранители. — Четрн молитвенно воздел руки к потолку. — До недавних пор мне везло.
— Доскребешься ведь, — мрачно хмыкнул Михаил. — Нет, Лао, я прибыл к финалу. Но и меня не миновала война.
— А теперь именем Матери, — Лаони внимательно посмотрела на мужчин. — Ответьте мне на вопрос. Почему большинство ранее стабильных миров пожирает пламень войны?
— Ты можешь выражаться попроще… — Чет осекся.
— Миры сошли с ума, — сказал Михаил.
— Я специально изучала этот вопрос по настоянию Белой Матери, — продолжила Лаони. — Мне помогали ведущие маги Босорры, но безрезультатно.
— Это игра, — объявил Ийк. Под внимательными взглядами димпов он смутился и ретировался в угол.
— Что определяет случайность события? — спросил Михаил.
— Элемент хаоса… Я не помню дословно, о чем говорил Т’хар, — ответила женщина.
— Я вообще старпера не слушал, — уведомил Чет. Ка ткнула его локтем.
— Война, поглотившая миры, — не рядовое событие.
— Я поняла тебя, Мик, — быстро сказала Мистерия. — Настолько случайные события возможны при условии превалирования Хаоса в расстановке сил. Случайность становится закономерностью, невероятное — вероятным. Но подобное невозможно — Равновесие Средоточия определено генами — законами. А закон обойти нельзя.
— Почему? — Чет вспомнил о криминальной юности.
— Обойдя закон, ты исключишь его из совокупности, определяющей формацию миров. После чего Средоточие рухнет, как карточный домик. Но ты жив, следовательно…
— Вариант отпадает, — согласился Чет. — А хетч остается. Значит Равновесие дало сбой.
— Очень много вопросов, — прокомментировал Бэрит. — И мало ответов. Как сказал бы Ийк — плохая игра.
— Именно, — кивнул Чет. — Чего тебе, крошка?
— Ребенок спать хочет… Идем. — Лаони подхватила девочку.
Лицо Курьера изумленно вытянулось. Во взгляде проскользнула тревога. Ревность — дело не хитрое. Приходит сама и никогда не спрашивает разрешения.
— Где вы, любезная, проходили этап становления? — спросил он у женщины.
Чет подмигнул Михаилу. Лаони мгновенно замкнулась, точно моллюск в раковине. Глянув по сторонам, она смущенно опустила голову:
— Это… мое личное дело… Не ваше.
— Мик, твой выход. — Четрн сделал приглашающий жест.
— Перед Вечностью мы равны, — обреченно вздохнул Михаил. Он бросил на Курьера свирепый взгляд. — Нас давят, мы поднимаемся…
Сон растаял туманной дымкой.
— Кхм, — звук донесся от входа в шатер.
Мгновенно проснувшись, Михаил резко сел на постели. Краем глаза отметил — Четрн сделал то же самое. В шатер заглянул молодой босоррец. Отыскав взглядом солия, уютно свернувшегося под боком у Михаила, он заметно побледнел и сдал назад.
— Чего тебе? — не слишком вежливо спросил Чет.
— Белая Мать отправляется в Аякс. Ждет вас.
— А завтрак? — возмутился Курьер. — Завтрак где?
— Мне только передать…
— Считай, передал. — Михаил потянулся и с неохотой встал. Оделся.
— Сдается, мне вчера достался самый тонкий матрац. — Четрн ощупал постель. — Кости ломит.
— Ты их сам выбирал, — буркнул Михаил, пытаясь выяснить насколько хорошо он выглядит. В шатре ни намека на зеркало.
— Ты страшен, — помог ему Чет.
— Не слушай его, — вступила в разговор Ка. Немного погодя, она потребовала, чтобы все убрали постели. Ей беспрекословно подчинились.
— Матриархат какой-то. — Михаил разбудил Ласкового. Душераздирающе зевнув, солий переместился на привычное место и потрепал Настройщика хвостом по щеке.
— Может это самка? — хмыкнул Четрн. Солий пристально посмотрел на него. — Шутка.
— Готовы? Тогда вперед, — кивнул Михаил.
Они выбрались из шатра под сумрачное небо. В воздухе пахло дождем и прелыми листьями. Пинком подняв ворох опавшей хвои, Михаил, не торопясь, двинулся к загону с ездовыми животными.
— Вот и вы. — От группы воинов отделилась Лаони. Она указала на местных скакунов: — Транспорт.
— Что? — Михаил невольно вздрогнул. Топтавшийся рядом коне-бык фыркнул и взрыл копытом землю — только трава полетела. Солий неодобрительно пискнул. — Согласен, Ласковый. А телега?
— Позор. — Четрн ловко запрыгнул в седло. Поднял Ка. — Она поедет со мной.
Лаони усмехнулась:
— Никто не лишает тебя этого права. В повозке, Мик, поедет Белая Мать. Но она с удовольствием согласится на твою компанию.
