Признание свирепым воином моего безусловного лидерства и власти командира, иначе горец не назвал бы меня лоргом, мельком, но приятно согрело сердце. Отбросив, впрочем, ненужные эмоции, я продолжил:
— Дели пополам, и возьмите мне эти проклятые башни! Как только займете их, я пришлю своих воинов — наверняка там есть запас пороха и огнестрелов, так что поберегите их. Кирасиры будут вести огонь, а заодно распределят оставшееся оружие между вами. Вперед!
Проорав что-то яростное, лорг бросился к своим воинам и тут же свирепо и громко начал что-то им объяснять. Вскоре горцы ответили ему дружным рыком и устремились к проходам в надвратные башни. Вторую группу повел рыжий великан с огромной вьющейся бородой и устрашающих размеров секирой.
Этот прорвется…
— Эрод! Собери коней, скачи к отцу.
— Господин?!
В голосе дружинника сквозит горечь обиды, однако я твердо решил сохранить жизнь другу детства, кроме того, его старший брат страстно молил попридержать своего горячего в бою родственничка. А поскольку просьбу он произнес будучи тяжелораненым и добрые пол-локтя стали получил, закрыв меня от удара вражеского палаша, к просьбе Эдрода я отнесся со всем вниманием.
— Без разговоров, это приказ! Лан! Возьми пяток бойцов, заправьте в петли створок ворот по четверть мешка пороха и разом поджигайте, как только лехи приблизятся! Потом сразу в башни или разом из крепости!
— Есть!
— Остальные!!! Все в башни, разбирайте трофейные огнестрелы! Будем держаться, пока не подойдут наши пешцы!!!
Воины споро бросились выполнять мои приказания, я же направился ко входу в укрепление.
Надо распределить бойцов у бойниц на галерее и в башнях, выделить воинов, что будут держать проход. Лехи — не горцы, в ограниченном пространстве каменного укрепления они не смогут реализовать численное преимущество, а уж в ближнем бою мои вои рубятся всяко крепче…
Грохот пушечного залпа перебил звуки схватки и мой собственный голос; кажется, левое ухо вновь нормально слышит. Часть орудий — те, что укрыты в нижнем ярусе стен цитадели, — ударили с развернутой к горному проходу стены, засвидетельствовав полную готовность гарнизона к отражению штурма.
Проклятье! Лишь бы отец успел проскочить простреливаемую полосу тракта!
— К бою!
Степняк-гонец от Торога прибыл чуть ли не в последний момент: кавалеристы уже стягивались к воротам, уже готовы были ворваться в узкое горло каменной ловушки… План сына сработал лишь наполовину, и пока еще неизвестно, увенчается ли ночной штурм успехом или же все жертвы напрасны.
Проклятье! Если умом я понимаю, как нужно действовать, чтобы по максимуму использовать успех Торога, то сердце отца не находит себе места от глухой тревоги — ведь сын сейчас сражается на передовой, фактически в ловушке, при многократном превосходстве врага!
В бессильной ярости бью по луке седла — хочется все бросить, очертя голову устремиться в схватку и, оказавшись рядом с Торогом, вместе рубить лехов… Нельзя. Я и так потерял контроль над ходом схватки, над управлением собственным войском. Узкую горловину прохода в Каменный предел миновала только рогорская конница, сейчас же сюда спешит пехота.
Ночную тьму пронзил грохот пушечных выстрелов, каменная галерея во внешней стене цитадели окрасилась в оранжевый от вспышек орудийных выстрелов. Лехи ударили по дороге — несмотря на то что видимость при ночном ливне нулевая, артиллерия давно пристреляна по тракту, ведущему с гор. Проклятье! Пешцам сейчас приходится несладко!
Впрочем, та артиллерия противника, что укрыта в галерее, не слишком многочисленна, большая часть орудий, развернутых на парапете стены, пока что вынужденно молчит. Так что потери пехоты пусть и имеют место быть, но все же не столь значительны, как при прицельной стрельбе днем, в сухую погоду…
— Ларг!
— Да, мой господин!
— Быстрее направь гонца к пешцам, пусть ускоряются, пусть бегут! Первым десяти воинам будет даровано личное дворянство и полновесный кошель золота каждому!
— Есть, господин!
Ускоряйтесь, ради всего любимого вами — ускоряйтесь!!!
Лехи обложили надвратные укрепления и яростно сражаются у входа в башни. Взрыв пороховых мешков ожидаемо выбил петли, так что деревянные, окованные сталью створки рухнули внутрь. Теперь ворота может перекрыть лишь решетка, подъемно-спусковой механизм которой укрыт в галерее.
— Огонь!
Слитный залп нескольких самопалов разом очищает входную площадку от противника. Пока еще дождь не кончился, сами лехи не могут использовать огнестрельное оружие, и это сейчас главное наше преимущество. В башнях был обнаружен немалый запас пороха, и с его помощью мы сумеем продержаться какое-то время.
Однако противник также понимает, какое преимущество имеет штурмующая сторона, владея надвратными укреплениями. Потому натиск их лишь усиливается с каждой секундой.
