Эрик напряг зрение, чтобы разглядеть свирепые черты вражеской расы на лицах пришельцев, но слабое увеличение очков не позволяло ему это сделать.
- По-моему, они скучают, - сказала Нюран, безотрывно смотрящая в визор. - Наверное, много раз репетировали.
- Можно мне? - взмолился Эрик.
Нюран передала ему трубку. Пока Эрик вглядывался в лица послов, Нюран решила осмотреть трибуны. Взгляд её переместился к нижнему ряду, где на некотором расстоянии друг от друга располагались операторы с камерами. Её удивило, что камеры управляются людьми, ей казалось, что они должны быть автоматическими.
- Досточтимые послы Аркона! - раздался усиленный динамиками раскатистый бас Верховного Дипломата Эскании. - Минуло ровно сто лет с того момента, как было объявлено перемирие в кровопролитной и разрушительной войне между нашими мирами. Сто лет не звучал гром пушек и не сотрясалась земля. Не взрывались далёкие спутники. Люди не наблюдали в страхе по ночам вспышек на лунах их планет. Но самый важный документ так и не был подписан. Две одинаково достойные цивилизации устали от долгих сражений и не могли найти в себе силы заключить мир...
При словах "одинаково достойные цивилизации" Эрика будто ударило током. "Как можно так говорить о заклятых врагах нашей планеты?", возмущённо подумал он.
- И вот, последнее препятствие к подписанию мира с минуты на минуту будет устранено. Эскания официально передаёт Аркону ритуальные Доспехи генерала Сандсана, захваченные в качестве трофея Восьмым Флотом в 2554-м году от Великого Основания или в 3315-м году от Закладки Камня по летоисчислению планеты Аркон.
Почти полмиллиона зрителей встали и зааплодировали речи Верховного Дипломата. Гул одобрения пронёсся по трибунам. Раздалась торжественная, но строгая музыка, и платформа с Доспехами стала медленно приближаться к месту, где её должны были официально принять представители Аркона.
Нюран, заметившая, что Эрик отложил визор, снова завладела им, решив в последний раз взглянуть на Доспехи. В трубку они казались ещё более сияющими. Их титаново-золотые обводы смотрелись почти естественно.
Когда до арконских послов оставалось всего несколько шагов, девушка заметила, что по поверхности Доспехов пробегают какие-то яркие зелёные линии. Покрутив колёсико, она убедилась, что это не оптическая иллюзия. Линии были видны только в визор. Это насторожило девушку и она попыталась привлечь внимание Трэга.
Бригс, похоже, ушёл мыслями куда-то далеко. Он нехотя взял трубку из рук девушки, коротко глянул в неё и вернул обратно, приложив палец к губам. Видя, что от Трэга ничего не добиться, Нюран стала осматривать нижний ряд кресел. В этот момент она нашла того, кого искала немногим раньше.
Среди официальных гостей, на самом краю Восточной трибуны стоял Фибул Грум. Она безошибочно определила его по блестящему халату и характерной полноте, не часто встречающейся среди жителей Эскании. Он откланялся кому-то и стал пробираться к спуску с трибуны, не дожидаясь конца Церемонии.
Крепкие молодчики, видимо слуги, напоминающие тех, кто сопровождал его в Центре Искусств, и здесь появились рядом. Нюран насчитала шесть человек, из которых трое тащили большие ящики, напоминавшие древние видеокамеры.
"Трэг!", почти закричала Нюран, показывая пальцем туда, где только что стоял Фибул Грум.
Бригс только неопределённо кивнул ей. "Он даже не знает, как выглядит этот толстяк!", сообразила девушка.
Ответная речь пришельцев была короткой. Они произнесли несколько растянутых фраз на своём языке, которые тут же перевели двое стоявших рядом переводчиков: один от Эскании, другой - от Аркона.
Наконец, грузовой люк инопланетного корабля закрылся и вновь ударили резкие аккорды фанфар. Две группы кораблей так же синхронно оторвались от земли, как и приземлялись. Появившиеся снова звенья юных пилотов скрутились в широкие спирали, создавая будто бы прощальный коридор для взлетающих кораблей.
Зрители ликовали. Нюран же было не до восторгов. "Нужно что-то делать", сосредоточенно соображала она. Было ясно, что Трэг был занят своими мыслями, а Эрик погрузился в собственные чувства, которые у него, конечно же, были смешанными.
Пока Нюран обдумывала, что предпринять, ведущий объявил короткий перерыв, после которого должен был состояться концерт.
Некоторые из зрителей стали вставать и проходить к проёмам, ведущим в подтрибунные помещения. Нюран была тут же увлечена потоком людей из своего ряда, в котором также оказался Трэг Бригс.
Она хотела было обратиться к нему и всё объяснить, как Трэга неожиданно позвали какие-то знакомые, спускавшиеся сверху. Он рассеянно махнул им рукой и зашагал к ним навстречу.
"Нет, ну это никуда не годится!", возмутилась Нюран. "Здесь творится что-то непонятное, но никому до этого нет дела. Придётся действовать в одиночку."
Девушка достала ещё раз визитку Грума. Стрелка на ней стала меньше и была направлена в сторону города. "Нужно срочно возвращаться", решила Нюран. Не колеблясь больше, она вскочила на эскалатор и стремительно побежала по нему вниз.
* * *
