– А ну-ка, перестань так на него смотреть, Уэстон Джейкоб Тёрнер! – потребовала Ма и погрозила мне пальцем. Маникюр у нее был золотой с розовым. – Пол хороший человек, прекрасно ко мне относится, так что хватит прожигать его взглядом. – Она указала на Коннора: – Почему ты не можешь брать пример с друга? Мистер Красавчик всегда улыбается.
Она похлопала Коннора по щеке. Я заметил, что у него под глазами синяки, и вообще выглядел он бледным и уставшим.
– Как насчет перекусить, Уэс? – тихо обратился ко мне Пол. – Или просто посидишь, приложив к колену лед?
– Да, – ответила Ма вместо меня. – Где мы будем обедать? «У Ханнигана»? Мне так нравятся тамошние деревенские завтраки.
Коннор улыбнулся от уха до уха.
– Тогда идем обедать в закусочную «У Ханнигана». Я угощаю.
– Ну, разве ты не прелесть? – воскликнула Ма. – Чудесно!
Я пристально посмотрел на лучшего друга. Он окликнул Руби, стоявшую чуть в стороне вместе с Хейзом.
– Руби, как насчет пообедать?
– С удовольствием, – отозвалась девушка. Улыбка Хейза испарилась, мы с ним обменялись мрачными взглядами. Руби что-то тихо ему сказала, он что-то ответил, и девушка вздохнула. – Как-нибудь в другой раз, ладно?
Коннор взмахом руки указал на дальнюю часть поля.
– Пойдем?
Мы пошли на парковку, моя мать шагала впереди, под руку с Полом, быстро и бессвязно рассказывая ему про закусочную, а Коннор замедлил шаг, подстраиваясь под меня.
– Как колено?
– Чертовски болит, но жить буду. Как твое похмелье?
– Голова чертовски болит, но жить буду.
Я быстро взглянул на него и тут же отвел взгляд.
– Ты поздно вернулся?
– Часа в три. Не думал, что надерусь до потери памяти, но, оказывается, я успел обменяться парой сообщений с Отем, хотя совершенно не помню, как списывался с ней.
– Правда? – переспросил я на голубом глазу. – И как она?
– Хорошо. Очень благодарна, что смогла увидеться с отцом.
– Благодаря тебе.
– Так что же сегодня случилось? – спросил Коннор, тоже поглядывая на меня. – Ты не выспался?
«Угадал. Я бодрствовал до трех часов ночи, переписывался с твоей девушкой вместо тебя».
– Не знаю, что со мной вдруг случилось. Да еще так не вовремя.
– Почему?
– Приезжали люди из НССА.
– Ничего себе.
– А один из них имеет контакт с районным Олимпийским комитетом.
– Вот черт, – протянул Коннор. – Чувак, вот это засада.
Я пожал плечами.
– Наверное.
– «Наверное»? Это же Олимпийский комитет.
– Не знаю, стоит ли мне замахиваться на Олимпийские игры, – сказал я. – Этот комитет ведь не оплатит мне следующий год обучения. Если люди из НССА и были сегодня настроены на благотворительность, я упустил свой шанс.
Коннор хотел еще что-то сказать, но мы уже подошли к его «Хэллкету» и серебристому седану Пола.
– Нас ведь четверо, – сказала Ма. – Давайте поедем все вместе. Уэс, садись вперед, с Полом, Коннор, ты садись рядом с этой старой дамой.
Мы с Полом переглянулись поверх капота его машины, потом сели внутрь. Он улыбнулся мне, но я не потрудился улыбнуться в ответ.
В закусочной «У Ханнигана» было полно народу, и мы втиснулись на два маленьких диванчика за один столик.
– Коннор, кажется, эта Руби очень милая девушка, – сказала Ма, после того как официантка приняла наш заказ. – Говоришь, они с твоей девушкой соседки по квартире?
– Так и есть, – ответил Коннор. – Руби очень веселая.
– Она хохотушка, – заметила Ма. – Напомни-ка, где сейчас твоя девушка? В Небраске?
– У нее неприятности в семье, – сказал Коннор. – У ее отца надавно случился сердечный приступ.
– О нет, это ужасно, – тихо проговорил Пол. – Известно, каков прогноз врачей?
– Пока нет, – ответил Коннор. – Но сегодня вечером она должна мне написать.
– Ну, передай ей наши наилучшие пожелания, – сказала Ма. – Жаль, что я не смогла с ней познакомиться. И жаль, что сегодняшние соревнования сложились для тебя так неудачно, – обратилась она ко мне. – Я все уши Полу прожужжала о том, какой ты быстрый. Это он предложил приехать и посмотреть соревнования, раз уж у тебя нет свободного часа, чтобы выбраться и навестить мать.
– Я был занят, Ма, – сказал я.
– Занят. – Мать поджала губы. – А где твоя девушка? Почему у тебя нет подружки? С твоим лицом и мозгами… Девушки должны пачками падать к твоим ногам. Я тебе скажу, в чем дело: ты слишком редко улыбаешься.
– Господи, не начинай, Ма.
Она толкнула Пола локтем.
– Я годами твердила Уэсу, что он милый, красивый парень, а он никогда не улыбается. Как ты собираешься очаровать хорошенькую девушку, если у тебя вечно такой вид, будто у тебя палка в заднице?
– Миранда, оставь его, – мягко посоветовал ей Пол.
Сидевший рядом со мной Коннор хихикал в салфетку, его плечи беззвучно вздрагивали.
– Посмотри на Коннора, – не унималась Ма. – Всегда улыбается, показывает всем свои красивые зубки. И позволь тебе заметить, Уэс. – Она принялась загибать пальцы. – Ты красивый парень. Ты здесь самый быстрый бегун, кроме тех случаев, когда падаешь и разбиваешь себе лицо. И ты блестящий писатель. Пол, я рассказывала тебе, как великолепно Уэс пишет?
