– Сэр, могу лишь порадоваться, что вы не пошли у них на поводу, – ответил Маккоун. – Подлётное время с Кубы – от силы минут пять. В ответ на наш удар с воздуха красные могли вынести одним залпом всё Восточное побережье и Средний Запад, а Калифорнию и Сиэтл накрыли бы с субмарин. Это был бы Армагеддон. Нам очень повезло, что в Белом Доме были вы, с вашим самообладанием, а не Никсон, – директор ЦРУ хорошо знал, как полезно бывает вовремя лизнуть.
– Хорошо, что нам с Хрущёвым удалось договориться... – облегчённо выдохнул Кеннеди. – К счастью, мистер Макнамара меня поддержал. Последствия могли быть катастрофические.
Не меньший шок вызвало и появление на авиасалоне стратегического бомбардировщика 3М. За всё время проведения выставки он ни разу не открывал отсек вооружения, из которого временно демонтировали роторную установку для запуска крылатых ракет (АИ, см. гл. 05-18). Вместо этого Мясищев и Надирадзе, по согласованию с командующим ВВС маршалом Вершининым модифицировали один бомбардировщик, подвесив под него две ракеты 9М76 «Темп-С». Ракета весила 9300 кг, ещё чуть менее тонны тянул каждый из двух пилонов подвески. 3М мог поднять максимальный вес 18 тонн, поэтому с ракетами он в воздух не поднимался. Их габаритно-весовые макеты подвесили уже во Франции, перед началом авиасалона. Подвесили исключительно «для прикола», но результат получился неожиданный.
Точная масса ракеты и точные данные по 3М в НАТО не были известны, но выглядела вся система более чем внушительно. Сам факт, что русский бомбардировщик, который американцы никогда особенно не принимали в расчёт, считая, что он несёт только свободнопадающие бомбы, вдруг оказался оснащён аэробаллистическими ракетами, и этих бомбардировщиков у Советов построено около сотни, изрядно припекал очко пентагоновским воякам.
В это время в США разрабатывалась аналогичная по назначению, но более лёгкая аэробаллистическая ракета Skybolt для оснащения американских бомбардировщиков B-52 и британских AVRO Vulcan. В Пентагоне поднялся большой шум, вокруг Конгресса забегали лоббисты, были срочно выделены дополнительные ассигнования.
(Проект GAM-87/XAGM-48A Skybolt был признан бесперспективным после 5 подряд неудачных пусков с апреля по ноябрь 1962 г и закрыт, в связи с успешным вводом в строй БРПЛ «Polaris» и разработкой МБР «Minuteman-1A». Разработка обошлась в 440 миллионов долларов. Неудача проекта Skybolt считается одной из главных причин краха кабинета британского премьера Макмиллана. http://rbase.new-factoria.ru/missile/wobb/skybolt/skybolt.shtml)
Однако самый оглушительный эффект произвело появление на авиасалоне сверхзвуковой амфибии А-57. «Камбала» привезла «на горбу» в Ле Бурже макет орбитального самолёта «50-11» с присоединённой к нему сзади разгонной ракетой. На нём прямо написали, что это макет, теплозащиту «намазали» старую, не кварцевую, а такую же, как на спускаемых аппаратах «Севера», но даже при этом он вызывал невероятный интерес у специалистов.
При взлётной массе 250 тонн на тот момент А-57 был самым тяжёлым из летающих самолётов (до появления C-5 «Galaxy» и, позднее, Ан-124), и самым скоростным из тяжёлых самолётов. Когда он плюхнулся на взлётно-посадочную полосу в Ле Бурже, майор Элмер Мёрфи, командир американского B-58A «Хастлер», прилетевшего на выставку после своего рекордного полёта, только недавно получивший Приз Блерио, с вытянувшимся лицом произнёс:
– Shit... По-моему, парни, мы зря сюда прилетели...
Время показало, что майор Мёрфи был прав даже больше, чем сам мог в тот момент подумать. Когда спортивным комиссарам FAI предъявили ленты бортовых самописцев А-57, вопрос о присуждении очередного Приза Блерио решился автоматически.
(Приз Блерио вручался за полёт воздушного судна со средней скоростью 2000 км/ч в течение, как минимум, 30 минут.)
Сам факт наличия у Советов сверхзвукового «трёхмахового» самолёта-амфибии очень сильно осложнил жизнь американским адмиралам. Начальник штаба ВМС адмирал Бёрк на совещании у президента объяснил причину беспокойства:
– Сэр, такой самолёт, с его габаритами, может дежурить в океане по несколько дней, заправляясь от кораблей и подводных лодок, следить за авианосцами и наносить по ним ракетные удары со значительно большей дальности и высоты, чем дозвуковые Ту-95. Мы пока не знаем, чем он вооружён, но он достаточно велик, чтобы нести такие же аэробаллистические или любые известные нам крылатые ракеты красных. Он сможет наносить удар с большой высоты, с расстояния 500-600 миль, и мы не сможем никак этому помешать.
– Почему? Разве наши палубные истребители не могут его перехватить? – спросил Кеннеди.
