Быть может, начальник не стал долго беседовать со мной ещё и потому, что меня сопровождал Хикс, неотрывно следуя за мной, и даже когда я проверяла приборы, буквально дышал в затылок.
Коллеги разделили некоторые мои обязанности, но осталось множество графиков и сейсмограмм, которые нужно было вручную перенести в журналы регистрации, а так же провести сравнительный анализ. Много разных анализов... От предстоящей работы темнело в глазах, но со мной оказался очень способный помощник — Хикс внимательно слушал задания и во многом помогал. В первые же часы на рабочем месте я сделала столько, сколько успевала за пару-тройку смен.
— Привет! Ну вы нас и напугали! — Даша повисла на моей шее, пытаясь то ли обнять, то ли задушить. — Ну ты же расскажешь мне, всё-всё?..
Она будто караулила меня у жилого блока. Не удивлюсь, если так и было.
— Мы расскажем, — ответил за меня Хикс, сделав акцент на местоимении. — После произошедшего я не намерен оставлять Викторию без присмотра, — добавил он, зарубив на корню дашины планы пошушукаться наедине.
— Вы и жить теперь вместе будете? — с улыбкой подначила нас Даша, но, увидев серьёзное лицо Хикса, засомневалась. — И правда будете? — она повернулась ко мне.
— Да, — уверенно заявил Хикс, так же глядя на меня.
А я что? Я согласна... Наверное... Всё происходило так быстро, что я чувствовала себя отстающей от поезда. Мои отношения несутся куда-то на всех парах, а я следить за этим не успеваю.
В этот вечер мы посидели втроём в моём блоке и обсудили мой незапланированный вояж. Впечатлений осталось столько, что мы с Хиксом рассказывали без умолку. Правда, когда Даша заговорила о том, что происходило на базе во время нашего отсутствия, мой атлант дотошно расспросил её о мелочах. Что ни говори, а историю с нападением он не отпустил.
— И какие же у тебя намерения, Хикс? — спросила его Даша. У меня натурально задёргался глаз, но мой атлант приятно удивил:
— Мы обговорим это с Викторией, сегодня же. Извини за уклонение от ответа, Дарья.
— Тогда оставлю вас наедине, — просияла подруга. — Надеюсь, решение мне понравится! — и, поцеловав меня в щёчку, выпорхнула из моего жилого блока. Хотелось догнать чертовку и надавать по мягкому месту. Ну что за привычка лезть в мою личную жизнь? Я, может, и не готова к обсуждению.
— Удачное начало разговора, — улыбнулся мне Хикс.
Хотелось буркнуть "не думаю", но промолчала. Сердце забилось в груди как сумасшедшее, но я постаралась хотя бы внешне сохранить спокойствие.
— Присядь, пожалуйста, — попросил меня Хикс, устраиваясь на моей узкой кровати. — Давай, я начну. Мои намерения... самые серьёзные. Я хочу быть с тобой, Виктория. Создать семью и никогда не расставаться. Если нужно пройти обряды по вашим традициям, то я готов, только скажи. Но я хотел бы услышать от тебя подтверждение своих догадок. Ты хочешь быть со мной?
Он смотрел в мои глаза с такой надеждой, что не было сил юлить:
— Да, — уверенно ответила я. — Я хочу быть с тобой, Хикс. Не представляю, что ждёт нас дальше, и можно ли говорить о семье, но я бы хотела попробовать...
— Попробовать... — эхом отозвался атлант, и я заметила непонимание в глубине его глаз.
— Я имею в виду... Ты ведь можешь покинуть Землю в любой момент, и я прекрасно осознаю все риски.
— Нет, родная... — выдохнул он и подался ко мне, чтобы заключить в объятия. — Мы никогда не расстанемся. Даже если меня вынудят улететь, ты будешь со мной... А если не сможешь бросить родную планету, я останусь, даже если придётся скрываться от твоих соплеменников. — В наш век цифрового слежения эти слова показались мне абсурдными.
— А как же мои родные? — спросила я серьёзно. Его слова, вся эта ситуация, вновь показалась мне сценой из любовного романа, но мало соответствовала действительности. Мы не в романе, а моих родных нельзя просто так взять и бросить. Жизнь рядом с Хиксом удивительна и увлекательна, но реальный мир намного сложнее наших фантазий.
— Они могут полететь с нами, — сказал Хикс. — Да и... Я бы не стал всерьёз обсуждать возможность покинуть Землю. Поверь, атланты здесь надолго. Скорее всего навсегда. Так что тебе не придётся делать выбор между мной и привычной жизнью, — успокаивал он меня, а я молча обдумывала его слова, нежась в объятиях. — И знаешь, я бы хотел познакомиться с твоим отцом и сыном. Читал, что у вас принято просить руки дочери у родителей — у нас тоже есть подобная традиция, но в другом контексте. Так что... Когда ты будешь с ними связываться?
Я почувствовала себя самой плохой мамой и дочерью одновременно! Как? Ну как я могла забыть о них? Я ведь планировала позвонить сразу, как закончится смена, но внезапно появившаяся Даша меня отвлекла. Не могла же я выгнать подругу, которая и так переживала за меня несколько дней.
— Я... Сначала я поговорю с ними одна. Давай отложим знакомство на другой раз? — спросила атланта.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда сейчас я выйду, но буду ждать за дверью. Как только закончишь, позовёшь.
Я не поняла по выражению его лица, обиделся он или нет, но разбираться не было времени.
Глава 25
Виктория
