Быстро набрав номер, я замерла в ожидании. У них уже поздновато, но скорее всего никто не спит, и облегчённо вздохнула, когда на экране появилось изображение пашкиной комнаты.
— Привет, мам! Как ты? Тётя Даша сказала, что ты на важном задании! — Пашка буквально прилип к экрану.
— Привет, мой хороший! Привет, пап! Я... была вне зоны доступа связи. Простите, что не предупредила заранее. На ближайшее время таких работ не предвидится, так что созвоны снова будут ежедневными. Ну, рассказывайте, как ваши дела!
Пашка тараторил без умолку с полчаса, рассказывая об успехах своей команды, оценках в школе и предстоящей олимпиаде. А вот отец смотрел на меня проницательно, будто понял, ЧТО случилось с его дочкой, и где она была. Я старалась не ёжиться под отцовским взглядом и не подавать вида, что нахожусь не в своей тарелке. Пашка выдохся и уступил место у экрана.
— У тебя правда всё хорошо? — спросил папа и добавил с укоризной: — Я переживал.
— Да, пап, всё нормально. Постараюсь больше так внезапно не пропадать...
— Дай-то Бог, — откликнулся отец, явно думая о своём. — Ну, мы пойдём ложиться. Пашка все наши новости уже рассказал. Спокойной ночи, дочка!
Я попрощалась с отцом и выдохнула. Что бы делала я, если бы кто-то из них пропал на несколько дней? С ума бы сошла, однозначно. Папа обиделся, но по опыту я знала, что трогать его не нужно. Отойдёт сам. Разве что завтра ещё раз извинюсь...
Если расскажу отцу о произошедшем, он будет переживать ещё больше. А рассказ о том, что мы с инопланетником ни с того, ни с сего отправились отдохнуть от работы, выглядит слишком уж двусмысленно... Хикс!
Я бросилась к двери и, распахнув её, украдкой выдохнула. Мой атлант подпирал косяк плечом. И правда ждал. Никуда не ушёл. В этот момент я поняла, что не хочу с ним расставаться... Жаль только...
— Поговорила? Тогда давай переместимся в мой жилой блок? Там и кровать шире и места для хранения больше.
Так вот что значит фраза "бойтесь своих желаний". Это было, что называется, и хочется и колется...
— А это не слишком? — спросила я, дождавшись, когда Хикс вошёл в каюту и прикрыл за собой дверь.
— Что? Я же объявил во всеуслышание, что мы пара. Или нужно что-то ещё? — недоумённо спросил Хикс.
Не то чтобы я здесь и сейчас требовала узаконить наши отношения, но и переезжать в его каюту было для меня слишком серьёзным шагом. Оскорбительные слова, произнесённые тогда, в коридоре, Владом Вестом напоминали о жестокости общественного мнения.
Мне бы не хотелось строить свои отношения у всех на виду. Да и... Разве на военном корабле такие манёвры имеют место быть? Скорее всего нет... Но ведь, я и не служу в армии. С другой стороны, оставаться без Хикса на всю ночь не хотелось не только потому, что я привыкла с ним спать, но и потому, что ещё свежи воспоминания о моём похищении.
Я понимала, что странно бояться своих и доверять иноплнетникам, но ничего не могла с собой поделать.
— А мы не можем остаться здесь? Вдвоём? — уточнила я.
— Можем... Но там у меня есть некоторые... преимущества. В случае нападения, — ответил мне Хикс. Весомый аргумент. Хотя я очень надеюсь, что эти преимущества не пригодятся.
— Я хочу остаться здесь, — твёрдо сказала я, понимая, что это решение продиктовано чёртовым обществом.
"Скорее бы эта экспедиция закончилась", — подумала я, но тут же осеклась. А сможем ли мы с Хиксом встречаться после? Где он будет? Чем занят? Я должна зарабатывать на жизнь и обеспечивать сына. Получится ли совместить наши интересы? Эти размышления я оставила при себе — незачем сейчас портить нашу идиллию.
В этот день мы всё же сходили за вещами Хикса в его блок, но ночевать остались у меня. Поначалу было не очень удобно на узкой кровати, но я заснула быстро и спала крепко, без сновидений. Судя по заспанному, но довольному лицу моего атланта на утро, он тоже отлично выспался.
Последующие дни потекли своим чередом: я много работала, Хикс не только анализировал какие-то графики и таблицы в своём инопланетном планшете, но и мне успевал помогать.
Он с завидным постоянством ежедневно спрашивал, готова ли я познакомить его с папой и сыном, но я, как могла, оттягивала этот момент. Однажды он не выдержал:
— Почему? — спросил он устало. — Мне, правда, непонятно, почему ты не знакомишь меня со своими родными. Что-то не так? Я что-то не так делаю?
— Всё просто замечательно, — я бросилась его успокаивать, но это не помогло.
— Тогда давай я поговорю с ними сегодня, — мой атлант был настроен решительно...
— Я боюсь... — призналась я наконец. — Боюсь, что скоро наши отношения закончатся. Ты ведь не знаешь, куда тебя отправят потом. Возможно, ваша группа останется на том же материке, что и я, а может, мы никогда больше не увидимся, — меня мучил даже призрак предстоящей разлуки. — Я не хочу переносить свои проблемы на папу и тем более Пашку. Не хочу, чтобы они переживали. А они будут, поверь!
Хикс долго смотрел на меня, а потом приблизился, нежно обнял и произнёс:
