И она ушла. Собачка осталась. Какая странная старушка. Беспокойная. Настаивала на том, чтобы отправились на розыски вместе с хозяином агентства. Как будто это невесть какое сложное дело. Иера Тана можно и не дождаться. Да Лесса и одна справится. Здесь не так уж и много работы.
– Ну и что мы с тобой будем делать?
При внимательном рассмотрении на животинке нашёлся крепкий кожаный ошейник, украшенный внушительными металлическими бляхами в количестве семи штук. В центре каждой бляхи находился камень, в каждой свой. От ошейника густо фонило магией. Нехорошей такой, древней, пусть и умело прикрытой, но только не от мага-поисковика. Однако, не похожа эта собачка на бродячую, видать, у неё и правда есть хозяева, и хозяева не бедные. Нужно как можно скорее расстаться и с собачкой, и с её загадочным украшением. Ну что ж, вот и возможность заработать репутацию. Если вернуть потерю владельцам, можно вместо оплаты попросить их рассказать о счастливом воссоединении с любимцем своим знакомым.
Лесса взяла собаку на руки, пытаясь через неё нащупать магический след к хозяйке или месту проживания. Собака попыталась цапнуть за палец. Вот же неблагодарное животное! Но странным оказалось не это. Палец не пострадал. Он оказался как будто бы в перчатке. В такой плотной панцирной перчатке. Странные ощущения. Пальцы чувствуют всё, до чего дотронутся и, в то же время, недружественные поползновения решительно пресекаются, как будто поставила щит, о котором даже не подумала. Щит? Ну конечно! Сработал загадочный артефакт. Небольшой холод в ложбинке меж грудей, означающий, что у неё забрали немного магии, остался почти незамеченным, но ведь и защита от собачьих зубов была небольшой. Что же будет, если потребуется создать полноценный щит? М-да, вручили загадку.
С этим придётся разбираться потом, сейчас у неё на руках собака, потерявшая хозяев. На этот раз Лесса взяла её так, чтобы та не смогла применить свои зубы, пусть укусы и не ощущаются, но зачем понапрасну тратить силы на щит?
Пора браться за работу. И где же, несносное создание, ты жила? Лесса приложила руку к голому животу псинки, там контакт с её телом был наибольшим. Заметно мешал ошейник, его магические флуктуации отвлекали от поиска. Похоже, он не всегда обитал в том месте, где жили хозяева собаки. Скорее всего, недавнее приобретение. Снять бы, но замок, похоже, тоже магический. Взломать, конечно, можно, но зачем? Она справится и так. Заодно и попрактикуется в розыске при наличии дестабилизирующего фактора, коим являлся ошейник.
***
Направление, в котором находилось место проживания найденной собачонки, было определено. Богатые кварталы высшей знати. Чему удивляться, простые обыватели на своих питомцев такие украшения не надевают.
– Ну что, Жужу или как там тебя, возвращаем тебя домой?
Жужу или как там её недовольно тявкнула. Вот и пойми, чем недовольна: не хочет домой или оставаться здесь? Кто бы её спрашивал. Жаль, погода не располагала к прогулкам. Пожалуй, нужно сразу надеть выданные иером Таном сапожки. Ещё не помешал бы плащ, но его приобретение придётся немного отложить, ещё за сапоги не рассчиталась.
Лесса кое-как поймала не на шутку осерчавшую собачонку и вышла под дождь. Хорошо, что ей не нужно держать ещё и тяжёлый зонт, магический купол в этом отношении гораздо удобнее: и от дождя укрывает лучше, и оставляет свободными руки: взбесившееся злобное создание едва удавалось удерживать в руках. Можно было бы наложить на собачонку чары неподвижности, но передавать её в таком состоянии хозяйке? И скрыть подобное воздействие не получится, отходить от чар подверженному их влиянию в лучшем случае час, а то и больше. Вряд ли дамочка обрадуется, если ей вручат вялую макаронину. А ведь не зря же говорят: каков пёс, таков и его хозяин. Не хотелось бы вместо благодарностей выслушивать незаслуженные упрёки.
Дорога заняла почти два часа времени. Всё же, без лёгких успокаивающих чар не обошлось, очень уж беспокойной оказалась потеря-находка. Ничего, скоро чары должны развеяться сами, а вялость собаки можно будет списать на общую усталость. Ведь когда-то должны уставать и подобные монстры.
Лесса остановилась перед изящными коваными воротами, обозначающими вход под накрывающий владение магический купол. А небедно здесь живут.
Ей даже не пришлось тревожить вычурный звонок. Заслышав звонкий лай, к воротам спешил дворецкий, зачем-то нацепивший на себя иллюзию эльфа. Вряд ли это была его инициатива, похоже, его хозяйка бредила эльфами и всем, что с ними связано. Как иначе объяснить буйные парковые заросли, имитирующие эльфийские кущи?
– Оу! – счастливо и одновременно обречённо выдал он. – Вы принесли её светлость Оу! Пойдёмте же, пойдёмте к её сиятельству!
Это кто её светлость Оу? Эта противная собачонка? Лесса, конечно, знала, что титул можно купить, но для собаки? Или она – заколдованная сказочная принцесса? Такая вредная, что её заколдовала добрая ведьма и выгнала из дома, до тех пор, пока не исправится. Что-то опять воображение вышло из-под контроля.
