– Мальчик, которому нужно найти отца? – Тан тоже заметил шевеление на диване и понял, что их гость не спит. – Ну-ка, ну-ка, давайте посмотрим, кто у нас тут? – он осторожно отогнул край пледа. – Какой замечательный парень, – подмигнул он испуганному малышу.
– Это мой папа? Ты уже нашла моего папу?
В детских глазах привычное недоверие боролось с отчаянной надеждой.
– Фиерина Лесса тебе обещала? – серьёзно спросил у него мужчина. Получив робкий утвердительный кивок, он продолжил: – Она всегда выполняет свои обещания. Да, я твой папа.
– Папка! – худенькие ручонки обхватили мужской торс.
Иногда так радует, что ты самая обычная девушка. Можно похлюпать носом вместе с малышом. Тану сейчас гораздо труднее, ведь мужчины не плачут.
– Итак, – Меридит первый нарушил тишину, прерываемую судорожными всхлипами, – Чака мы нашли, но это не отменяет наших планов. А что у нас в планах? – тёмные мужские глаза встретились с доверчивыми карими детскими.
– Что?
– Я планирую помыться и пообедать. Присоединишься?
– А я уже сегодня поел, – печально признался Чак.
– И что? Когда это было? Предлагаю мужикам всё же помыться перед обедом, а женщинам, – Тан многозначительно перевёл взгляд с ветхих одёжек мальчика на Лессу, – озаботиться нашей одеждой.
– Но у нас же есть одежда?
– Но не будем же мы надевать грязное после душа! – мужчина сделал большие глаза.
– А я сегодня уже под дождём мылся! – пытался увильнуть от неприятной процедуры малыш.
– Э, нет, брат, дождь не считается! – веско заявил Тан. – Только душ. Или ты боишься?
Боялся ли Чак странного душа? Да, боялся. Но показать это папе и фиерине Лессе, которая сказала, что он уже большой? Нет, лучше уж душ. А там будь, что будет.
Мужчины, взявшись за руки, ушли отмывать маленького приёмыша. Лесса же отправилась за детской одеждой.
Магир быстро доставил до ближайшего магазинчика готового платья, где были приобретены несколько детских рубашек и штанов, тёплая курточка, носки и самые настоящие кожаные ботинки и, уже по наитию – жилет, почти такой же, как на самом иере Меридите.
Обернулась Лесса быстро. Из-за двери ванной комнаты ещё доносился довольный детский визг и мужские хохотки. Она постучала в дверь, привлекая внимание. Где там, водное сражение было в самом разгаре. Пришлось заходить.
– Ох, мои ж вы водоплавающие!
Пол ванной комнаты и всё вокруг было залито водой. В ванне в клочьях пены сидел довольный Чак, а рядом с ванной – не менее довольный Тан в насквозь мокрых подштанниках.
– Да, мы такие, – согласился мужчина.
Вскоре порядок был наведён, а малыш облачён в новые одёжки. Самый большой восторг вызвал жилет. Ещё бы, теперь Чак стал совсем таким же, как папа. В детской одежде мальчик выглядел ещё меньше. Какой же он худенький, так и хочется прижать и пожалеть. Но ведь уже договорились, что он большой, а потому, никакой жалости.
– Ну что? Теперь обедать? А потом мы отправимся в одно место.
Тан уже решил, куда пристроит мальчика? Ведь оставить его при себе было бы очень рискованно. Мало ли куда их забросит поисковая судьба? Одно дело взрослые люди, обученные маги. Ребёнка подвергать опасности нельзя.
Чак вышагивал в своих новых ботинках, как будто бы в хрустальных. Ещё бы, это была первая обувь мальчика. Ничего, привыкнет.
Таверна «Приветливый гусь» встретила посетителей привычным шумом и аппетитными запахами. И никто не посмел шугануть опасливо озирающегося запуганного мальчонку. Он крепче сжал отцовскую руку и прошёл к свободному столу. Добрая иерина Пирита даже принесла специальную подушечку, чтобы маленькому посетителю было удобнее. Наверное, так привечают самого короля. Да, правду сказала фиерина Лессания, его папа самый лучший.
После того, как с обедом было покончено, Тан обратился к Чаку.
– Сейчас мы поедем в одно место, сынок. Там живут и учатся другие мои дети. Мальчишки и девчонки. Прежде чем стать моим помощником, тебе тоже нужно учиться. Ты же это понимаешь?
Расставаться с только что найденным отцом и учиться Чаку не хотелось. Но ведь тому нужен помощник! И если для этого нужно учиться, он будет учиться.
– Папа, а потом, когда я выучусь, мы встретимся опять?
– Это почему же, когда ты выучишься? – Тан даже приподнял брови. – Я навещаю своих детей очень часто.
– Я согласен! – серьёзно кивнул мальчик и протянул отцу руку. Он видел, что взрослые мужчины всегда скрепляли договор рукопожатием.
***
Магир мчался вперёд. Чак, устроенный на переднем сиденьи, восторженно разглядывал внутренности магомеханического чуда и замирал от восторга, когда отец позволял надавить на клаксон. Сам же водитель был задумчив и уделял всё внимание дороге.
Было о чём подумать и Лессе. Тан сказал про своих детей. Да, он взрослый мужчина, и наличие внебрачных детей не столь уж и необычный факт. Но почему не сказал раньше? Так и рассчитывал скрывать? И как к этому относиться ей, Лессе?
