Такого ужина у Лессы ещё никогда не было. Всё население этого дружного дома расселось за один длинный стол. Гостей усадили на свободные места. Спорить с детворой за место рядом с почётным папой Лесса даже не пыталась. Впрочем, за то, чтобы сесть с ней самой тоже разыгралась небольшая баталия. К всеобщему согласию с Таном разместились его самый маленький и «самый новый» сыновья. По обе стороны от Лессы сели две младшие девочки. Обычный порядок вещей, старшие дети приняли это как должное, они и спорили-то больше для порядка.
Непрерывный детский гомон перекрывался весёлым звоном ложек. Никто не ходил за детскими спинами и не заставлял есть всё до последнего. День был настолько насыщенным, а овощная запеканка и маленькие тефтельки в сливочном соусе были до того вкусны, что тарелки перед едоками быстро пустели. Девочки хитро переглядывались меж собой, они-то знали, что к ужину им привезли незапланированное угощение. Впрочем, мальчишкам тоже было прекрасно известно, что с пустыми руками иер Меридит к ним не приезжает.
Огромное блюдо с пирожными было встречено восторженными криками.
– Дети, дети! – пыталась успокоить воспитанников иера Шаина. – Ладно иер Тан, он уже знает вас, но зачем же пугать фиерину Лессу? Что она о нас подумает?
Чтобы гостья не подумала ничего плохого, почётное дело раскладывания на тарелочки пирожных поручили ей. Четыре девочки-дежурные в накрахмаленных белых передничках разносили лакомства к пирующим. Как они старательно держали спины, как тщательно вышагивали. Лесса вспомнила свои подобные уроки. Перед бонной ходить так было совсем неинтересно. А вот перед папой стоило показать, что она уже вполне взрослая фиерина.
Ужин закончился. Взрослые дети увели младших почитать им на ночь. Чак спешно простился с новоприобретённым родителем и убежал вместе со всеми. Ещё у одного мальчишки начиналась новая жизнь.
Тан ещё некоторое время обсуждал с иерой Шаиной насущные дела приюта. Он вникал во всё: количество одеял и запасов дров и угля на зиму, заказ на новую материю для платьев и мечту мальчишек освоить вождение настоящего магомобиля, даже семена цветов, которые собирались посадить на следующий год девочки, и срок службы кухонных бачков его интересовали.
– Тан, это так неожиданно, – начала Лесса разговор после того, как они отъехали от необычного приюта. – Хотя, учитывая твоё детство…
– Да, – он серьёзно кивнул, – я понимаю, что не могу помочь всем детям. Но то, что я сделать могу, я должен сделать.
– Чем я могу помочь?
– Слышала наш разговор с иерой Шаиной? Буду благодарен, если часть этих хлопот возьмёшь на себя.
Лесса согласно кивнула. Задолго до того, как начать обучаться магии поиска, она училась вести дом и большое домашнее хозяйство.
Они говорили о приюте и о расследовании, только не о том, что всё больше волновало саму Лессу. Останется Тан на ночь или позовёт её в Тенгрон? А вдруг, сошлётся на усталость и уйдёт один?
– Тебя что-то тревожит? Беспокоишься о Чаке? – спросил Тан, когда Магир почти подъехал к агентству.
– Д-да, то есть, нет! – Лесса попыталась сдержать тяжёлый вздох. Судьбой Чака она, конечно, будет интересоваться, только вот встревожилась сейчас совсем по другой причине. Рядом с домом стоял магомобиль Корда. – Знаешь, я так устала и хочу отдохнуть. Давай обсудим всё с утра, хорошо?
Как же не хочется разговаривать с бывшим женихом! Что ему говорить? Да, тебя подставили, да, я всё понимаю, но полюбила другого? Для неё это правда, для Тана это правда, даже для папы это правда. А для Корда? Попросить проехать дальше?
Тан же кивнул как ни в чём ни бывало и заявил:
– Согласен, – вот же твердолобый, сделал вид, что не понял, – до утра никаких обсуждений, только ты и я, – детектив остановил магомобиль у крыльца и вышел, чтобы помочь выбраться Лессе.
Заметив это, из своей машины выбрался Корд. Его совсем не ввела в заблуждение наложенная на Лессу иллюзия. Ещё бы, Корду ли не знать ауру бывшей невесты.
– Лесса, дорогая, мы не смогли поговорить, – начал он. – Могу я это сделать сейчас?
Сделал вид, что не заметил её спутника. Отчего же тогда появилось впечатление, что два кота взъерошили загривки и вот-вот разразятся своими боевыми руладами?
– У вас заказ к нашему агентству, любезнейший? – Тан небрежно покрутил на пальце ключи от дома. И ведь даже не коснулся Лессы, но однозначно заявил: моё! – Так на сегодня приём уже закончился. Приходите завтра! Если найдём время, то мы примем вас, – как он жёстко выделил непримиримое «мы».
– Я хочу поговорить с моей невестой, – Корд скрипнул зубами. – Лесса, я должен объясниться!
– Я самодур, и запрещаю разговаривать {моей} невесте с посторонними мужчинами! – заявил детектив. – Но вы можете поговорить со мной.
– Вот даже как? – Корд даже не стал скрывать, что внимательно рассмотрел руки девушки и не заметил наличия какого-либо помолвочного кольца.
– Да, так! – Тан открыл дверь агентства и почти насильно затолкал туда Лессу. – Иди, родная, отдыхай. Ты сегодня устала.
