– Итак, господа. Рада приветствовать вас в этой обители, граничащей с миром духов и миром живых. Меня зовут Алиса, я высшая ведьма двадцатого аркана среди шабаша Ведьм-Привратниц. Мы являемся современной ведьминской организацией, выступающей в роли проводников в материальном мире, мире духов и на их границе, называемой Ахерон. Так сказать, помогаем людям и духам в их обителях, а также во взаимодействии между этими двумя мирами. Не так давно карты открыли мне судьбу, что меня ждёт встреча с молодым человеком, прибывшим с Германии, но от рождения являющимся русским. Я увидела, что у тебя произошла беда: смерть, расставание, преследование. И ты ищешь ответы на свои вопросы. Ахерон привёл меня к твоему другу, и теперь ты здесь. Итак, расслабься, глубоко дыши и, – она сделала небольшую паузу, – Я внимательно слушаю.
Фил не спешил. Он задумался, не стоило ли остаться дома и не идти ни к каким ведьмам. Действительно ли она сможет помочь и не обманет? Не станет ли от этого только хуже? Что ж, делать нечего, он уже здесь. Выбор не велик.
– Ну… Дело в том, что я начал видеть демона в облике мужчины в дождевике. Он преследует меня… – голос слегка задрожал при мысли о надвигающихся воспоминаниях. – Всё началось с моей встречи с Ветром на рапсовом поле, тогда мы изгнали луч. Затем умерла бабушка и вместе с семьёй мы поехали на похороны. Там я впервые увидел Дождевика. Затем всё становилось хуже. Пропали мои родители… ну, мы думали, что они пропали. Однако затем я пришёл в Библиотеку, в которой на компьютере я увидел фотографии мёртвых родителей. А после на меня напало существо и перенесло меня обратно в Германию, где у меня получилось спастись благодаря бабушке. Мне кажется, что этот демон охотится за мной из-за какого-то проклятия… я видел одну надпись на картине, в доме бабушки, однако не запомнил её, а дом уже полностью сгорел.
Алиса с интересом, прикрыв указательным пальцем губу, слушала рассказ Филиппа. В её искрящихся глазах не прослеживалось недоверие или насмешка. Наоборот, в них было видно толику сочувствия и… интерес?
– Фил. Я всё поняла. Ты действительно в большой опасности… Демон, с которым ты по воле случая связался никто иной, как Жнец. Это слуга Дьявола, его Десница. Он исполняет тёмные желания людей, обращённые в Ад, страшные проклятия. И судя по всему, – на этих словах она встала, – Ты обратил на себя одно из них. В доме твоей бабушки… Дай мне руку!
Парень встретился взглядом с Мишей, ища поддержки. Друг мягко кивнул, и затем Фил протянул руку в сторону ведьмы. Алиса протянула свою руку вдоль ладони парня и сказала:
– Мне нужно увидеть твои воспоминания. Это нелёгкий процесс. Мне нужно будет слегка уколоть твою руку зачарованной иглой, чтобы капля твоей крови открыла мне путь в подсознание. Ритуал не займёт много времени. Ты готов?
Филипп послушно кивнул.
– Подождите, – вмешался Миша, – Эта игла ведь используется многоразово? Она хотя бы обрабатывается спиртом или иным образом? Я бы не хотел, чтобы мой друг подцепил инфекцию, гепатит или ВИЧ.
Алиса принесла маленькую деревянную шкатулку с узорами, похожими на вьющиеся между собой растения. Открыв её, она достала тоненькую чёрную иглу, держа её за ушко. Её глаза скользнули по кончику иглы, губы беззвучно зашептали какую-то фразу, и в ту же секунду иглу охватило яркое оранжевое пламя. Оно распространилось от кончика, до самых пальцев ведьмы, однако та не сводила глаз, заговаривая пламя. Друзья, поражённые этим чудом, лишились дара речи. Фил почувствовал жгучее рефлекторное желание выбить из руки Алисы горящий предмет, однако он понял, что в этом нет необходимости. Губы девушки сомкнулись. Пламя мгновенно развеялось. Игла стала обсидианово-чёрной, почти что зеркальной, однако на пальцах девушки не осталось и следа от пожирающего огня.
– Думаю, такой обработки будет достаточно, чтобы уберечь твоего друга от любой инфекции, – улыбнулась ведьма.
– Как Вы… – хотел было задать вопрос Миша, но тут же осёкся, побоявшись помешать девушке в проведении ритуала.
Ведьма поднесла ещё недавно охваченную пламенем иглу к запястью Фила. Парень сжался, приготовившись к болезненной встрече с раскалённой иглой, однако… он ничего не почувствовал. Совершенно ничего, даже простого соприкосновения. Остриё вышло также незаметно, как и вошло, а на том месте выступила маленькая капля крови, постепенно увеличивающаяся в размерах. Ведьма убрала предмет обратно в шкатулку.
– Сожми моё запястье, Фил, – проинструктировала она.
Фил выполнил просьбу. Затем Алиса сжала его запястье и закрыла глаза. Сперва ничего не происходило. Девушка продолжала стоять, слегка моргая закрытыми веками. Но внезапно по её телу прошлась судорога, а голова резко запрокинулась назад. Она сильнее сжала запястье парня. Рот приоткрылся, втягивая внутрь воздух.